Из-за створок снова показалась укутанная в ткань физиономия "тюремщика".
- Убирайся к дьяволу вслед за ними!- распорядилась я.
Он кивнул, будто только того и ждал, и в комнату вошли мои недавние похитители. Но в этот раз я была готова к нападению, и едва руки одного сомкнулись на моих плечах, изо всех сил стукнула его коленом в пах. Жаль, что на организованном университетом курсе по самообороне, я больше пересмеивалась с Цумуги, чем слушала тренера. Как бы эти знания пригодились сейчас! Тогда бы, может, удалось вывести из строя ещё двух-трёх… Но сбыться этому было не суждено. Я швыряла в них плошками с едой, лягалась, пыталась кусаться, головой разбила одному нос. Но в конечном итоге меня всё же скрутили и потащили… в купальню. Подтолкнув к вместительной офуро, "тюремщик", который, видимо, был главным, заявил:
- Будешь сопротивляться, отведём к господину голой. Выбор за тобой!
- Господину?.. Как его имя?
Но он молча отступил в сторону, а меня окружили женщины. Я позволила усадить себя в офуро, натереть кожу жёстким мешочком, причесать волосы и умастить маслами тело. Не препятствовала, когда меня укутали в несколько слоёв кимоно разных цветов и соорудили замысловатую причёску… Неужели "господин" – Ракурай?.. Тогда понятно, почему его приспешники с такой лёгкостью справились с Дэйки. При мысли о лисе к горлу подступили слёзы. А вдруг они заманят сюда и Иошинори-сама?.. Одолеют его и… убьют… потом используют "мой дух" в своих целях и избавятся от того, что останется… Я не могла совладать с захлестнувшей паникой. Скорее чувствовала, чем видела – меня опять куда-то ведут, и пришла в себя только перед очередными раздвижными дверями.
- Покажи смирение,- напутствовал главарь.- Господин не терпит неповиновения.
Створки распахнулись и меня легонько втолкнули внутрь. Просторная комната, светлые татами на полу, яркая роспись на потолке и стенах. В глубине на возвышении в позе самурая застыла тёмная фигура. Пламя светильников заметалось от движения воздуха и снова выпрямилось, когда створки захлопнулись за моей спиной. Я осталась с таинственным незнакомцем один на один…
- Приблизься,- обладатель этого голоса явно привык повелевать.
Я сделала несколько шагов вперёд, присматриваясь к говорившему. И вдруг он поднялся со своего "насеста" и двинулся ко мне. Простые чёрные хакама, серое кимоно, длинные тёмные волосы, присобранные на затылке... На вид ему было лет тридцать пять. Лицо очень суровое и изрезанное шрамами, но в остальном ничем не примечательное. Неужели это и есть Ракурай?..
- Как твоё имя?- спросил он.
- Момо.
- Странное. И совершенно тебе не подходит,- его ладонь медленно потянулась ко мне, в глазах читалось… восхищение.
Я инстиктивно отодвинулась, и его пальцы лишь легко погладили воздух. Глубоко посаженные глаза не отрывались от меня, на покрытом шрамами лице проступил тёмный румянец, дыхание участилось.
- Тебе нужно имя, достойное твоей красоты,- хрипловато произнёс он.
И я ошарашенно переспросила:
- Что?..
Моё недоумение его как будто умилило, по губам тенью мелькнула улыбка.
- Ты не узнаёшь меня?
Я растерялась окончательно.
- А я не смог тебя забыть. На следующий день приказал обыскать деревню, но ты исчезла. И когда увидел тебя здесь, на празднике…
Меня точно оглушило. Никакой это не Ракурай, могущественный, внушающий ужас ёкай, а обычный человек, тот самый…
- …самурай, который чуть не ударил меня хлыстом?..
- Твой взгляд меня околдовал,- прошептал он.- Твои необычные глаза преследовали меня даже на полях сражений. Я искал твои черты в лице каждой встречающейся мне женщины…
Я не верила ушам… Всё это – нападение, жестокая расправа с Дэйки, дурацкое похищение – дело рук человека?.. И сделал он это из-за обыкновеной… похоти?..
- Кто ты?
- Главнокомандующий войск сёгуна,- величественно произнёс он.
Я презрительно фыркнула.
- Что твои люди сделали с моим другом?
Лицо самурая потемнело ещё больше, в глазах вспыхнуло злое нетерпение.
- Если хочешь, тебя отведут к нему… позже.
Сердце забилось быстрее. Дэйки… жив?..
- А теперь я хочу видеть твоё тело. Раздевайся!
- Убирайся к дьяволу!
Уже стольких послала туда за сегодняшний вечер, но ещё ни разу пожелание не было таким искренним.
- Не люблю неповиновения,- теперь в голосе самурая звучала угроза.
Я попятилась, лихорадочно оглядываясь вокруг. Никакого оружия, светильники – слишком далеко, и вряд ли ими можно обороняться. Пробежала пальцами по причёске – ни одной заколки…
- Остановись!