– Ну раз ты сама этого желаешь, не вижу причин отказывать. Союзник демонслеер в борьбе против демонов никогда не будет лишним.
Чиса кивнула, развернула пергамент и начала что-то на нём строчить, поскрипывая чернильным наконечником.
– А я, получается, просто бестолковый довесок, так?.. – скрипя зубами, процедила Элизабет, поднимая полные обиды глаза на ожидающего Клауса. – Спас меня из собственной дурной прихоти, утащил в открытое море и теперь заявляешь, что для беглянки на твоем корабле нет места?!
– Не пори горячку, Лиз, – немного опешил великан. – Ты сама приняла решение плыть со мной.
– А что мне ещё оставалось?! – сорвалась в горестный крик девушка, чувствуя себя обманутой и униженной. Дважды. – Ты внушил мне, что возвращаться домой равносильно самоубийству, и я ведь поверила, дура. Однако теперь выясняется, что тебе совершенно наплевать на меня! Хоть сейчас готов высадить на каком-нибудь острове и бросить на произвол судьбы, мол, делай что хочешь и всё тут. Но что мне делать? Только предоставить доказательства причастности кузена к убийству леди Беатрис и покушению на меня, но их нет, а из свидетелей только беглый пират, чьи слова не имеют никакого веса!
– Есть ещё один свидетель, – внезапно обнадёжил её – да и себя тоже – Клаус. – Однако в силу всех обстоятельств надёжным я бы его не назвал.
Глаза дозорницы живо округлились, и она возбуждённо сорвалась с места, с хлопком облокотилась на стол двумя руками и подтянулась лицом к пирату.
– Кто?! И почему ты до сих пор молчал?!
Мечник невесело вздохнул:
– Потому что я совершенно не уверен, удастся ли нам застать её в живых.
– Что? – Лиз непонимающе сморгнула. – О чём ты?
– Сейчас поймёшь, – пообещал Клаус, беря протягиваемый Чисой пергамент и ручку, после чего поставил несколько подписей в тех местах, где она указала, дождался, пока наёмница уберёт контракт, и рассказал обеим девушкам полную историю, произошедшую после инцидента в Айдене.
– Хм, а вот это очень дальновидно, воспользоваться ей как приманкой и проникнуть на вражеский корабль под видом демона, – подметила Чиса по окончанию рассказа. – Вот только странно, что экипаж не смог распознать в тебе демонслеера. Да и во второй раз этот трюк вряд ли сработает.
– В том то и дело, – Клаус посмотрел на выглядящую абсолютно отрешённой Элизабет. – Я не знаю, сколько времени есть у малявки, и как скоро мы отыщем иной путь проникновения в тёмную цитадель.
У Лиз, в чьей голове всё никак не укладывалось ровным счётом ничего из сказанного мечником, не нашлось для него ответа. Она была полностью обескуражена. Как криолис, девушка никогда не слышал о Силе, способной вот так запросто выдернуть кого-то из одного места и переместить в другое, причём не просто куда-то там, а в совершенно иной мир. Ведь, со слов Клауса выходит, что демоны живут в своём собственном мире и вдобавок могут спокойно пересекать его границы. А как обычный человек, Элизабет была напугана силой Тёмного Владыки до колик в животе, и только поддерживающий её стол не давал свалиться на пол, потому что ослабевшие ноги с трудом могли выдерживать столь тяжёлое бремя осознания тщетности противостояния этому чудовищу. Но именно от этого противостояния и зависела дальнейшая судьба девушки.
– Послушай, тринадцатый, а сколько тебе лет?
– Двадцать шесть.
Чиса что-то быстро прикинула в голове, и впервые с их знакомства на её лице промелькнула смутная тень удивления.
– Но разве такое возможно? За это время демонслейв должен был скопить такое количество скверны, которое с лёгкостью бы убило тебя. Однако ты до сих пор жив.
– Что это… – Лиз закашлялась из-за пересохшего от нервов горла. – Что это значит? – натужно проговорила она и потянулась к бочке с пресной водой.
– Как и в твоём случае – скверна в демонслеерах копиться с каждым днём. Наши тела могут сопротивляться её пагубному воздействию, но у всего есть предел. Если его превысить – сопротивление сойдёт на нет, и скверна убьёт нас. Чтобы такого не случилось, мы должны хоть иногда извлекать демонслейв и выпускать скопившуюся в нём силу. Но в этом есть некоторые свои загвоздки. А что касательно твоего вопроса, Чиса – есть у меня одно предположение на этот счёт, которое также сможет объяснить и фокус с кораблём, но точное его подтверждение или же опровержение мы найдём на моём острове.