- Ты? Поможешь мне? Уверен, даже не сможешь его поднять!
- И не собираюсь. Но могу помочь приготовить…
- Аими-сан очень добра,- вмешался монах.- Но будет лучше, если отдохнёшь и наберёшься сил для предстоящего путешествия. Приготовлением пищи займусь я.
При упоминании о путешествии лицо Кэцеро помрачнело.
- Отнесу всё в комнату для припасов,- буркнул он и унёсся прочь.
Я рассеянно посмотрела ему вслед.
- Отдохни, одзё-сан. Я позову, когда всё будет готово.
Монах неторопливо направился вслед за своим вспыльчивым воспитанником, но я его окликнула:
- Нобу-сан! Что ты имеешь в виду – моя роль здесь ещё не исчерпана? Думаешь, я не смогу вернуться домой?..
- Этого я не знаю. Но ты ведь намерена вернуться?
Я кивнула.
- Тогда поступай, как считаешь нужным. Судьба не замедлит вмешаться, если вмешательство окажется необходимым.
Уже совсем рассвело, птицы заливались вовсю. Из двери моей комнаты, которую оставила приоткрытой, вырвался Камикадзе, и, крутанувшись вокруг моей головы, привычно упал в сложенные для него ладони.
- Доброе утро, малыш! Хорошо спал? Проголодался? Могла бы не спрашивать! Тогда идём завтракать!
Тиская и осыпая зверька нежностями, я пыталась отогнать мрачные мысли, прочно засевшие в сознании после слов Нобу-сан. Не то, чтобы они не приходили мне раньше, но теперь… Что, если действительно не смогу вернуться в мой мир? Что, если появление в этой реальности было путешествием в один конец…
Глава 5
- Надвигается гроза,- Кэцеро посмотрел на небо.- И сильная! Нужно искать укрытие.
Я скользнула взглядом по раскинувшейся вокруг равнине. Вдалеке темнела полоса леса, но идти до него полдня, не меньше.
- Кажется, мы попали в переделку. В этом мире много случаев смерти от удара молнии?
- Среди людей – может быть, но кто их считает?- дёрнул плечами Кэцеро.- Понесу тебя, иначе ни за что не доберёмся до леса вовремя!
- Уверен, что доберёмся, если понесёшь?- усомнилась я.
Но Кэцеро уже подскочил ко мне и повернулся спиной.
- Держись за плечи… или шею – как удобнее.
- Знаю, уже так "ездила".
- С кем?- удивился Кэцеро.- А… Дэйки?
- Он самый,- подпрыгнув, я уцепилась за его плечи, и полудемон осторожно подхватил меня за колени.
Круживший над нашими головами Камикадзе заподозрил неладное и решил вмешаться – тут же нацелился в лицо "противника". Тот увернулся.
- Прекращай, а? Сейчас не ко времени…- и полуобернулся ко мне.- Может, тебя послушает?
- Малыш!- я протянула к зверьку руку, но он только фыркнул и, издав воинственный визг, понёсся за набиравшим скорость полудемоном.
Мы покинули храм несколько дней назад, и пока всё обходилось без приключений. Но всякой удаче рано или поздно приходит конец. Вообще, не ожидала, что путешествовать с Кэцеро окажется настолько легко – на подобное взаимопонимание совсем ещё недавно даже не смела надеяться. И меня очень трогала его забота – не только обо мне, но и о Камикадзе. Я невольно сравнивала полудемона с Дэйки, который терпел зверька только в угоду мне. Правда, в путь мы пустились не сразу. После возвращения из деревни Кэцеро тянул время, находя предлоги, из-за которых мы не могли отправиться немедленно. Но потом что-то произошло, и он вдруг исполнился решимости доставить меня к ториям. Я попыталась выяснить причину такой резкой перемены, но он только хитро улыбнулся…
- Не успеем…- констацию факта Кэцеро закончил незнакомым ругательством. Увесистые капли усеяли пятнами моё кимоно и больно шлёпали по лбу. Камикадзе, снизошедший до призывов, когда признаки приближающегося ненастья усилились, расположился у меня на груди под слоем верхнего кимоно. Я опасливо покосилась на небо. Ни разу не видела таких жутких туч. День на глазах превращался в сумерки. Сверкнула молния, потом ещё одна… Раскат грома, казалось, пришёл не с неба, а из недр земли, настолько сильно она содрогнулась.
- Мы уже близко!
Видимо, Кэцеро хотел меня подбодрить – даже не заметила, как вжалась в его спину, когда шарахнул гром. Лес действительно был недалеко – не думала, что полудемон может передвигаться с такой скоростью, да ещё и с грузом за спиной в весе моего тела. Ливень хлынул, когда мы были метрах в десяти от первых деревьев, тут же промочив нас насквозь.
- Совсем немного, Аими, мы почти на месте!
- Всё хорошо…- прошептала я.
Вот и деревья… трава, кусты… и вся разрушительная мощь обрушившейся грозы… Кэцеро продолжал нестись вперёд, перепрыгивая через валуны и уворачиваясь от ветвей, бесновавшихся вокруг, как обезумевшие щупальца. Стволы дрожали от ударов грома, порывы ветра сгибали деревья, как тростинки, а ливень сбивал с них листья. Что-то хлестнуло меня по лицу, ударило по спине, под кимоно слабо зашевелился Камикадзе. А в следующее мгновение я оказалась на руках Кэцеро, прижатой к его груди. Он что-то прокричал, но его вопль затерялся в царившем вокруг хаосе… Хотела закрыть глаза, но веки будто одеревенели. Последний раз испытывала подобное шоковое состояние, когда вокруг кишело войско кайдзю, собранное Шайори. Может, на самом деле у Вселенной нет насчёт меня никаких планов, и мне суждено быть раздавленной замшелым стволом посреди разбушевавшейся стихии…