- Отпусти её.
Почти лишённая возможности двигаться, повернула голову. Угол, куда бросила загоревшуюся циновку, полыхал огнём. Дэйки сидел на полу и растерянно тряс головой, где-то фыркал Камикадзе… А посреди комнаты неподвижно стоял ёкай. Тварь заверещала и метнулась прочь. Но в то же мгновение мелькнула вспышка ярко-синего света, послышался дикий визг, что-то легко подхватило меня поперёк туловища, оторвало от визжащей твари… И вот вокруг тела уже смыкаются лапы лиса и доносится повелительное:
- Уходите. Дэйки, позаботься о ней.
Ощущение невесомости, обдавший прохладой ночной воздух и встревоженный голос Дэйки:
- Аими… Слышишь? Посмотри на меня!
Не сразу поняла, что лис трясёт меня за плечи, попыталась сфокусировать на нём взгляд. В его глазах промелькнуло облегчение.
- Как ты меня напугала… Думал, она уже выпила твою душу…
- Мою…- я недоумённо огляделась.
"Замок" полыхал, точно факел. Оранжевые отблески мелькали по окружавшим нас деревьям и кустам, воздух был горьковатым от дыма.
- Прости меня, Аими…- прошептал лис.- Я снова подверг тебя опасности и не смог защитить…
"Защитить"… Слово задержалось в сознании – ведь от чернозубой твари меня защищал не только Дэйки, но и…
- Камикадзе!- выкрикнула я.- О Боже, Камикадзе! Он ещё там!..
Вскочив на ноги, силилась вырваться из лап лиса, броситься к пылающим развалинам… и замерла, когда рядом выросла фигура ёкая.
- Иошинори-сама,- тут же склонил голову Дэйки.
Взгляд ёкая был устремлён на меня. Я не сразу заметила его протянутую руку. В ладони, свесив лапки и хвост, лежал камаитати. Шёрстка всклокочена и засыпана пеплом, глаза закрыты… Судорожно выхватив зверька из ладони демона, я погладила его по мордочке и разревелась:
- Он же… он же не… умер?..
Но Иошинори-сама уже повернулся спиной и бросил через плечо:
- Не следует здесь задерживаться. Дэйки, помоги ей.
Лис осторожно обнял меня за плечи.
- Понесу тебя, Момо. Сможешь держаться за шею?
Всхлипывая и размазывая по щекам слёзы, я снова погладила взлохмаченную шёрстку камаитати… и вдруг зверёк едва слышно фыркнул, повёл лапками и слабо оскалился.
- Он жив!..- завопила я.- Дэйки, он жив!
- Какое облегчение!- закатил тот глаза.- Уже начал жалеть, что не могу поменяться с ним местами!
Я засмеялась сквозь слёзы, Дэйки тихо вздохнул.
- Странная ты, Момо… Tы просто… Никогда не встречал…
- Дэйки!
Вздрогнув, лис поспешно подхватил меня, закинул на спину и заторопился вслед за ёкаем.
- Спасибо…- прошептала я, прижимая к груди камаитати.
Дэйки полуобернулся и, дёрнув ухом, уточнил:
- За то, что несу тебя и твоего паразита?
- За то, что защищал меня,- я ласково погладила повёрнутое ко мне ухо.
Смущённо хихикнув, лис вдруг оступился и покачнулся, правда, быстро восстановил равновесие.
- Что это была за тварь?- поёжилась я.- Она в самом деле собиралась… выпить мою душу?
- Да. А потом сожрать то, что осталось. Подобных ей называют ао-ниобо. Они таятся в развалинах особняков и замков, поджидают случайных путников…
Он вдруг замолчал и снова покосился на меня через плечо.
- Ты ведь поняла, что там произошло?
- Меня чуть не сожрали. В очередной раз…
- К этому уже пора привыкнуть. Я имел в виду другое. На тебя не подействовала её магия.
- В смысле, я видела, что развалины – не в "превосходном состоянии"?