– Понятия не имею, как эти штуки открываются, – наконец резюмировал маг.
– Скорее всего, они завязаны на того, кто их надел, – предположил Амираан, внимательно наблюдавший за сидящим в клетке напротив существом.
– Значит, пойдем, прогуляемся, – зло произнесла Айшэ, выходя в коридор следом за напарником. – Тем более что у меня отобрали фалькаты. Не дело оставлять хорошие клинки местным.
Эльхиор молча протянул ей свое оружие, подаренное орками, а сам извлек из заплечных ножен императорский меч.
– Он такой же, как твои, – коротко объяснил он.
– Лунница, – хищно усмехнулась вампирша, проводя ладонью по изогнутому клинку. Кожу знакомо болезненно закололо, но не более того. Полукровку лунное серебро не обжигало, а вот чистокровному вампиру такое прикосновение стоило бы серьезных ожогов, как от кислоты. Они очень плохо заживали и могли сходить веками.
– Пойдем отсюда, – бросил маг, направляясь прочь, но Айшэ и Амираан не двинулись с места. – Что еще? – немного раздраженно спросил бывший император.
– Ваэль, открой эту клетку, – неотрывно глядя на безумного собрата, попросила девушка.
Маг коротко глянул на застывшего за решеткой мужчину, а потом сделал пасс рукой. Замок тихо клацнул, открываясь, и дверь медленно отворилась. Они с Амирааном ожидали, что одичавший сородич метнется к выходу, словно дикий зверь, наконец получивший шанс выбраться на свободу, но вампир лишь забился в дальний угол своей камеры. Он настороженно наблюдал за вошедшей в клетку девушкой и тихо шипел, как загнанное, испуганное животное. Но пока что не бросался.
Тяжеловатый для нее, явно сделанный под мужскую руку, изогнутый меч со свистом рассек воздух. Айшэ на собственном опыте знала, что вампирская регенерация в считанные мгновения затянет серьезную рану, а потому первый удар должен был стать и последним. Бывший соплеменник, в последний момент попытавшийся прыгнуть на девушку, умер мгновенно, так и не успев этого осознать. Обезглавленное тело по инерции пролетело мимо, упав на пороге камеры. Айшэ автоматическим жестом стряхнула с оружия алые капли и, не оглядываясь, вышла в коридор.
На лице Амираана читалось пренебрежение к сородичу, который докатился до такого состояния. Айшэ его точки зрения не разделяла – она на собственном опыте убедилась, как здешние хозяйки умеют… «убеждать». Эльхиор же промолчал, да и выглядел он совершенно невозмутимым.
– Куда дальше? – поинтересовался вампир, размашисто шагавший следом за мрачной и решительной Айшэ. Украдкой подсунутое соплеменником зелье-стимулятор бурлило в ее крови и заставляло все ускорять шаги – хотелось найти местных хозяек и поотрывать их красивые белесые головы.
– Тюремщика поищем, – коротко бросила она. – Вы там не всех убили, я надеюсь.
– Только охрану и несколько людей-прислужников, – пожал плечами Эльхиор. – Сейчас полдень, в замке мало кто бодрствует.
– Предпочту, чтобы их сон перешел в вечный, – зло произнесла девушка.
Роли разделились сами собой, никому не пришлось даже слова произносить, словно эта троица сработалась уже давным-давно. Эльхиор поддерживал щит вокруг их маленькой команды, в то время как двое вампиров двигались чуть впереди, быстро расправляясь со всеми, кто встречался на пути. Таковых энтузиастов было немало, но в основном из прислуги.
Из-за узости коридора Эльхиор не мог воспользоваться боевой магией, чтобы не зацепить своих. А уж во что бы трансформировалось заклинание, угоди оно в вампиров, и предугадать было сложно. Щиты не пропускали защитников местных божков, но и продвигаться дальше было трудно, так как народ, окруживший их, быстро понял, что просто следует держаться вне зоны досягаемости оружия вампиров. Больше всего сложившаяся ситуация напоминала классическую деревенскую забаву под незамысловатым названием «стенка на стенку». Побеждал тот, кто умудрялся «продавить» ряды противника. Вот только сейчас речь шла отнюдь не о кулачном бое.
Вампиры подвинулись, давая возможность магу стать с ними плечом к плечу. Эльхиору тоже пришлось взяться за оружие, и теперь они просто теснили местных служек, не давая им разорвать дистанцию. Дело продвигалось довольно резво. Люди не могли долго противостоять наемникам, чьи реакция и скорость значительно превосходили человеческую, и ряды местной «гвардии» редели.
Слева, где стоял Эльхиор, раздался лязг столкнувшихся клинков, но он чем-то отличался от привычного. Айшэ мельком глянула в ту сторону и как раз успела шагнуть чуть вбок, отражая направленную в напарника атаку. Меч мага, не выдержав удара, сломался, оставив в руках лишь рукоять с острым коротким обломком клинка. Не растерявшись, напарник вогнал его в горло одному из нападающих и подхватил выпавшее у того из рук оружие, снова возвращаясь в бой.