После того как он поправился, казалось, что от его морали не осталось и следа. Он стал проводить операции, которые оставляли за собой шлейф из трупов. Преступники, невинные, казалось, это не имело значения для этого подражателя Дону. Он был так же жесток, как и мотивирован вернуть себе место в семье. И, судя по всему, он готов н убьет любого, кто встанет у него на пути.
Если бы я был азартным человеком, я бы сказал, что это дело настолько велико, что вынудит семью снова принять его в свои ряды, прежде чем он создаст собственную империю и уничтожит их. Не трудно завоевать последователей, когда ты самый крупный и опасный в округе.
Если он доверяет кому-то вне своей семьи и сети, это значит, что он впадает в отчаяние. Это значит, что то, что он планирует, чрезвычайно незаконно и опасно. Это значит, что что бы он ни делал, он не хочет, чтобы семья об этом узнала. А скрывать что-то от такой семьи, как Пелоси, означает, что не только мы можем оказаться по уши в дерьме, но и Тейт тоже.
— Ты взял это дело? — спрашиваю я, голос срывается, будто я не пользовался им весь день. Я смотрю на фотографию избитого лица Антонио, но вместо него вижу её. Тейтум. Избитую и изуродованную до неузнаваемости. В больничной койке борется за жизнь не он, а она. Я не религиозен, но одна лишь мысль об этом заставляет меня захотеть встать на колени и умолять Бога, чтобы этого не произошло.
— Насколько я понимаю, никакого дела нет. Он отказался сказать, когда и где это всё произойдёт. Я за блаженное неведение, но некоторые вещи нужно обсуждать, — говорит Оуэн, забирая файл.
Я едва сдерживаю рычание, хлопаю ладонью по папке и смотрю ему в глаза. Я надеюсь, что он увидит всю решимость, бурлящую в моих тёмных глазах, когда я шиплю сквозь сжатые зубы:
— Возьми это дело.
Его тёмно-серые брови сходятся на переносице, и он хмурится на меня:
— Ли, мы даже...
— Это не имеет значения, — повышаю голос, прерывая его. В моей голове вспыхивают образы холодного, пепельного тела и тусклых полночных глаз, запертых в черный пакет, прежде чем я успеваю их стряхнуть. Я просто знаю, что этот мешок уже ждёт её с её именем на конце.
— Неважно, какая игра, мы должны в неё играть, Оуэн, — я сосредотачиваю своё внимание на его серьёзных зелёных глазах. Сглатываю, прежде чем закрыть файл и толкнуть его обратно ему. — Я не смогу защитить её, если буду сидеть на скамейке запасных.
Он внимательно изучает меня, медленно притягивая файл к себе. Я уже понимаю, что мне не понравится то, что он скажет, даже прежде, чем он откроет рот:
— Ли, она ушла, помнишь? Она не смогла вынести эту жизнь, поэтому сбежала. Не стоит тратить своё время на спасение того, кто не хочет, чтобы его спасали.
Я позволила его честности омыть меня, как ледяной душ. Мне кажется, что, несмотря на то, что Оуэн был женат несколько раз, он ещё не нашёл того единственного человека, ради которого он пожертвовал бы всем. И даже если Тейт ушла и ведёт себя так, будто я ей не нужен, это не имеет значения. Я никогда не смогу жить в мире, где её нет. Я никогда не захочу жить в таком мире. Я убью ради неё, убью за неё.
Я убивал и за меньшее.
— Это не важно, — говорю я, вставая. Я принял решение в тот момент, когда открыл этот файл и увидел все эти кровавые факты. — Я сделаю всё, чтобы спасти её. Даже если мне придётся сделать это в одиночку, — бормочу я, поворачиваясь к двери. Единственное, что заставляет меня остановиться с рукой на дверной ручке, — это звук, с которым Оуэн кидает файл на стол.
— Упрямый сукин сын, — бормочет он, вставая, и я слышу, как в его голосе проскальзывает лёгкий ирландский акцент. Он скрывает этот акцент почти всегда, позволяя ему проявляться только в кругу семьи или при сильных эмоциях. А злость — это одна из таких эмоций. — Прекрасно. Мы возьмём эту чёртову работу, — слышу недовольство в его тоне, когда поворачиваюсь к нему лицом. Его шея покраснела, а в глазах пылает неистовое пламя, но всё же я вижу нежность, бурлящую в светло-зелёных радужках.
— Спасибо, — говорю я с едва заметной улыбкой. То, как этот человек всегда поддерживает меня, напоминает, что я нахожусь именно там, где должен быть.
Он что-то бормочет себе под нос, что звучит как смесь оскорбления с парочкой ругательств, затем проводит своей большой рукой по гладко зачёсанным назад волосам, немного растрепав их.
— Не благодари меня пока, парень. Я даже не знаю, есть ли ещё работа, которую можно взять. Этот маленький ублюдок сказал, что позвонит с новым местом встречи, и с тех пор от него ни слуху ни духу, — он пытается сдержать свой акцент, указывая на дверь.
Мы покидаем прохладу офиса и возвращаемся в душную атмосферу мастерской. Металлические удары и поп-музыка, доносящаяся из радиоприёмника, говорят мне, что Хейден занят починкой моего байка. Похоже, он слишком занят, чтобы обратить внимание на выбор музыки.
— Ты сказал, что тот громила вчера передал Тейтум одноразовый телефон? — спрашивает он, когда я замечаю, что байк Таннера стоит на том же месте, что и раньше. Лёгкая улыбка появляется на моих губах. Хорошо. Этот дуралей вернулся целым и невредимым.
Я киваю, и Оуэн продолжает, поглаживая бороду. Он делает так, когда о чём-то раздумывает.
— Возможно, это значит, что дела вот-вот пойдут. Я прослежу, чтобы оставаться рядом с телефоном. Надеюсь, он скоро позвонит. А пока я отправлю Эйса на разведку. Может, мы выясним, с чем именно имеем дело, — заканчивает он, и в этот момент песня сменяется другой, где какая-то поп-звезда поёт о том, что стареть становится легче, но не умнее, или еще о какой-то ерунде.
Я собираюсь сказать Оуэну, как сильно я его ценю, когда Таннер, приплясывая, подбегает к радио. Я с удивлением наблюдаю, как он подходит туда, будто только что сошёл с площадки съёмок «Рискованного бизнеса». Он дёргает свой пучок, а затем выкручивает регулятор громкости до предела. Вижу, как Хейден роняет гаечный ключ, заметив Таннера. Его губы кривятся, а нос морщится, как будто он только что попробовал что-то горькое. Хейден живёт на тяжёлой музыке и ненавидит этот попсовый шлак. Впрочем, я его понимаю.