Лис захохотал так громко, что из ближайшего куста испуганно выпорхнула какая-то птица.
- Хотелось бы мне на это посмотреть! Ты точно не благородного происхождения. И явно недостаточно вынослива, чтобы работать в поле. Для служанки слишком вздорная, смирения в тебе нет совсем… Скажи, мужчины твоего мира считают тебя красивой?
В первый момент я не нашлась, что сказать, краска бросилась в лицо.
- Ты… на что намекаешь?..
Лис, ничего не замечая, продолжал рассуждать:
- Если девушка красива, её можно неплохо продать… я имел ввиду выдать замуж. Так делают многие смертные.
- Не на моей улице!- отрезала я.
- Одно несомненно,- Дэйки широко улыбнулся,- с тобой весело! Не знаю, для чего ты господину… Если бы речь шла не о Иошинори-сама, точно бы решил, что он… Но нет, наверное, это всё же связано с твоей кровью. Кстати, господин пригрозил содрать с меня шкуру, если буду о тебе допытываться! Но лично я рад, что ты теперь с нами!
"Ненадолго",- подумала я, а вслух спросила – просто чтобы сменить тему:
- Помнишь, ты упоминал какого-то врага твоего господина?
- Ракурай? Он – не какой-то враг. Пойдёт на всё, чтобы уничтожить Иошинори-сама! Под его властью – сотни тысяч ёкаев и кайдзю. И сам он – очень могущественный, может, даже могущественнее господина, хотя… может, и нет. Кроме того, он всюду выискивает людей с большой духовной силой и переманивает их на свою сторону.
- Зачем?
- Неизвестно. Говорят, что-то ищет.
- А что он не поделил с твоим господином?
- Отец Иошинори-сама, Озэму-сама, был законным властителем восточных земель. Ракурай пытался завладеть ими в течение столетий и каждый раз терпел поражение. Но когда Озэму-сама погиб, а господин попал под заклятие синсёку…
- Неужели этот Ракурай ещё и убил его отца…- вырвалось у меня. Теперь история заинтересовала меня по-настоящему.
- Нет, это был не Ракурай. Подробности гибели отца известны лишь Иошинори-сама, но он никогда об этом не говорит.
- Вот так неожиданность!- съязвила я.
- Спроси ты, может, тебе скажет,- с не меньшим ехидством отозвался Дэйки.
- Но теперь, когда твой господин освободился, он собирается отвоёвывать свои земли обратно?- вернулась я к теме.
- Конечно! Как только восстановит силы, соберёт союзников и обзаведётся мечом.
Мысленно я запрыгала от радости, что этого уже не увижу.
- А, вообще, сколько лет твоему господину?
Дэйки захихикал.
- Истинно женский вопрос! Он тебе нравится?
- С чего вдруг? Конечно, нет!- слишком поспешно отчеканила я.- И следующий вопрос был бы, сколько лет тебе. Или, думаешь, и ты мне нравишься?
- Сама ведь только что сказала – да!
Дэйки шутливо подтолкнул меня плечом – я чуть не свалилась на землю.
- Прости, Момо,- он тут же подхватил меня под локоть.- Ну и слабая ты!
- Не слабее других "смертных женщин",- я выдернула локоть из его ладони.- Так что насчёт возраста?
- Мы оба старше тебя,- подмигнул мне лис.- И родись ты в нашем мире, не соврал бы, сказав, что господин был здесь во времена твоих пра-пра-пра-пра-пра… родителей. Я появился, может, двумя-тремя прародителями позже.
И снова я попыталась вернуть глаза в орбиты.
- Удивлена? В твоём мире такого нет?
- Есть…- пробормотала я.- В фильмах ужасов.
Дэйки явно собирался спросить, что я имею в виду, но тут земля задрожала под нашими ногами, а в воздухе раздались бряцанье оружия и храп лошадей. Мы уже вышли на равнину – впереди маячили очертания островерхих крыш деревенских домиков. А за нами по дороге неслись несколько всадников.
- Это самураи,- шепнул Дэйки.- Посторонись и склони голову!
Я поспешно последовала совету. Но соблазн оказался сишком велик. Настоящие самураи! Которые, по словам Цумуги, круче ниндзя! Как тут устоять? Когда кавалькада почти поравнялась с нами, я подняла голову… и сразу об этом пожалела. Заметив мой любопытный взгляд скакавший во главе отряда что-то гаркнул и замахнулся на меня хлыстом. Дэйки тотчас зашипел, явно собираясь броситься на мою защиту. Но хлыст, зажатый в руке самурая, замер в воздухе. Конь взвился на дыбы, как если бы всадник попытался перепрыгнуть через змею. Мгновение, точно застывшее в бесконечности – и всадник пришпорил коня, вся кавалькада понеслась дальше.
- Клянусь гневом Сусаноо, Момо! Как у тебя получается найти неприятности даже там, где их вообще не должно быть? Предупредил же, не смотри на них!
Я шумно выдохнула, руки слегка дрожали.
- Ну и звери… Честное слово, не знаю, кто в этом мире хуже, вы или мне подобные…
Тут же смягчившись, Дэйки утешающе приобнял меня за плечи.