- Почему ты считаешь отважной меня?..
- Я знаю, что произошло во время битвы. Дэйки говорит о тебе почти постоянно.
Вздохнув, кузнец поднялся на ноги и подхватил гигантскую рыбину, словно то был карасик величиной с ладошку.
- На Иошинори-сама лежит огромный долг, оксама. Война, которую он начал, изменит лицо нашей реальности. Слабость в его положении – недопустима. Поэтому черты его останутся невозмутимыми, а речь – холодной. Но горечь переполняет меня, когда я думаю о нём, о дзинко, даже о малыше-камаитати. Придёт день – он неизбежен – и ты разобьёшь сердце каждому из них.
Тецуо уже скрылся в глубине пещеры, а я всё смотрела ему в след. Якэй, ласкаясь, стукнул меня хвостом по ногам и я, не удержавшись, шлёпнулась в воду. Пёс тут же бросился ко мне с явным намерением лизнуть лицо. Смеясь и отворачиваясь, я кое-как поднялась. Но действия были механическими. Мысли устремились вслед за кузнецом, мимо колосса-наковальни в мрачную глубину пещеры, где, оправляясь от ран, коротал дни Иошинори-сама. Я представила его величественную фигуру, белоснежные волосы, лицо, которое навсегда останется "невозмутимым"… До сих пор не задумывалась о быстротечности моей жизни по сравнению с его. Конечно, в его многовековом существовании я буду кратким эпизодом. Всё, абсолютно всё сводится к тому, что связь между таким, как он, и такой, как я, невозможна. По сути, Тецуо не открыл ничего нового, лишь очередное доказательство этой невозможности. Только в одном кузнец ошибся: я – не избранница его господина. "Слабость", которую, по его словам, Иошинори-сама не смеет явить миру, неразличима во тьме пещеры, затерянной на краю света. Единственной свидетельницей этой слабости была бы я. И будь я на самом деле его избранницей, он бы позволил мне её увидеть…
Новый толчок развеселившегося Якэя снова сбил меня с ног. В этот раз я не успела отвернуться, и горячий язык протянул широкую полосу по моей щеке.
- Тоже тебя люблю, только прекрати!- рассмеялась я, барахтаясь в воде.
Пёс радостно взвизгнул, всё больше входя в раж. Но тут послышался резкий оклик Тецуо, и он, заскулив, унёсся в пещеру. Я приняла сидячее положение, отбросила намокшее полотенце. Можно вернуться в мою "комнату" за сухим, но… мысленно махнув рукой, я сбросила кимоно и погрузилась в воду с головой. Тишина и покой… даже мысли умолкли. Я "парила" в подводной невесомости, пока лёгкие не начали разрываться, и тогда с шумным выдохом вырвалась на поверхность. Вот и выход. Единственный способ спастись из водной глубины – вынырнуть, а не погрузиться ещё глубже. А единственный выход из моей ситуации – вернуться в мой мир, а не оставаться в этом, всё больше привязываясь…
- Момо!
От неожиданности я хлебнула воды и закашлялась. На пороге пещеры, держась за каменную стену, стоял Дэйки.
- Ты... что здесь делаешь?- возмутилась я.- С ума сошёл? Так далеко ходить тебе ещё нельзя!
- Кто сказал?- буркнул лис.- Мне гораздо лучше! И это ты сумасшедшая – столько оставаться под водой! Уже собирался прыгнуть следом!
К Дэйки я тоже наведывалась каждый день и, не опасаясь надоесть, проводила с ним больше времени, чем с Иошинори-сама. Лис заметно окреп, даже вставал и, опираясь на меня, бродил по пещере. Но Тецуо настаивал на соблюдении "циновочного" режима – полученные Дэйки раны были слишком серьёзными.
- Сейчас выберусь и узнаешь, как прыгать за мной следом!- пригрозила я.
Лис расплылся в улыбке и, прислонившись к стене, демонстративно сложил на груди лапы.
- Выбирайся! Хочу на это посмотреть.
Я бросила яростный взгляд на кимоно и полотенце, до которых не могла дотянуться. Дэйки довольно прищурился.
- Что-то ищешь?
- Закрой глаза!- потребовала я.
- Или что?
- Или не посмотрю на то, что ты ранен!
Лис расхохотался, но тут же оборвал смех и, припав к стене, судорожно сгорбился. А я, мгновенно забыв о наготе, вылетела из воды.
- Дэйки...- подскочив, вцепилась в его плечи.- Тебе плохо? Может, присядешь?..
Слова прервало ехиднейшее хихиканье, лукавые лисьи глаза нарочито прошлись по моему обнажённому телу.
- Ты!..- не найдя слов, я шарахнула его по плечу, и лис очень натурально завопил от боли.
Торопливо завернувшись в кимоно, я снова повернулась к нему, намереваясь продолжить расправу. Но тут в сознании прозвучал голос Тецуо: "Придёт день, и ты разобьёшь сердце каждому из них", и я замерла с уже занесённой рукой.
- Что?- шутливо надувшись, лис потёр плечо, по которому прошлась моя ладонь.
- Ничего…- прошептала я.- Обопрись на меня, помогу вернуться обратно.