В такие моменты я особенно хорошо понимаю, насколько Макс хороша в своём деле. Она не только красива и способна использовать свою внешность, чтобы проникнуть в любую группу гнусных мужчин, но и является самым умным специалистом в области технологий, которого я знаю.
Она смотрит на меня с сестринским раздражением, прежде чем усмехнуться моему вопросу.
— Ну, конечно! Я сама разработала этот трекер. Если он перестанет работать, то только потому, что его нашли, а не из-за сбоя техники. Но нет шансов, что он его обнаружит. И можешь не беспокоиться, что он сбежит в какое-нибудь секретное место без своих ботинок. Я знаю ровно ноль мужчин, которые берут с собой несколько пар обуви в путешествие, так что это наш лучший шанс.
Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она поворачивает ноутбук и указывает на мигающую точку на экране, окружённую картой центра города.
Я подхожу к ней и театрально целую её в лоб.
— Я чертовски люблю тебя, — говорю я, поглаживая её по голове. Её короткие волосы едва шелохнулись под моей ладонью, когда она резко отстраняется с возмущённым вздохом. Я смеюсь над её отказом принимать мою ласку, но замечаю едва уловимую улыбку на её губах. Даже если она никогда не признается в этом, мы больше похожи на сестёр, чем на коллег. Она — младшая сестрёнка, не боящаяся высказывать своё мнение, а я — старшая, готовая наброситься на любого, кто попробует нас обидеть.
На самом деле у меня никогда не было братьев и сестёр, да и вообще семьи как таковой. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было восемь, и меня воспитывала бабушка. Она умерла вскоре после того, как я поступила в колледж, оставив меня одну в этом мире. Так было до тех пор, пока я не встретила Макс. Она одиночка, как и я, что сделало нас идеальными напарниками, как два кусочка пазла, которые искали друг друга, даже не зная об этом.
— Мне нужно смыть с себя весь этот алкоголь, который ты так неуклюже пролила на меня, тупая сука, — подшучиваю я, направляясь в ванную.
Она снова фыркает.
— Это ты сказала мне не позволять ему быть слишком навязчивым. Я просто следовала твоим инструкциям.
Я качаю головой, с нежной улыбкой на губах. Она права. Даже если её методы немного неряшливы, мы всё равно получим большую часть информации, которую намеревались собрать сегодня вечером.
Я только собираюсь взять полотенце с вешалки, когда раздаётся стук в дверь. Мы с Макс переглядываемся, прежде чем переключить внимание на дверь и приступить к делу. Мы обе знаем, что никто из нас не ожидал гостей.
Бросившись к прикроватной тумбочке, я вытаскиваю свой 9-мм пистолет и проверяю обойму с холодной точностью. Макс быстро закрывает ноутбук и скатывается с кровати в ванную. Мы много раз отрабатывали этот сценарий, и она точно знает, что ей нужно делать. Моя задача — разобраться с тем, кто за дверью, пока она прячется.
Когда ты занимаешься такой работой, ты быстро понимаешь, что легко можно нажить врагов. Я всегда готова защищать нашу жизнь, если это потребуется. Я могу выглядеть как милая девочка, но у этой девочки есть пистолет, и она знает, как прицелиться и стрелять.
Я бросаю взгляд на теперь уже закрытую дверь ванной, прежде чем посмотреть в глазок. Темнота заполняет моё поле зрения. Чёрт. Кто бы ни был снаружи, он явно не хочет, чтобы я его увидела.
Я выравниваю дыхание и успокаиваю мысли, пока берусь за цепочку на двери. Бесшумно подняв ее, я берусь за дверную ручку. Могу почувствовать, как моё сердце бешено колотится в груди и пульсирует в кончиках пальцев, пока я медленно нажимаю на металл, готовая к любой неожиданности.
Я резко распахиваю дверь и одновременно направляю пистолет на своего незваного гостя. Но прежде чем я успеваю осознать происходящее, большое тело бросается на меня и выбивает пистолет из рук. Чертыхаясь, я делаю выпад за оружием, но тут же натыкаюсь на твёрдую мускулистую грудь. Большие мозолистые руки обхватывают мои запястья, грубо заламывая их за спину. Я шиплю от боли и пытаюсь ударить его коленом в пах, но он быстро движется, и моя нога попадает по его бедру. Его болезненный стон вызывает у меня улыбку, и я пробую снова. Но на этот раз он движется быстрее, засовывая своё бедро между моими, чтобы остановить меня.
Он одной ногой захлопывает дверь, затем поворачивает нас обоих и с силой прижимает меня к ней. Моя голова ударяется о дерево, отчего перед глазами на мгновение расплывается картинка, прежде чем я обнажаю зубы на нападавшего.
Я узнаю его, когда его запах кожи и виски обволакивает меня, и низкое рычание раздаётся из его груди. Этот звук вибрирует у меня в груди, когда я смотрю вверх на массивную фигуру, держащую меня в плену.
— Какого чёрта, Тейт? Я не видел тебя три гребаных года, и ты наставляешь на меня пушку? — рычит Лиам так близко, что я чувствую его сладкое дыхание. Я тяжело сглатываю, чувствуя его грубые руки на своих запястьях, которые вызывают глубокие отклики в моём теле.
— Отпусти меня, здоровенный придурок, — рычу я в ответ. Невозможно думать здраво, когда он так близко. Я чувствую каждую впадину и выступ его твёрдых мышц, которые прижимаются ко мне. Его мощное бедро, скользящее опасно близко к моему центру, почти сводит меня с ума. Я чувствую прохладу двери, прижимающейся к моей заднице в стрингах, пока слабо сопротивляюсь ему.
Если бы я действительно была в опасности, если бы он был настоящим плохим парнем, я бы уже ударила его головой, а затем врезала коленом в пах так, что он смог бы ощутить вкус моего автозагара. Но я не в опасности, по крайней мере, физически. Этот мужчина может обладать властью раздавить мою душу, но он никогда не причинит мне вреда. Разве что если я сама его об этом попрошу.