— И что ты хочешь, чтобы я сделала, Брайс? — я продолжаю смотреть прямо перед собой, зная, что Пелоси мог послать кого-то за мной следить. Если меня поймают за тем, что я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на агента ФБР на заднем сиденье, нас обоих убьют. — Ты знаешь, как сложно заставить параноидального ублюдка вроде Пелоси говорить? Это почти невозможно. И не то чтобы я могла угадать. Ты знаешь, сколько портов в Луизиане? Тридцать два. Даже если бы я сузила круг до десяти наименее используемых, это всё равно слишком большая территория, чтобы найти то, что сюда привозят, — я почти кричу на самодовольного ублюдка, который занял моё заднее сиденье.
— Если думаешь, что можешь сделать лучше, почему бы тебе не пойти туда и не нагнуться перед ним? Ты достаточно симпатичен, уверен, ему не будет неприятно засунуть свой грязный член тебе в задницу, если ты мило попросишь, — я позволяю гневу взять верх, но чёрт возьми, я в бешенстве.
Брайс даже не представляет, как сложно мне вернуться в этот город, не говоря уже о том, чтобы снова работать на него. Последний раз, когда я ввязалась в это с ним, почти поставил меня на колени.
Я завожу машину и выезжаю на дорогу. Мне придётся отправиться в ближайший торговый комплекс, чтобы высадить пассажира. После того, как я буду уверенной, что за мной никто не следит.
— Каким бы интересным это ни казалось, я не думаю, что я в его вкусе. Мне кажется, ему нравятся женщины. Ему повезло, что у тебя есть одна, которая пока не занята, — в его голосе слышится улыбка. Мои руки сжимаются на руле с такой силой, что костяшки побелели, когда я сворачиваю на пустую парковку. Не вижу никаких признаков слежки, когда паркуюсь под одним из множества неработающих уличных фонарей.
— Этого не будет, — выплёвываю я, ставя машину на «парковку». Раздавшийся смех Брайса ещё больше усиливает моё желание задушить этого ублюдка.
— Это не в первый раз...
— Нет... эта часть моей жизни закончена, — обрываю его я. Моё сердце едва восстановилось после прошлого раза. Я не могу снова стать той девушкой.
— Ты позволишь какому-то ничтожному байкеру разрушить твою карьеру? Тейт, я думал, ты лучше этого, — цокает он языком, открывая дверь и выскальзывая из машины. Неохотно опускаю окно, когда он наклоняется, чтобы оказаться в поле зрения.
Его каштановые волосы на несколько оттенков светлее пятна на его душе. Яркие белые зубы сверкают, когда он демонстрирует свою лучшую фальшивую улыбку и опирается на открытое окно. Его простая уличная одежда никогда не заставит человека подумать, что он федеральный агент. Если бы я не знала, что он за человек, я бы сказала, что он привлекателен с его яркими глазами с медным оттенком и мускулистой фигурой. Старая Тейтум переспала бы с ним, не задавая вопросов. Но Тейтум, которой я являюсь сейчас? Она ненавидит всё, что он собой представляет. Он может носить значок, утверждающий, что он борется за хороших парней, но я знаю, что он борется только за себя. За то, что для него значит раскрытие этого дела — и только для него.
— Ты не можешь так меня называть. Только те, кого я считаю друзьями, называют меня Тейт, — огрызаюсь я, хмурясь на него. Мельком задумываюсь о том, чтобы попытаться переехать его машиной, но понимаю, что это бесполезно. Он как таракан — никогда не умирает.
Он снова усмехается, его пальцы находят край моих фиолетовых волос. Он дёргает их, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выбить из него дух.
— Достань мне информацию. И не забывай, почему ты оказалась в этой ситуации, Тейтум, — его глаза ищут мои, напоминая мне в который раз, насколько я облажалась в прошлый раз, когда работала на него. — Сделай это.
Я отвожу взгляд, продолжая хмуриться, когда он отпускает прядь волос и неспешно уходит от машины. Как только он выходит из зоны слышимости, я поднимаю окно и со всей силы бью руками по кожаному рулю. Я закрываю рот, но внутри меня кричит ярость. Я снова и снова бью по рулю, пока мой тихий крик злости не заполняет машину. Моя грудь тяжело вздымается, когда я откидываю голову на подголовник, закрыв глаза. Это мой способ выпустить всю накопившуюся злость и обиду на ситуацию, в которой я оказалась.
Ситуацию, в которой Брайс прав. Я сама причина, по которой оказалась в этом положении. Если бы я не сделала того, что сделала три года назад, я была бы свободна. Моталась бы по стране, занимаясь только теми историями, которые мне действительно интересны. А не гонялась бы за наводками, которые почти наверняка приведут меня в могилу.
В который раз, должно быть уже в миллионный, я упрекаю себя за то, что не выполнила свою работу, когда должна была. Если бы я тогда использовала мозги, ничего этого бы не произошло.
Но нет, Тейт должна была вмешать в дело своё сердце и всё испортить.
Воспоминания о Ли всплывают в памяти, прежде чем я успеваю их остановить. Я качаю головой.
— Нет, — ругаю себя. Это не место для флешбеков о том, кого я потеряла.
Я выдыхаю дрожащий воздух, затем наклоняюсь вперёд и открываю глаза. Я не добьюсь ничего, если буду просто сидеть здесь и утопать в саможалости. Включаю передачу и направляюсь к выходу с парковки. Больше всего я хочу вернуться в свой паршивый мотельный номер и принять обжигающе горячий душ. Мне нужно избавиться от навязчивого прикосновения слишком мягких рук Антонио.
ЧЕТЫРЕ
ЛИАМ
Я как-то прочитал цитату, которая навсегда запомнилась мне: «Не знаю, что такого притягательного в открытой дороге. Может быть, дело в том, что когда ты куда-то направляешься, тебе не нужно быть там, где ты уже был». Я не знаю, кто сказал это первым, но, чёрт возьми, он определённо был прав.
В тот момент, когда я сажусь на обтянутое кожей седло и завожу ревущий двигатель, всё остальное будто превращается в фоновый шум. Я больше не жалкое подобие сына, не ужасный брат и не отвратительный парень. Я просто я.