- Видишь, всё равно не можешь пройти сквозь барьер,- я судорожно прижала возмущённого зверька к груди.- Останься со мной… Хотя бы ты…
Тварей было столько, что их тела буквально переходили одно в другое. В какой-то момент показалось, они поглотили и Иошинори-сама, и Дэйки… Но вот полыхнула вспышка синего света, настолько яркая, что я зажмурилась, а когда снова открыла глаза, на сферу сыпался град из частей уродливых демонических тел. Раздиравший уши рёв смолк, марево хаоса рассеялось. Я снова увидела озеро, небо и луну, осветившую усыпанную останками чудовищ землю и три одинокие фигуры: многорукую Шайори, Дэйки и Иошинори-сама с пылающими синим огнём глазами.
- Ты стал ещё сильнее, мой возлюбленный,- послышался в наступившей тишине голосок Шайори.- Но подобные растраты энергии не проходят бесследно, даже для тебя!
Лицо Иошинори-сама не выражало ничего, кроме скуки.
- С этим ты пришла за моей головой?- он презрительно кивнул на груды останков.
- Неужели ты настолько забыл меня, что предполагаешь подобную… недальновидность?
Глумливый смех, взмах веера – и, словно материализовавшись из воздуха, на ёкая и Дэйки понеслись новые полчища чудовищ. Тело Иошинори-сама как будто полыхнуло синим огнём, и новая вспышка разнесла тварей на куски. Но за этой атакой последовала ещё одна, ещё и ещё… Снова, снова и снова сверкали синие вспышки. И после каждой я с замиранием сердца ждала, что она станет последней. А кайдзю всё не было конца… Новая атака, правда, в этот раз чудовищ было заметно меньше. Неужели ресурсы Шайори всё же подходили к концу? Я устремила отчаянный взгляд на израненного Дэйки, дравшегося со свирепостью, какую в нём даже не подозревала, на Иошинори-сама, с ног до головы забрызганного кровью… Вдруг что-то мелькнуло по земле мимо сферы и устремилось к ёкаю. Камикадзе, уже перебравшийся на моё плечо, зашипел и оскалился. За спиной Иошинори-сама выросла тень с мечом в руке, и я дико взвизгнула:
- Обернись!..
Он даже не повернул головы, но, мне показалось, по губам пробежало подобие улыбки. Тень замахнулась мечом и вдруг… размножилась, словно все души умерших разом покинули страну бесконечных ночей и устремились сюда.
- Прости, Шайори-химэ[2], но мне надоело наблюдать за всем со стороны. Ещё немного – и от могучего Иошинори-сама останется лишь тень! А я пришёл сюда не для того, чтобы сразиться с тенью!
Я оглянулась на источник насмешливого голоса. Думала, за эту ночь уже видела все несуразности, которые может предложить этот мир. Но ошиблась… Он словно выступил из стелившейся по земле тени Шайори, замершей неподалёку от моей сферы – укутанный в тёмный плащ тип с кроваво-красными волосами, собранными на затылке в хвост. Вместо лица – маска с носом Пинокио, печальными глазами Пьеро и клыками дракона. Нелепая смесь рассвирипевшего тэнгу[3] и грустного óни[4].
- Ракурай?..- прошептала я.
- Ючи,- холодно бросил Иошинори-сама.- Поэтому, прежде чем появиться во плоти, ты послал вперёд свои тени?
Из-под маски послышался смех.
- Мои тени? Меня тебе следует опасаться, Иошинори-сама!
В мгновение ока плащ слетел с его плеч, а в руке сверкнул меч.
- Долго же я ждал этой битвы! И, надеюсь, не буду разочарован!
Взмах мечом. Тени, замершие вокруг, повторили этот жест и понеслись на ёкая… А моя сфера вдруг содрогнулась с такой силой, что я едва удержалась на ногах. Камикадзе нервно забегал с одного плеча на другое, путаясь в моих волосах, я дико огляделась… и похолодела. Перед сферой стоял обгоревший до неузнаваемости труп самурая. Пробитая насквозь грудь, покорёженные руки, изуродованная голова. Вид обгоревшей плоти был настолько омерзителен, что меня чуть не вывернуло наизнанку.
- Думаешь, я забыла о тебе, смертное насекомое?
Подняв голову, я поймала на себе ненавидящий взгляд парившей над сферой Шайори. Её рука, сжимавшая веер, проделала какие-то манипуляции. Труп издал жуткий рёв и, задрав почерневшие руки, начал обрушивать на сферу удар за ударом. Шайори довольно крутанулась вокруг своей оси, и на сферу посыпались огненные вспышки. Камикадзе зашёлся в яростном визге. Под совместной атакой Шайори и трупа свечение сферы начало тускнеть. Но вот что-то бросилось на демоницу – она едва успела увернуться, и я сдавленно выкрикнула:
- Дэйки!..
- Низшая тварь!- в неописуемом бешенстве Шайори замахнулась на лиса всеми руками одновременно.