- Иошинори… сама?..
Он повернулся. Я всхлипнула, по шекам покатились слёзы, точно кто-то подсунул мне под нос измельчённую луковицу.
- Мне… очень… жаль…
В лице ёкая ничего не менялось – то же равнодушное выражение, немигающие глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, я вытерла слёзы и продолжила уже более связно:
- Понимаю, спасая мою жизнь, ты защищал себя. Но я всё равно благодарна. И мне жаль, что поставила вас обоих под удар. Я поранилась… умышленно…
- Знаю.
Я уставилась на него чуть ли не с ужасом. Но лицо демона оставалось совершенно невозмутимым.
- И представить не могла, к чему это приведёт… иначе бы никогда…- я запнулась от пришедшей догадки.- А до того… Озеро, змея… падение со скал… Всё было нарочно… Ты догадался и об этом?
Тот же немигаюший взгляд. Не выдержав, я опустила глаза и начала смотреть на безмятежную гладь озера.
- Мне действительно очень жаль… В моей реальности нет существ, подобных тебе и Дэйки. Я просто не знаю, как себя с вами вести… Всё это для тебя унизительно – моё присутствие, необходимость защищать мою жизнь… Но и я это не выбирала. И единственное, чего пыталась добиться – чтобы ты вернул меня к ториям, когда восстановишь силы…
- Хорошо.
Я вскинула на него глаза, не уверенная, что мне это не послышалось.
- Ты… правда поможешь мне?..
Демон отвернулся, устремил взгляд куда-то вдаль.
- Ты сблизилась с Дэйки.
- Не то чтобы…- резкая смена темы застала меня врасплох.- Мы… разговариваем…
- Ты пыталась спасти его жизнь, рискуя своей. Не вздумай поступить так ещё раз.
- Больше не буду рисковать, обещаю!- поспешно заверила я.- Не буду задерживать в пути – я не такая слабая, как прикидывалась. Могу научиться охотиться и ловить рыбу – всё что угодно, лишь бы ты помог мне вернуться в мой мир!
Неподвижный взгляд чёрных глаз снова остановился на мне.
- Никто, включая Дэйки, не должен знать, что связывает тебя со мной. Для твоей же безопасности.
- Но Дэйки наверняка догадался…
- Догадываться и знать – не одно и то же.
- А моя кровь… она тебе ещё понадобится? Ты собираешься её… пить?
- Нет.
- И как быстро восстановишь силы?
Демон поднялся на ноги.
- Отдохни. Я буду неподалёку.
Ветер пробежал по стеблям травы, в посветлевшем небе пронеслась стайка птиц… Ёкай исчез. Но впервые с момента, когда вытряхнула из волос травинки этой дикой земли, в душе появилась надежда, что мне всё же суждено её покинуть. Я так и видела перед собой тории и извивающийся коридор, ведущий в мою реальность. Ёкай и Дэйки, их презрение к моей слабости и бесчисленные твари, готовые сожрать меня заживо – всё останется позади. Долго ждать наверняка не придётся. Демон очень силён – иначе бы не одолел разбуженного мною Годзиллу, а, значит, восстановится быстро. Чуть не подпрыгивая от радости, я вернулась к месту нашей "стоянки". Дэйки не было – видимо, уже отправился в деревню. Устроившись на циновке, я закрыла глаза и тут же заснула блаженным сном.
Не знаю, что меня разбудило. Судорожно вздохнув, резко поднялась на циновке и тут же вздрогнула от возгласа лиса:
- Неужели пробудилась!
- Д-дэйки…- пробормотала я.
- Ожидала увидеть кого-то другого?
Я неуверенно огляделась. Бронзовый свет предвечернего солнца, со стороны озера доносился хор лягушачьих голосов. Что же меня всё-таки разбудило? Да ещё и так резко…
- Уже вечер…
- Неужели заметила? Спишь, точно дракон, убаюканный звуками бивы[3] божественной Бэндзайтэн[4]!
- Так это ты меня разбудил?
Хотя как? Когда открыла глаза, лис находился в нескольких шагах от меня.
- Хотел, но господин запретил. Так и будешь сидеть? Поднимайся! Я принёс еду и новую одежду.
Я встала, протирая глаза и зевая.
- А где сейчас твой господин?
- Поблизости. И хватит называть его моим господином. Тебе он такой же господин, как и мне.
Я даже закашлялась, остатки сна рассеялись окончательно.