Найти общий язык им удалось довольно быстро и просто: мужчина, представившийся Тироком, и не думал ее надуть, девушку же вполне устраивала и названная сумма, и озвученные сроки поставок. Более того, этот ловелас явно предпочитал женщин довольно пышной комплекции и не спешил расставаться с понравившейся ему девушкой. И когда прозвучало предложение съездить в горы к местам выработок, Айшэ мгновенно согласилась. Не то чтобы ее особо прельщала перспектива провести несколько дней совместно с гильдийцем, просто любопытство требовало посмотреть, как добывают чудо-минерал. Да и оценить размеры больших камней тоже бы не помешало. Она планировала с помощью магов, что жили в вампирской крепости, создать из этого минерала некое подобие защитной системы, но для этого требовалось еще узнать, каковы побочные эффекты от их использования. Информации, полученной от Альгерда, явно было маловато, да и нужно было учитывать, что на Лайкарре две луны, а значит, затмения там случаются чаще.
Тирок оказался неплохим собеседником, и девушка не скучала. Намеки относительно более близкого знакомства наемница попросту проигнорировала, а настаивать мужчина не стал. То ли ему не позволило хорошее воспитание, то ли тот факт, что заказчицу прислал Кураф, но выбор ее спутник сделал правильный.
В сами шахты ее не пустили, мотивировав тем, что это может быть опасно, зато вокруг входа в одну из них они бродили довольно долго. Добывали камень в основном вольнонаемные работники из окрестных сел и небольших городков, хотя на принадлежащих короне рудниках трудились и каторжники. В гильдии с этим было куда проще – там в неладах с законом были практически все.
Айшэ осмотрела вывозимый на тачках материал и указала своему спутнику на довольно большой обломок, размером с человеческую голову:
– Вот такой мне подойдет, и все, что больше, вплоть до блоков, из которых можно складывать стены крепостей, – доходчиво объяснила она.
– Интересный получится «домик», – присвистнул Тирок, а стоящий рядом управляющий покосился на вампиршу, как на умалишенную.
– Я образно говорю, – усмехнулась она.
– Иначе вам было бы не до смеха в затмение, – заметил все тот же местный.
– Про этот феномен я хотела бы расспросить вас подробнее, – мгновенно ухватилась за произнесенную фразу наемница. Теперь, когда она не прикрывалась образом офетанки, которая попросту могла не знать очевидных вещей, приходилось быть аккуратней с формулировками.
– Да что там расспрашивать, – управляющий плюнул под ноги и пнул кусочек пустой породы, – как затмение близится, так вся работа останавливается, приходится вообще шахту закрывать за день до него. Академики говорят, полярность там какая-то, шмолярность… А по мне, так просто камушки эти сбоить начинают, вот и все. Мы ж их магией прозваниваем, чтоб понять, цельные они, или внутри еще примеси какие есть, так они завсегда фокусом работают, а в затмение – наоборот. Может так рвануть, что ошметков не собрать потом. У нас на шахте еще лет двадцать назад один молодчик не вовремя полез, так выбрался только на третий день весь седой и без единой крупицы магии. Так и по сей день способности не восстановил, а когда-то неплохим колдуном слыл.
– Вот оно как, – задумчиво протянула девушка, у которой мгновенно возникло несколько идей относительно возможной смены полярности. Она даже знала, как именно можно воспользоваться этим «изъяном». А еще услышанная история вызывала некоторые подозрения… Впрочем, сейчас было не время задавать вопросы, стоило для начала разобраться с делами насущными. – Все равно, мой заказ остается в силе. Мне нужны очень крупные камни, но только чистые, без изъянов. Касательно поставок и оплаты товара договоримся отдельно, когда отладим схему. Пока что это все, что я хотела предложить, так что теперь дело за вами.
Управляющий и гильдиец переглянулись, после чего крепко задумались. И если Тирок считал будущие барыши, то его приятель явно прикидывал, как провести партию огромных камней в обход общака и при этом не вылететь с хлебного местечка.
Теперь Айшэ точно знала, что попросит в подарок у императора Аргесса – личная шахта по добыче фирита ей явно бы не помешала. Понятное дело, что лучшую вампирше бы не отдали – как ни велики были заслуги девушки перед Реамином лично, но существенного ущерба государственной казне он бы наносить не стал. Но именно на это и был сделан расчет. Деньги, вырученные от продажи мелких камней, вполне можно было пустить на оплату крупных экземпляров. А поскольку маленькие кусочки фирита продавались довольно неплохо, то и прибыль могла стать значительной. Получалось, что вампиры отнюдь не в убытке.