Внезапно шум будто отдалился, ливень перестал стекать по лицу струями, до меня донёсся срывающийся голос Кэцеро:
- Аими… Ты слышишь?.. Посмотри на меня! Аими!..
Я хлопнула ресницами раз, потом другой и услышала облегчённый вздох полудемона. Слабо пошевелилась, и из-под кимоно на груди вынырнула мокрая мордочка Камикадзе.
- Малыш…- прошептала я.
Мы были в пещере, гроза продолжала бушевать за её пределами. Я лежала частично на земле, частично на коленях Кэцеро, его руки обнимали меня за плечи.
- Неужели спаслись…
Он рассмеялся.
- Конечно, глупая… Хотя… у тебя было такое лицо… я испугался…
- Наверное, шок,- я попыталась сесть, он поддержал меня.- Спасибо, что спас меня… в очередной раз. Хочешь, до конца путешествия буду готовить еду, как компенса…- и замолчала, забыв закрыть рот.
Ливень насквозь промочил шевелюру Кэцеро. После моего ехидного замечания в деревне, полудемон в самом деле начал причёсывать волосы, но разница "до" и "после" была незначительной. Пол-лица по-прежнему скрывали падающие на лоб пряди, и менять "причёску" Кэцеро отказался наотрез. Сейчас впервые видела его лицо полностью… и поняла, что скрывалось за "непослушными" прядями… Глаз, который я считала отсутствующим. По форме совершенно обычный, он был ярко-голубого цвета. Поймав мой взгляд, Кэцеро вздрогнул и, мгновенно выпустив меня из рук, отвернулся.
- Ты что?..- удивилась я.
Он молча отодвинулся, пряча лицо. Камикадзе уже выбрался из-под кимоно и вылизывал шёрстку. А я, подобравшись к полудемону, осторожно тронула его за плечо.
- Кэцеро… посмотри на меня.
- Зачем? Уже всё видела.
- По-твоему, это может меня напугать? Забыл, какого цвета мои глаза?
- Это другое…- прошептал он.- Никогда не видел ничего прекраснее… А у меня… С цветом волос я смирился, но это…
Я придвинулась ближе, наклонилась к нему. Кэцеро снова попытался отстраниться, я удержала его за плечи.
- Посмотри на меня. Пожалуйста…
Он замер, уже не отворачиваясь, но упорно глядя в землю. И тогда я легко коснулась ладонями его щёк. Полудемон чуть заметно дёрнулся, веки затрепетали и приподнялись, открыв глаза. У меня сжалось сердце – такая тоска отразилась в устремлённом на меня взгляде…
- Видишь, не так это и сложно… У тебя красивое лицо. Не прячь его больше…
Кэцеро едва слышно выдохнул и, когда я попыталась убрать ладони от его лица, мягко удержал их, прижав к ним свои.
- Ты правда так думаешь? Это не из жалости?..
- Глупый,- улыбнулась я, повторяя его недавнюю реплику.
Он тоже улыбнулся, но тут же помрачнел и выпустил мои руки.
- Спасибо, Аими... Понимаю, я не ровня ему, как ты и сказала… Но ты добра ко мне, я благодарен…
- Кому?..- начала было я и замолчала.
Вспомнила припадок возле поляны, ставшей кладбищем óни, и мои слова, когда Кэцеро сравнил меня с Иошинори-сама: "Никогда не смей сравнивать меня с ним! Он не ровня ни мне, ни тебе!".
- Нобу-сан прав, да?- Кэцеро не сводил с меня пытливого взгляда.- Он действительно тронул твоё сердце...
- Это не имеет значения. Всё равно больше никогда его не увижу.
- А хотела бы?
Я отвернулась, с трудом подавив вздох.
- Не знаю...
- Гроза почти утихла,- в мгновение ока Кэцеро оказался возле выхода из пещеры.- Ещё немного и сможем продолжить путь.
Камикадзе, уже закончивший свой "туалет", тихонько взвизгнул и, крутанувшись в воздухе, приземлился на голову полудемона. Тот раздражённо закатил глаза.
- Кажется, и ему нравится твой новый облик,- поднявшись на ноги, я подошла к Кэцеро.- Теперь ведь не будешь скрывать лицо?
Он неуверенно покосился на меня.
- Ты правда этого хочешь?
Улыбнувшись, я убрала с его лба мокрые волосы. Кэцеро смутился ещё сильнее – на щеках проступил слабый румянец, и кивнул.
***
Мы покинули пещеру, как только посветлело небо. Вскоре выглянуло солнце. Камикадзе вертелся вокруг: взмывал в воздух, приставал к Кэцеро, садился на моё плечо. Судя по всему, зверьку было скучно. Лес выглядел, будто по нему прошлись сотней бульдозеров, и – ни птиц, ни бабочек, за которыми так любил гоняться камаитати.