- Момо…
Я торопливо подскочила к нему, с трудом сдерживая готовые хлынуть слёзы.
- Ну что ты, Момо…
- Не шевелись, сделаешь только хуже,- опустившись на циновку рядом, я легко погладила его по голове. Лисья морда едва заметно дёрнулась, как если бы он силился улыбнуться.
- Тебя так долго не было… я беспокоился. Хотя Тецуо и уверял, что ты в безопасности…
Я снова погладила его по голове, по перевязанной лапе и горестно всхлипнула:
- Мне так жаль. Ты опять едва не погиб… защищая меня…
- С ума сошла?- он даже чуть приподнялся.- Конечно, я защищал тебя! А ты… просил ведь не выходить за барьер!
- Пожалуйста, не шевелись,- умоляюще повторила я.- Помню, ты обещал меня придушить, если это сделаю. Но исполнишь обещание, когда поправишься…
Из горла лиса вырвался хрипловатый смех, тут же перешедший в сдавленный кашель.
- Эх, Момо… наверное, даже умри я, тебе бы удалось рассмешить мои останки.
- Не говори так…- прошептала я.
Он снова закашлялся. Придвинувшись ближе, я осторожно приподняла его голову и положила её себе на колени. Дэйки тихонько вздохнул.
- Тебе неудобно?- забеспокоилась я.- Могу убрать…
- Нет… Оставь всё… как есть…
Повисла тишина. Я ласково перебирала пальцами опалённую шерсть на его голове и шее.
- Одно не могу понять,- нарушил молчание Дэйки.- Откуда ты знала, что кинжал удерживает мою тень?
- Удерживает… что?..
Лис попытался задрать морду, чтобы посмотреть на меня, но в конечном итоге только закатил глаза.
- Неужели и правда не знала? Тогда каким образом?..
- Понятия не имею. Просто увидела кинжал и подумала: нужно его выдернуть. А как он удерживал твою тень?
Дэйки снова закатил глаза.
- Что бы ты без меня делала? Ючи – повелитель теней, точнее, был им. Это – очень древняя и сложная магия. Владеющий ею одной ногой стоит в Ёми[1]…
- А теперь уже и двумя,- проронила я.
Лис хрюкнул.
- Владеющие подобной магией обладают оружием, способным "приколоть" тень противника к земле и тем самым его обездвижить. Обычно только вонзивший оружие в тень может сдвинуть его с места. Но меня совсем не удивляет, что это было под силу тебе. Как и в случае с мечом Иошинори-сама. Кстати, как он отнёсся к тому, что ты разрушила защиту, создание которой вокруг тебя, едва не стоило ему жизни?
- Ещё его не видела…- пробормотала я.
- Пришла сначала ко мне?..- голос Дэйки дрогнул.
- Почему это чуть не стоило ему жизни?- быстро спросила я, растроганность лиса меня смутила.
- Меч помогал сфокусировать его энергию. То, как Иошинори-сама уничтожал кайдзю… Без меча это было бы сложнее,- лис вдруг замолчал и, вздохнув, тихо спросил:
- Когда ты пойдёшь к нему?
- Не знаю,- зачем-то соврала я.- Наверное… потом. Ты голоден? Могу принести…