И я снова соврала:
- Из Токио.
Какая разница, назову я Лондон или действительное место моего рождения, или Тимбукту? Всё это для них такая же terra incognita, как для меня упомянутая Тэкэхиро провинция Идзуми. Старик нахмурился. Неужели понимает, что я лукавлю?
- Как ты попала сюда?
- Не знаю точно, но, наверное, через тории,- первый искренний ответ.
- С какой целью?
- С какой…- я даже запнулась от возмущения.- Думаете, я этого хотела? Вообще, где я? И не говорите в "Храме Тысячи Демонов"!
Старик помолчал, будто что-то обдумывая, и наконец произнёс:
- Вселенная – тонкое полотно, сплетённое из множества реальностей. Каждая из них подчиняется своим законам, в каждой время протекает иначе, и действительность обретает иные формы. Полагаю, ты пришла из реальности, вступившей в более позднюю временную эпоху, чем наша. Только так можно объяснить странные предметы, которые ты принесла с собой.
Он поднял глаза, и из-за моей спины выступила Юрико. В руках она держала подобие подноса, на котором были выложены мой мобильник, бутылка с водой, кошелёк и пустой футляр из-под солнечных очков – сами очки остались в рёкане. Всё это она поставила на пол перед гудзи.
- Кто позволил этой стерве копаться в моих вещах?- зло фыркнув, я протянула к подносу руку, но старик бросил на меня такой суровый взгляд, что я замерла на месте.
- Во всём, что происходит, есть смысл,- нравоучительно произнёс он.- Наш мир раздирают войны. Люди воюют с людьми, демоны с демонами, люди с демонами, и демоны с людьми. Вероятно, ты была послана Вселенной, как ещё одно наказание за наши пороки. Твоими руками освобождён демон, способный утопить эти земли в крови. Но, может, ещё не всё потеряно. Если узнаем, как ты его освободила.
Снова повисла тишина, никто не шевельнулся, но все глаза были устремлены на меня.
- Мы ждём,- объявил старик.
Я поёжилась, раны на спине, нывшие всё это время, начинали саднить по-настоящему.
- Я… понятия не имею, как это произошло.
Присутствующие зашевелились, потрескивание свечей заглушил шёпот множества голосов. До меня донеслись обрывки фраз: "Она лжёт…", "Разрушить заклятие такой силы…", "Она пришла, чтобы принести нам гибель…" "Может, она тоже злой дух…", "Нужно подвергнуть её…"
- Я не злой дух! И говорю правду! Я была на экскурсии вместе с моей подругой Цумуги. И когда мы шли к храму… не помню его название… через коридор из торий, мне стало нехорошо, и я потеряла сознание. А в себя пришла уже здесь… там,- я махнула рукой,- перед воротами. Думала, в храме мне помогут, но, вместо людей, наткнулась на эти статуи. Они… все могут ожить?..
- Что было потом?- ровным голосом спросил гудзи.
- Потом… увидела барельеф с изображением этого… ёкая и… притронулась к шипу на его доспехах,- пожалуй, о том, что меня привлекла красота лица демона, лучше не распространяться.
- И это разрушило наложенное на него заклятие?- усомнился старик.- Твоё прикосновение?
- Он ранил тебя, но не убил,- раздался голос слева.
Я перевела взгляд на говорившего – дородного мужчину в тёмно-синей одежде, и пожала плечами.
- Наверное, не успел…
- Мы видели, как он прижал ладонь к твоим ранам,- вставил один из одетых в белое служителей по правую руку от гудзи.- Он говорил с тобой?
- Если это можно так назвать… Я поранилась о шип,- приподняв кисть, продемонстрировала уродливую царапину.- Когда он вышел из камня, сказал, что этого недостаточно и… располосовал мне спину…
Повисло молчание. В глазах Тэкэхиро, не сводившего с меня напряжённого взгляда, мелькнула тревога.
- Благодарим тебя, одзё-сан,- голос гудзи зазвучал торжественно.- Теперь мы знаем, что нарушило заклятие.
И я, не веря в собственное предположение, выдавила:
- Моя… кровь? Но это же… невозможно…
Старик-гудзи вздохнул.
- Это святилище не похоже на другие. С древнейших времён служители его отличались большой духовностью. Поколение за поколением они посвящали свою жизнь защите людей от злобных существ, не сулящих человеку ничего, кроме бед. Изучая старинные тексты, служители-синсёку нашли описание древнего ритуала, позволяющего обезвредить любое нечеловеческое существо. Но провести ритуал успешно может лишь обладающий великой духовной силой. Им оказался гудзи Имбэ Кэзухиро, родившийся три поколения назад. До него многие пытались провести ритуал. Некоторым удавалось заключить в камень низших демонов. Но лишь гудзи Кэзухиро достиг того, что не удавалось никому. Перед его духовной силой не могли устоять даже самые могучие из ёкаев. Кроме одного. Борьба с демоном, которого ты освободила, стоила гудзи Кэзухиро всей его силы и самой жизни. С последним вздохом он всё же наложил заклятие, удерживавшее чудовище в камне более ста лет. Но всякое заклятие обратимо. Накладывая его, синсёку волен выбрать условие, при котором заклятие падёт, но не волен совсем не обозначить условия – иначе ритуал не может быть завершён. Гудзи Кэзухиро обозначил условие, но лишь теперь я понимаю, что мы толковали слова, произнесённые им перед смертью, неверно.