Эта информация дорогого стоила. Было и так ясно, что нужно играть на опережение, оставалось лишь понять, что именно можно сделать. Маг зло усмехнулся, – похоже, он все же нашел тех, на ком удастся отыграться. Относительно фирита – что ж, Реамину в ближайшее время придется срочно вспоминать все детали работы с этим минералом. Или же искать людей, сведущих в подобных вопросах.
На обороте последней страницы обнаружился еще один коротенький абзац:
«А теперь относительно твоей Сеавиль. Ее душа снова ушла на перерождение. Тебе не понадобится проводник – просто вернись в мир, где мы с тобой повстречались, и следуй за амулетом. На этот раз у тебя будет запас времени, чтобы отыскать ребенка и превратить ее в человека, которого сможешь любить. Воспитай ее для себя, Ваэль, такой, какой помнишь».
Подписи она не оставила.
Не задумываясь, что делает, мужчина аккуратно сложил письмо и вышел из комнаты. Обратная дорога заняла куда больше времени, чем он потратил, чтобы попасть в катакомбы. Бредя по темным улицам, маг пытался разложить по полочкам полученную информацию. С делами империи все было просто, он знал, что нужно делать, кого возводить на престол, а кого – на плаху. С личными было сложнее, но вот последний пассаж из письма Айшэ следовало обдумать. Не насчет того, как воплотить его в жизнь, а нужно ли это ему вообще.
Еще ни разу за все прожитые века он не чувствовал такой абсолютной усталости и опустошенности. Эльхиор мог бы отыскать ребенка и забрать его себе – для этого маг был достаточно беспринципным и целеустремленным. Он был в состоянии найти для Силь лучших учителей и воспитать в ней нужные качества. Вот только сможет ли он после всего этого относиться к девушке, как к любимой женщине, а не дочери или, того хуже, живой игрушке? В Нилекии его последняя ученица, Реана, внешне была похожа на Сеавиль как две капли воды, обладала ее упрямым характером, железной волей и убежденностью, что в людях есть что-то хорошее. Во всех, даже в нем самом. Она стала его ученицей, а он так и не смог увидел в ней женщину, которую хотел бы полюбить. С Виленой почти удалось обмануться, хотя при последнем разговоре он внезапно осознал, что говорит с ней тем же тоном, что и с бывшей ученицей: жестко, раскладывая по полочкам информацию, которую ей надо было просто принять к сведению. Мужчина даже не мог ответить самому себе, а любил ли ее? Да, он восхищался совершенством тела, в котором воплотилась душа Силь, ему нравился ум и манеры девушки, но она была для него слишком… пресной. Обычной, такой, как десятки других. Он бы прошел мимо этой красавицы, не будь в ней души Сеавиль Теленгар, и даже не оглянулся бы.
Вернувшись во дворец, бывший император заперся в своих комнатах, опустив непроницаемую магическую защиту. Не хотелось никого видеть. Все государственные дела можно было отложить на завтра, а сейчас у него было время побыть одному и подумать. Эльхиор не собирался уходить из Аргесса, пока не разберется с делами Реамина и Домов. Он слишком привязался к новому ученику, хотя и понимал, что всего лишь видит в мальчишке самого себя в юности.
Бесцельно просидев за столом какое-то время, мужчина решительно взялся за дневник Силь и открыл первую пожелтевшую от времени страничку. Если бы не магия мертвого города, книжица давно бы рассыпалась прахом, но безвременье защитило ее, как и другие вещи в погибшем сердце Архост. Айшэ читала дневник и явно что-то в нем нашла, такое, что заставило ее присмотреться в Вилене. Это было частью подсказки вампирши, но если первую половину он разгадал, то ключ ко второй скрывался где-то на страницах книги.
Это оказалось сложно. Каждое из описанных событий вызывало воспоминания, и дело продвигалось медленно. Перечитывать от корки до корки тетрадку не пришлось. Довольно скоро он понял – все написанное только подтверждает сделанные во время охоты выводы. Силь уже вряд ли будет такой, какой он ее помнил, просто потому, что идеальных людей не бывает. Не была святой и Сеавиль Теленгар, был лишь образ, который он создал. Со страниц дневника смотрела на него огромными синими глазищами девочка, которую он помнил, но не узнавал. Со временем острые углы сгладились, потускнели обиды, оставив лишь чувство невосполнимой потери. Вот только теперь, перелистывая хрупкие странички, он задавался вопросом: а было ли это его ощущением, или же просто осколочек души Силь, что жил в нем, стремился вновь стать частью целого? За окном уже забрезжил рассвет, когда Эльхиор отложил тетрадку и потер ладонями лицо. Он чувствовал себя ужасно уставшим, хотя отнюдь не физически. Маг так и не нашел ответа на вопрос: стоит ли воспользоваться столь щедрым подарком Айшэ и отправиться в мир, где родилась девочка с душой Силь? Вопросы лишь множились и в большинстве своем касались именно вампирши. Злости уже не было, ведь она в очередной раз спасла его жизнь, так и не попросив ничего взамен. Даже несмотря на то, как некрасиво он повел себя и сколько ошибок сделал в последнее время. Но искать ее сейчас мужчина просто не мог. Во-первых, у него еще были дела в этом мире, во-вторых, не знал, что сказать. Да и вряд ли наемнице нужны были слова.