- Г-господин,- заикаясь, пробормотал Дэйки.- Прости меня… Я не… знал, что в этом озере…
- …водятся жабы!- выпалила я.
Не знаю, что заставило меня вмешаться. Может, очевидный ужас, отразившийся на морде лиса? А, может, неприязнь к виновнику всех моих бед и желание насолить хотя бы такой мелочью, как простое враньё. Правда, демон даже не глянул в мою сторону и сурово обратился к лису:
- Дэйки.
Но прежде чем тот успел ответить, я поднялась на ноги. Повязка на спине всё-таки намокла, из раны на предплечье начала сочиться кровь, и… на мне не было одежды… Ёкай наконец поднял на меня глаза, и мне захотелось содрогнуться – таким холодом веяло от его взгляда. Но я лишь вскинула голову и ледяным тоном отчеканила:
- Я не одета.
Его лицо оставалось неподвижным, и у меня мелькнула мысль, что, поскольку не может убить, он точно меня покалечит. Но демон вдруг развернулся и исчез среди деревьев.
- Кто просил тебя вмешиваться?- словно издалека, донёсся голос Дэйки.- Нужна мне твоя помощь!
Хотела повернуться к нему, но покачнулась и уже в который раз рухнула в пустоту…
[1] Одороита! – яп. выражение испуга.
[2] Мико – служительницы синтоистских храмов в Японии.
[3] Ри – японская мера длины, равная 3,927 км.
[4] Куси-агэ – шашлычки из мяса, морепродуктов или овощей, обвалянные в сухарях и обжаренные до хрустящей корочки.
Глава 5
- …скоро придёт в себя… Просто обморок… очень слабое создание… Для чего она тебе, Иошинори-сама?
Обрывки фраз просачивались в моё сознание, будто сквозь густое сито.
- Довольно, Дэйки.
Я зажмурилась крепче. Не хочу приходить в себя, не хочу открывать глаза и снова видеть этих существ... Хочу домой – в мой мир, где всё так привычно и безопасно, где есть медицинская помощь, нормальная одежда, и нет тварей, возмущающихся моей слабостью...
- Будем держаться поблизости от деревень?- снова заговорил лис.- Еды, что я принёс, надолго не хватит, а это жалкое создание вряд ли умеет охотиться или ловить рыбу.
- Вероятно, нет. Но умеешь ты.
- Я?! Господин хочет сказать, я должен…
- …заботиться о ней. Именно так. Если произошедшее этой ночью повторится, я сниму с тебя кожу. В следующий раз проверь, водятся ли в озере… жабы, прежде чем она войдёт в воду.
- Господин!..- вопль Дэйки был таким пронзительным, что я вздрогнула… и выдала себя.
- Замолчи, Дэйки,- бесстрастно бросил демон.- Она очнулась.
Я тихо прошипела "Дьявол!" и открыла глаза. Они сидели на траве в нескольких шагах от меня. Прямая фигура с царственной осанкой и другая, согнувшаяся перед ней в раболепном поклоне.
- Доброе утро,- брякнула я.
- Утро!- проворчал Дэйки.- Солнце скоро сядет! И почему ты не выбрал смертную посмышлённее, чем эта, господин?
Но, поймав взгляд демона, кашлянул и наиграно слащавым тоном добавил:
- Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, Аими-сан!
Я приняла сидячее положение. Подо мной – жёсткая циновка, на мне – новое кимоно цвета морской волны, волосы собраны на затылке в пучок, передо мной – плетёные из соломы сандалии, на ранах – свежие повязки. Вокруг – заросли бамбука.
- Где мы?- вопрос был бессмысленным. Как будто обозначение местности или название какой-нибудь провинции мне о чём-нибудь скажет!
- То есть… куда направляемся?- этот вопрос был не менее бестолковым, и демон его проигнорировал. Неуловимым движением оказался на ногах и распорядился:
- Осмотри её повязки, Дэйки. Запах человеческой крови не останется незамеченным в этих лесах. Не хочу тратить время на устранение тварей, которых он может привлечь.
- Подожди, не уходи!- выпалила я, увидев, что он поворачивается спиной.
Демон остановился. А я, как могла поспешно, поднялась на ноги и, спотыкаясь, приблизилась к нему. Судя по всему, я действительно нужна ему живой. И только что слышала, как он приказывал Дэйки заботиться о моём благополучии. Но, когда немигающие глаза остановились на мне, внутри всё сжалось от неприятного чувства, очень напоминавшего страх. Кстати, теперь понятно, почему не могла рассмотреть цвет его глаз в темноте – они были чёрными, настолько, что не видно зрачка.
- Пожалуйста,- я слегка склонила голову и постаралась, чтобы голос звучал почтительно,- верни меня обратно к ториям. Не думаю, что, если исчезну из этого…
- Не думаю, что следует продолжать,- холодно перебил он.- Ради твоей же безопасности.
- Хорошо. Но ты ведь вернёшь меня обратно?