– Спасибо, – рассеяно отозвался Эльхиор, вчитываясь в чужие каракули. В принципе, к нему это отношения не имело, но он собирался оказать напарнице ответную любезность. В конце концов, ее помощь в разборках с культом Ранха была неоценима.
– Айшэ, твое предложение еще в силе? – поинтересовался тем временем гость. Девушка, подняв глаза от чашки, ехидно улыбнулась:
– Угу, пополню род нестандартным способом. То-то папа обрадуется…
– Может, после этого Райзена все же хватит кондрашка, – мрачно добавил Эльхиор.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – ухмыльнулась правнучка упомянутого упыря.
Зарывшись руками в копну спутанных со сна косичек, девушка нашла искомое и сняла одно из украшений. Перебросив его вампиру, она сообщила:
– Эту подвеску мне отец подарил. Ее не получить иначе, как от меня лично и по доброй воле. Это станет подтверждением правдивости твоих слов.
– Не опасаешься, что я воспользуюсь этим, чтобы провернуть какую-то аферу? – полюбопытствовал Амираан, двумя пальцами удерживая на весу камешек в ажурной оправе.
– Не советовал бы, – хмыкнул Эльхиор.
– А кто сказал, что это все ее возможности? – фыркнула явно развеселившаяся наемница.
Вампир, криво усмехнувшись в ответ, достал из-за воротника цепочку с каким-то амулетом и надел на нее украшение девушки.
– Что ж, при оказии заскочу в родной мир, – ровно произнес наемник, но в темно-алых глазах вампира на миг мелькнуло что-то странное.
– Да уж, негоже оставлять девочек без протекции, – хмыкнула Айшэ, сползая с кровати. Поиском одежды она себя утруждать не стала, а попросту завернулась в одеяло.
Когда девушка вышла из ванной, гость уже ушел, а Эльхиор поджидал ее за столом, на котором красовался поднос с завтраком.
– Голодна? – поинтересовался маг.
– Предпочитаю совместить приятное с полезным и услышать все, что ты знаешь про этих сектантов.
– Разумно, – одобрил наемник, намазывая маслом булочку. – Со служителями Ранха я пересекся лет пять назад совершенно случайно. Я тогда впервые попал в миры Врат и шатался по рынку на Роассе в поисках информации. Ты, думаю, уже догадалась, что я искал способ найти душу Силь.
– Твоя целеустремленность меня порой пугает, – задумчиво отозвалась вампирша.
– Я просто не теряю надежды, – попытался перевести все в шутку маг, которому почему-то не понравилось ее замечание. – Знания, которые мне нужно было добыть, тщательно хранились братьями этого культа, и владели ими только магистры высшего ранга и сам иерофант, – Эльхиор усмехнулся. – Вступить в секту труда не составило. А затем обычная схема: попасться на глаза кому-то из высших, продемонстрировать должное рвение и способности, и меня взял в личные ученики магистр второго уровня.
– Ловко, – задумчиво произнесла Айшэ. – Но меня смутил один пассаж, выданный Изуригом. Если эти ребята действительно работают с душами и то, что ты проделал в том мире, где мы познакомились – результат обучения у них, то ты рисковал.
– Но оно же того стоило, – пожал плечами мужчина. – Вскоре стало понятно, что что-то в этой организации нечисто. Понимаешь, чем выше занимаемый братом пост, тем сильнее он как маг. Причем способности начинают «развиваться» как раз после назначения. Понятное дело, что всем это преподносится как благословение Ранха, которое нисходит на человека за его истовое служение богу.
– Мало верится, – скривилась вампирша и вплотную занялась содержимым своей тарелки. Эльхиор усмехнулся, глядя, как напарница с аппетитом наворачивает вполне себе мужскую порцию, и продолжил:
– И правильно. Все оказалось значительно интересней. Мне удалось выяснить, что представляет собой этот их «Ранх». Как оказалось, это никакой не бог, а всего лишь полуразумный артефакт, принадлежащий главе секты, Хатаку.
– Фетишисты, – с омерзением произнесла девушка, чуть не подавившаяся омлетом.
– По сути, это паразит, но паразит полезный для своего властителя, – продолжил мужчина, оставив ее комментарий без ответа. – Ему нужна энергия для существования. Причем отнюдь не магия, ведь она становится продуктом жизнедеятельности этого… хм, организма. В целом, я не вникал в подробности, так как никто меня и не думал подпускать к святая святых.
– Они скармливали ему души? – ужаснулась девушка.
– Скорее всего, – кивнул наемник.
– Того, кто это создал, надо передать Риэн на личное перевоспитание, – мрачно откликнулась жрица Смерти, – это же нарушение равновесия сил. Таким образом можно запросто весь мир уничтожить.