Он не знал, как относиться к полученной информации. Наверное, стоило услышать ее объяснения, но возвращаться сейчас в столицу было бессмысленно. Устраивать сцены правителю – и того глупее. Оставался вопрос, делала ли она это по собственному желанию, или же по приказанию Дома. Хотя, учитывая проявленное рвение, последнее было сомнительным. Теперь становилось понятным ее нежелание афишировать их отношения и уж тем более отказ ехать с ним на охоту. Зато через три дня ему представится возможность выяснить все и сразу.
На душе было гадко, Эльхиор чувствовал себя разочарованным и разбитым, но, что удивительно, совершенно не ревновал. Вилена могла стать воплощением его идеала, а стала лишь очередной реинкарнацией Сеавиль, но не ею. Хранительница Архост никогда бы не предала – не важно, свою страну, свое служение или же своего мужчину. В роду Теленгар это было в крови, но, похоже, с душой эти качества не переходили. И, тем не менее, к Вилене он искренне привязался, так что собственная реакция мужчину даже немного удивила. Некоторое время покрутив эту мысль, Эльхиор пришел к выводу, что чувство ревности у него – одна из форм собственничества, за что его не раз попрекала Айшэ. Любил ли он Вилену или же только тень Силь в ней, маг и сам бы не взялся сказать. Но вот назвать своею он девушку не мог. Возможно, даже к лучшему…
Была и еще одна мысль, не дававшая покоя. Там, в столице, его дожидалась Айшэ, и как смотреть в глаза этой женщине, Эльхиор не знал. Вилена оказалась совсем не той, кого он надеялся встретить, и получалось, что все, на что пошла вампирша, было напрасно. Вот только на этот раз идти было некуда, они достигли конечной точки своего путешествия.
Глава 21
Айшэ
– Зачем ты его убил?!
– Надо было выбрать – или его, или тебя.
– А ну, тогда, конечно, ты сделал
правильный выбор!
Х/ф «9 ярдов»
По возвращении в столицу Айшэ вовсе не спешила снова окунуться в полную фальши жизнь высшего общества, а потому и во дворец отправилась далеко не сразу. Первой остановкой на ее пути стал небольшой постоялый двор, где она загодя договорились встретиться с Курафом. Вампирше пришлось ждать не более получаса, прежде чем представитель гильдии теней вошел в двери.
– Судя по всему, поездка была успешной, – вежливо «поприветствовал» он девушку.
– Новости меня явно опередили, – усмехнулась Айшэ.
– Ну, должен же я знать, как обстоят дела у моей доверенной особы, – немного пафосно ответил Кураф. – Кстати, что это была за рыжая?
Наемница не сразу поняла, о чем речь, а потом расхохоталась.
– Это я была, – сквозь смех выдавила она.
– Лихо, – оценил мужчина. – Такой мастер мне бы пригодился. Не хочешь работать на гильдию?
– Предлагаю наоборот, – тут же подхватила девушка. – Ты и твои люди поработаете на меня. Очень выгодно и необременительно.
– В чем суть? – полюбопытствовал Кураф, явно заинтересовавшись. Пока что все, связанное с нею оборачивалось для теней несомненной удачей.
– Все довольно просто, – улыбнулась Айшэ, – мне нужен хороший управляющий, знающий местную «кухню». Я собираюсь обзавестись шахтой по добыче фирита. Большие куски мне нужны будут самой, а то, что удастся выручить за мелочевку, должно пойти на оплату заказов с других шахт. Все, что останется сверх этой суммы – ваше.
– Ловко, – только и произнес блондин, обдумывая ее предложение. По тому, как загорелись предвкушением светлые глаза, Айшэ поняла, что дело в шляпе. Кураф пообещал не только найти ей толкового счетовода и управляющего, но и в кратчайшие сроки наладить схему сбыта. Склад в катакомбах в нижнем городе ей достался в нагрузку.
– Как там поживает девица Тилан? – между делом поинтересовалась наемница, уже собираясь уходить.
– Цветет и пахнет, – скривился гильдиец. – Эта баба вроде вчера родилась: ни единого пятнышка на репутации или сомнительной истории в прошлом. Благопристойна настолько, что это становится подозрительным.
– Это ничего не дает, – поморщилась Айшэ, – а мне не помешали бы факты.
– Периодически ездит в поместье то ли к пациенту, то ли передавать информацию, – пожал плечами собеседник. – Но что может понадобиться вызнать такого, с чем бы не справились многочисленные шпионы Вейнаров, ума не приложу.