- Ты вроде говорил, твой господин не прочь погреться у огня.
- Никакого огня. Не следует тревожить обитателей этих мест.
Я обернулась на голос возникшего на краю поляны ёкая. Опустившись на землю в нескольких шагах от нас, он прислонился спиной к стволам и смежил веки. Удивительно, каким юным казалось его лицо, когда с него не смотрели бездушные мертвящие глаза.
- Перестань таращиться,- шикнул на меня Дэйки.- Думаешь, он не чувствует твоего взгляда?
- Разве он не спит?
- Конечно, нет! Иошинори-сама никогда не спит.
- Наверное, выспался, пока торчал в камне,- не удержалась я.
Лис легко стукнул меня лапой по голове, но в глазах запрыгали искорки сдерживаемого смеха.
- Как лодыжка?
- Ложная тревога. Кажется, в твоём узле ещё оставались онигири?
- Ты же чуть не выплеснула мне на спину те, что съела днём!- поморщился Дэйки.
- Но ведь не выплеснула. Так что делись!
- Вообще, все они для тебя…
- Хорошо, тогда поделюсь я.
Его глаза довольно сверкнули. Прикончив онигири, мы продолжали перешёптываться в сгустившихся сумерках.
- Не отказался бы сейчас от саке,- мечтательно вздохнул Дэйки.
- Лично я больше и не гляну на алкоголь,- меня даже передёрнуло.
- Почему?- удивился он.- Лучше саке – только вкусная еда и…
- Смертные женщины,- подсказала я.
Дэйки захихикал, а я обратила внимание на другой звук – очень тихий и тягучий, словно жалобный стон.
- Что это?
Дэйки оборвал смех.
- Юрей, что ещё?
- Юр… п-призраки?..
- А почему, думаешь, мы спешили покинуть этот лес до наступления темноты?
- Это – лес призраков?- переспросила я, ещё больше приходя в ужас.- Почему ты ничего не сказал?
- Тшш, не шуми. Что бы это изменило? Тебя бы перестало тошнить?
- Может бы и перестало…- выдавила я.
Всегда боялась привидений. Повешенных, утопленников, неупокоенных и желающих поквитаться за свои беды с живыми. Шёпот становился всё отчётливее. По земле потянулся туман, и я чуть не выпала из кимоно, когда белёсые клочья начали принимать очертания человеческих фигур. Леденящие кровь стенания наполнили ночной воздух. Из бамбуковой чащи тянуло могильным холодом.
- О Господи…- простонала я, натягивая на голову покрывало.- Они повсюду!..
- Где им ещё быть, тут повсюду их останки,- Дэйки придвинулся ко мне ближе.- Тебе действительно страшно?
- А тебе нет?- огрызнулась я.- Ведь все жители этих островов боятся юрей…
- Смертные – да. Но какой вред они могут причинить…
- Я и есть смертная!
Одна из белёсых теней пронеслась совсем рядом, другая, возникнув из ниоткуда прямо передо мной, широко раскрыла бесплотный рот и зашлась в беззвучном вопле. Мне сразу вспомнились жуткие японские страшилки, которые мы смотрели с Цумуги. После я минимум неделю не могла сомкнуть глаз по ночам: "Звонок", "Проклятье", "Лес"… Но сейчас страшилка была вокруг меня. Не помня себя, я прижалась к плечу лиса.
- Ладно тебе,- он утешающе меня приобнял.
Но меня трясло, как от озноба. А призраков становилось всё больше…
- Пос-сижу с з-закрытыми глаз-зами, х-хорошо?- проклацала я зубами и, зажмурившись, уткнулась в кимоно на его груди.
Это не помогло. Паника захлёстывала меня с головой, и сознание начало отключаться под нажимом животного ужаса. Нет, я не упала в обморок. Скорее перенеслась в какое-то пограничное состояние. Продолжала слышать стенания юрей, чувствовала обхватившие тело лапы Дэйки и его дыхание, постепенно становившееся прерывистым. А потом, словно из другого мира, донёсся голос ёкая:
- Отпусти её, Дэйки. Их слишком много.
"Отпусти?.." Я вскинула голову и похолодела. Призраки стояли вокруг нас стеной, стеная всё громче и протягивая вперёд бесплотные руки. Причём, руки тянулись не к Дэйки, не к демону, а ко мне.
- Она будто начала остывать, господин…- сбивчиво бормотал Дэйки, ошупывая мои плечи. От его беспечности не осталось и следа. Шерсть на загривке поднялась дыбом, зрачки были расширены. Светловолосый ёкай материализовался рядом, лицо выражало обычную невозмутимость, взгляд был обращён на меня.
- Поднимись на ноги,- спокойно приказал он.
Дэйки убрал от меня лапы. Я с трудом встала, оперевшись на его плечо.
- Т-ты… с-собираешься от-дать меня и-им?..
- Не двигайся.
Когтем он рассёк себе ладонь и, обмакнув палец в кровь, вывел какой-то символ у меня на лбу. Беснование призраков достигло апогея. Словно, обезумев, они понеслись на нас, и я закрыла глаза…