Старший брат Лиама, Дэймон, кажется больше, чем в жизни, поскольку его тень заполняет нижнюю площадку лестницы. На нём оливковая футболка, которая сидит на нём как влитая. Волосы у него длинные, завиваются на затылке, где он их собирает в хвост. Челюсти сжаты, как и шоколадно-карие глаза, которыми он сверлит спину Деклана. Детективу явно не нравится итальянец, и это видно по его взгляду.
Похоже, у всех Сантосов одинаковые глаза насыщенного цвета какао.
Я чувствую, как Лиам выпрямляется немного больше, когда замечает старшего брата. Не от страха, а из уважения. Он любит своего старшего брата, но когда они стоят рядом, становится ясно, что Лиам — другой. На самом деле, он отличается от всех своих братьев и сестёр. Но даже если он злодей в семье героев, он мой злодей. И я не хотела бы его другим.
Чувствуя внезапную потребность выразить свою любовь, я наклоняюсь и мягко целую его полные губы. Сначала он выглядит удивлённым, но быстро погружается в поцелуй. Его язык проникает через мои губы на мгновение, прежде чем мы отстраняемся. Поцелуй лишь подогревает моё желание, и по взгляду в его глазах я вижу, что он знает это. Его рука скользит по моему бедру и останавливается на моём обнажённом центре. Мне всё ещё запрещено носить трусики. Он просто держит руку на мне, позволяя мне почувствовать обещание в его прикосновении.
— Софи, — глубокий голос Дэймона не оставляет места для возражений, когда он смотрит на свою сестру.
— У него ожоги третьей степени, и его бинты нужно поменять, — стиснув зубы, говорит она, не отводя своего разъярённого взгляда от Деклана.
— И он блядь, взрослый мужик. Он сам может их поменять. Мне нужно отвезти тебя в страховую компанию, чтобы я успел вернуться и позвонить Джилл. Если я пропущу ещё один звонок по FaceTime, она вырвет мои яйца, подожжёт их и будет плясать вокруг них, как вокруг жертвоприношения богам. Поехали, — рявкает он и разворачивается, направляясь к входной двери. Я ещё не встречала Джилл, но она мне определённо нравится.
София хмурится на своего старшего брата, прежде чем снова переводит взгляд на Деклана. Тёмная ухмылка появляется на его губах, когда он поднимает стакан.
— Лучше будь хорошей девочкой и иди со своим старшим братом, — бормочет он.
На этот раз я не сдерживаюсь и фыркаю вслух, когда её ярость захватывает её, и она вырывает стакан из его рук. Тёмная жидкость выплёскивается через край на её пальцы, но она, кажется, не замечает этого, и, не раздумывая, выплёскивает содержимое прямо в лицо Деклана. Его резкий вдох, когда его окатило густой жидкостью, делает момент ещё забавнее.
Не сказав ни слова, она с такой силой ставит стакан на бар, что другие стаканы под ним задрожали. Она топает прочь, её бёдра раскачиваются от гнева, а затем с грохотом захлопывает входную дверь. Деклан злобно вытирает лицо, прежде чем сползает с барного стула. Он проклинает её на бешеном итальянском, хватает бутылку Джека и практически бегом несётся наверх. Я вздрагиваю, когда его дверь с треском захлопывается, и всё замирает.
Лиам вздыхает, играя с горлышком коричневой бутылки перед собой. Ему ненавистно, что его сестра и Деклан несчастны сейчас. Но ему нужно помнить, что мы все здесь не просто так.
— Ты делаешь то, что нужно, малыш, — говорю я, повернувшись к нему. Маленькая улыбка, которую он мне дарит, полна печали.
— Просто хотелось бы точно знать, что всё кончилось. Что для неё безопасно двигаться дальше, — тихо говорит он.
— Ты делаешь правильный выбор, Ли. Ты же знаешь, что Пелоси — не единственный, о ком стоит беспокоиться в плане мести, — говорю я, не называя имени. Мы оба знаем, о ком идёт речь. Веранго не тот человек, который просто так сдаётся. Он может отступить в тени, как будто его никогда не было, но никогда не исчезнет полностью. Он будет выжидать и ждать подходящего момента, чтобы нанести удар. Когда это причинит нам наибольшую боль.
Напряжение, исходящее от Лиама, заставляет меня действовать. Я отодвигаю стол к соседней кабинке и сажусь верхом на его бёдра. Его руки мгновенно притягиваются к моим бедрам, словно магниты. Юбка задирается между нами, обнажая нижнюю часть моей попы. Его пальцы находят обнажённую кожу и сжимаются на ней. Я уже чувствую, как он твердеет между нами. Желание разгорается в моём животе при ощущении его.
— Нам нужно быть готовыми к тому, что он нанесёт удар. Это может случиться не сегодня, не завтра и даже не в этом году, но он придёт за нами. И ты должен помнить, что не можешь контролировать, как и когда это произойдёт. Всё, что мы можем сделать, — это присматривать и защищать тех, кого мы любим, — говорю я.
Его челюсть напряжена, пока я смотрю на него. Он ненавидит то, что всё остаётся таким неопределённым. Как и большинство из нас, он жаждет завершённости. Но ему нужно понять, что не каждая ситуация, с которой мы сталкиваемся, закончится так, как мы хотим. Всё, что нам остаётся, — это надеяться, что в конце всё сложится как нужно. Но если всё закончится кроваво, нам нужно верить, что мы найдём друг друга, когда всё уляжется. В жизни или в смерти — мы найдём друг друга.
Если есть что-то, чему можно доверять среди морально неоднозначных людей, так это то, что, делая угрозы или давая обещания, мы говорим правду. И мы обещали друг другу, что всегда будем находить друг друга. Мы продолжаем идти вперёд, несмотря ни на что.
Я так долго ждала момента, чтобы рассказать ему новость, которой готова взорваться. С момента окончания нашей общей миссии, с тех пор, как Пелоси забрали, я обдумывала свой следующий шаг. Я не была уверена, куда идти дальше. Что делать теперь, когда я наконец-то свободна?