Племя снялось со стоянки на удивление быстро. Что служило ориентиром для кочевников в совершенно одинаковой во всех направлениях пустыне, Айшэ было невдомек, но в данной ситуации ее, как и Эльхиора, больше интересовал результат. Вокруг двинувшегося каравана тут же образовалось кольцо всадников-дозорных. В то время как степенные вайги тащили повозки и везли на себе женщин, детей и пожитки, легкоконные воины охраняли племя от возможного нападения неприятелей. Айшэ с Эльхиором, приняв приглашение одного из приближенных Сахала, тоже подались в дозор. Вернее, позвали мага, а девушка поехала вместе с ним, поскольку так было привычней, безопасней, а еще потому, что не хотелось оказаться под лучами солнца без защитного полога, смягчавшего излишне агрессивное излучение.
Пожалуй, на нее не косились лишь те воины, которые побывали со своим вождем в лагере почившего Мариба. Все остальные посматривали на вампиршу с недовольством или пренебрежением. Такие взгляды она игнорировала, с нетерпением ожидая неизбежного скандала, когда зарвавшиеся местные перейдут к выдворению чужачки на женскую половину лагеря. Собственный кровожадный настрой ее несколько удивлял, но для него были объективные причины. А подчиняться правилам, которые она считала для себя неприемлемыми, только потому, что так принято, воительница не собиралась.
Веселье началось ближе к полудню. Самые жаркие дневные часы было решено провести в попавшемся по дороге небольшом оазисе, куда меньше того, что встретился им на краю пустыни. Как выяснила девушка, в крупный город Анарантару Сахал водил свой небольшой народ несколько раз в году, чтобы продать рабов, вайгов и ковры, что ткали из шерсти этих созданий женщины племени. Взамен кочевники получали кое-какие припасы, которых не могли добыть в пустыне, а также небольшие артефакты, оберегавшие их от песчаных духов.
За время утреннего перехода Эльхиор наложил защищающие от солнца чары на одно из украшений, вплетенных в ее волосы, и теперь девушка не была привязана к магу. Поэтому, когда Эльхиор отправился к Сахалу, а вампирша осталась в одиночестве, она мгновенно стала объектом пристального внимания молодых воинов, собравшихся в компанию неподалеку от их с магом шатра.
– Эй, почему ты не с другими женщинами? – окликнул ее один из них, явно не придумав ничего иного, кроме как начать нарываться на скандал.
– Не хочу, – сладко улыбнулась Айшэ, продемонстрировав острые клычки.
– Тебя не спрашивают, чего ты хочешь, – обиделся кочевник. – Тебе не место рядом с воинами.
– Тебе тоже не особо, – философски заметила вампирша, – но тебя ж в это носом никто не тыкает.
– Да как ты смеешь? – задохнулся праведным гневом парень. Судя по лицу, ему было не больше восемнадцати, так что подобная горячность была вполне объяснима и простительна, но наемница безжалостно отрезала:
– Слишком много гонору и слишком мало мозгов. Не умеешь оценивать противника. Рано от материной юбки оторвался, щенок.
Вот теперь на ссору нарывалась она, и вполне осознанно. Подобные поползновения в свою сторону надо было пресечь раз и навсегда, и если понадобится – сломать пару челюстей, в этом не будет ничего зазорного.
Появление Сахала и Эльхиора заставило мальчишку мгновенно закрыть рот, но вот то, как блеснули его темные глаза, явственно говорило, что это еще отнюдь не конец. Айшэ тоже испытала жестокое разочарование, что их «милую беседу» так не вовремя прервали эти взрослые дяденьки. Коротко поприветствовав вождя, девушка нырнула в шатер, тихонько ругнувшись себе под нос. Малолетние «воители» хоть в какой-то мере и забавляли ее, но это не могло длиться вечно. Рано или поздно они либо отстали бы, либо довели вампиршу до рукоприкладства. И поводов их пожалеть в таком случае становилось все меньше.