- И как теперь с этим жить?- очнулся от ступора Дэйки.
Я засмеялась, но тут же посерьёзнела.
- Что вчера произошло? Он… сильно тебя наказал?..
Лис дёрнул ушами.
- Меньше, чем я того заслуживал. Думаю, твоё заступничество всё же возымело действие…
- Если бы возымело, он бы не наказал тебя вовсе. Деспот!
- Кто?..- не понял Дэйки.
Но воздух вдруг будто шевельнулся – в пещеру вплыл ёкай. Едва на него глянув, я опустила глаза на камаитати, допивавшего остатки яйца.
- Иошинори-сама,- вежливо поклонился Дэйки.
- Собери всё,- коротко распорядился тот.- Оставаться здесь дольше не стоит.
Снова лёгкое движение воздуха – и в пещере остались только Дэйки, чавкающий зверёк и я.
- Угораздило же тебя выбрать его в качестве господина!- процедила я.
- Иошинори-сама – справедливый…
- Можешь не продолжать. Вероятно, он – поблизости и всё слышит?
Камаитати между тем закончил трапезу и начал с интересом принюхиваться к Дэйки.
- По-моему, ты ему нравишься,- хихикнула я.
Лис оскалился.
- Пусть держится от меня подальше! Питаться моей кровью точно не позволю! Кстати, что собираешься с ним делать?
- Возьму с собой, конечно.
Дэйки посмотрел на меня, как на умалишённую, и поморщился.
- Не думаю, что господин…
- До твоего господина мне нет дела,- отрезала я.- Камикадзе останется со мной, пока не поправится!
На самом деле я опасалась, что взять зверька в руки окажется непростой задачей. До сих пор он шипел, когда я его просто гладила. Но, видимо, несколько капель крови и два выпитых яйца всё же расположили его в мою пользу. Когда, умывшись и причесавшись приобретённым гребнем, я вернулась в пещеру, Камикадзе поковылял мне навстречу. Вне себя от умиления, я рассыпалась в нежностях, не обращая внимания на зашедшегося от ехидства Дэйки. К моей радости, зверёк не только дался в руки, но и расположился в моих ладонях, словно собирался остаться там навсегда. Прижимая его к груди, я вышла вслед за Дэйки из пещеры к уже ожидавшему нас ёкаю. Не отрывая взгляда от Камикадзе, не видела, какое впечатление произвело на царственного демона моё появление в обнимку с "паразитом". Вероятно, каменное лицо так и осталось неподвижным. Скорее почувствовала, чем увидела, как, развернувшись, он направился вглубь леса.
- Идём, Момо,- шепнул Дэйки.- Но даже не надейся, что, когда устанешь, помогу тебе нести это!
Он кивнул на камаитати.
- С этим справлюсь сама,- я почесала зверька за ушком, и он довольно заурчал.
- Может, так же "справишься" со мной?
Лис шутливо подставил мне своё ухо, и тут же подскочил от резкого оклика "Дэйки!".
- Поторопимся,- ледяным тоном проговорила я.- Не хочу, чтобы он снова наказал тебя ни за что!
- Момо…- укоризненно протянул Дэйки.
Но я уже двинулась вперёд.
Зелень, стрёкот насекомых, птичий щебет… Лес казался бесконечным. Поначалу я упрямо смотрела себе под ноги, не желая видеть маячившие впереди белоснежные волосы. Но, то и дело поднимая глаза на Дэйки, щебетавшего не хуже любой птицы, начала замечать окружавшую нас красоту. Вылазки на природу никогда меня не вдохновляли. Однажды, ещё в школе, ездили с классом на пикник, и, помню, прокляла всё на свете: жёсткость земли, сырость воздуха, звон комаров… Но сейчас, шагая по извилистой тропе в компании трёх демонов, я впервые начала постигать дикую красоту леса. Пробивавшиеся сквозь листву солнечные лучи мелькали по траве и кустам, словно гоняясь друг за другом. А воздух… Этой свежести мне точно будет не хватать в моём мире…
- Чему ты улыбаешься?- донёсся до меня голос Дэйки.
- Не знаю… Погоде? Там, где жила последний год, солнце светило редко.
- Здесь скоро не будешь знать, куда от него деваться. Но всегда можно найти речку или озеро. И не думай, что в этот раз останусь на берегу!- но тут вдруг смутился, бросил опасливый взгляд на спину ёкая и кашлянул:
- То есть… хотел сказать, в воде может быть опасно…
Я рассмеялась, прикорнувший в моих руках камаитати недовольно заворочался.
- Видишь, из-за тебя его напугала!- шикнула я.
Лис захрюкал от смеха. Так, перекидываясь шутками, мы продвигались дальше в лесную чащу. Сделали небольшой привал, во время которого Дэйки, поддавшись на мои уговоры, ненадолго исчез в лесу и вернулся с полдюжиной птичьих яиц.
- Камикадзе и я тебе очень благодарны!- улыбнулась я, раскалывая одно для зверька.
- Сочтёмся!- хитро подмигнул лис и снова настороженно покосился на ёкая.
Но опасения Дэйки были напрасны: Иошинори-сама игнорировал нас больше, чем когда-либо. Правда, теперь и я платила ему тем же. Подумать только, что раньше пыталась относиться к нему, как к одушевлённому существу! На самом деле я всего лишь разрушила сковывавшее демона заклятие. Но никому и никогда не удастся по-настоящему вывести его из состояния камня.