– Все готово, – наконец произнесла она, дождавшись, когда чернила высохнут, и сложив листок вчетверо. – Передашь вместе с подвеской, которую я тебе раньше давала, – она глянула на сородича и дождалась его утвердительного кивка. – Ну что ж, удачи, – искренне пожелала вампирша, на миг прижимаясь к Амираану. – Если все будет хорошо, скоро увидимся.
– Обязательно, – отозвался он негромко, целуя соплеменницу в макушку.
С магом они обменялись коротким, но крепким рукопожатием, после чего Эльхиор одним пассом открыл портал перехода. Айшэ просила его «высадить» нежданно приобретенного родственника у ворот, но наемник слегка подкорректировал координаты. Такую побудку, как сегодня, он еще долго вспоминать будет, так что не отыграться было бы просто грех. А потому Амираана «десантировало» прямо посреди хозяйской гостиной. Маг бы многое отдал, чтобы посмотреть на выражения лиц владельцев крепости и самого гостя, но, увы, таковой возможности у него не было.
Остаток дня прошел без особых происшествий. Айшэ, как и обещала, ушла на охоту, вернувшись только к вечеру, но зато с тушей какого-то довольно крупного рогатого зверя. Знатный трофей по-братски поделили на все селение.
У костров на центральной площади молодежь затеяла какие-то массовые игрища, но наемники участвовать не пожелали, сославшись на то, что с рассветом отправятся в путь. И даже не покривили душой. Вещи были сложены заранее, чтобы не тратить на это время перед выходом. Шаманки упаковали для Айшэ немало лечебных травок, так как предыдущий запас Амираан истратил почти полностью, стараясь побыстрее поставить Эльхиора на ноги.
Спать не хотелось. Маг просто некоторое время лежал в темноте, задумчиво перебирая косички вампирши. Это неожиданно умиротворяло, мысли текли плавно и размеренно. Дальнейшее путешествие было распланировано насколько это вообще возможно в их ситуации. С каждым пройденным миром он становился все ближе к Сеавиль, но теперь его уже не подмывало на каждом шагу торопить напарницу, гоня вперед, к цели. Ему понравилось просто идти дорогами миров, смотреть в чужое небо, узнавать странные туземные обычаи. Сейчас у него было то, чего долгое время не хватало во времена его скитаний по Нилекии – цель, надежный спутник, всегда готовый прикрыть и поддержать, даже дом, в котором ему были рады. Хотя последнее как раз вызывало саркастическую усмешку – променять холодный камень мертвого города и роскошь императорского дворца на грубо сколоченную орочью хижину мог только безумец.
Айшэ тоже занимала немаловажное место в этих размышлениях. Эльхиор уже успел разобраться в собственных рассуждениях и понять, что банально ревновал любовницу к Амираану. Он помнил их договоренность и не собирался что-либо менять. Вот только неприятное чувство, вызванное присутствием другого мужчины рядом с ней, никуда не делось. Возможно, всему виной было то, что рано или поздно Эльхиор распространял свои собственнические замашки на всех, кто пробыл с ним рядом достаточно долго. Это была привычка, оставшаяся еще с тех пор, как он был наследником престола Архост, и искоренить ее не смогли ни время, ни произошедшие в жизни мага катастрофы. Впрочем, Айшэ была отнюдь не из тех женщин, чье самолюбие потешило бы подобное отношение. Скорее, вампирша, узнай она о его мыслях, разозлилась бы.
Девушка под его рукой шевельнулась и перебралась к нему на грудь, заглянув в лицо.
– Что опять? – поинтересовалась наемница.
– Просто думаю, – негромко отозвался маг, усмехнувшись. – Знаешь ли, последние дни подкинули немало информации, которая требовала осмысления.
– Получилось? – почему-то развеселилась напарница.
– По большей части, – уклончиво отозвался он, не желая развивать эту тему.
– Ты в таком напряжении не уснешь, а завтра вставать рано, – произнесла девушка, немного приподнимаясь и ласково целуя его в чуть колючий подбородок.
– Айшэ, так я точно не расслаблюсь, – усмехнулся Эльхиор, покрепче обнимая проказливо усмехнувшуюся вампиршу.
– Ну, зато перестанешь думать о всяких гадостях.
Она была права: не стоило тратить время на безрадостные мысли. Ведь никто не знал, что преподнесет путешественникам новый мир, и когда еще у них выдастся такой спокойный период. Перевернувшись, мужчина навис над девушкой и поцеловал, чуть прикусив за губу, как обычно это делала сама Айшэ. Вампирша возмущенно пискнула, но отталкивать его не стала, наоборот, запустила ладони в черные волосы любовника, пробежавшись пальцами по затылку. Сегодня она снова была немного иной – по-женски податливой и нежной, но при этом в потемневших глазах то и дело мелькали странные, немного хищные огоньки. Когти вампирши оставили на его спине неглубокие царапины, но маг только усмехнулся, не отвлекаясь на такую мелочь. Он достаточно ей доверял, чтобы не бояться подвоха с этой стороны. В конце концов, эта женщина могла убить его одним прикосновением, но вместо этого лишь сладко стонала и закусывала губы. Эльхиор чувствовал солоноватый привкус ее крови, когда целовал девушку, и от этого голова шла кругом.