Вернувшись в гостиницу и приняв ванну, Айшэ заползла в кровать, но на этот раз не свернулась калачиком под стенкой, как он ожидал, а уселась, скрестив ноги, и принялась наблюдать за ходящим по комнате Эльхиором, то разбирающим вещи, то разжигающим огонь в камине.
– Тебе требуется отдельное приглашение? – наконец спросила она. – Или решил дождаться праздника и пуститься во все тяжкие?
– Нет особой необходимости, – хмыкнул маг. Ему не понравился общий настрой девушки, который, похоже, опять начал портиться. Возможно, в чем-то она и была права, но вот откровенная грубость почему-то зацепила.
Забравшись на постель и привалившись спиной к стене, он притянул начавшую недовольно крутиться наемницу к себе, покрепче прижав, чтобы и не думала вырываться.
– Шэ, если у тебя плохое настроение, то я в нем не виноват, я надеюсь? – спокойно поинтересовался он, когда девушка чуть притихла.
Вампирша некоторое время сидела молча, почти не дыша, а маг просто ждал ее ответа.
– Нет, извини, – наконец произнесла она, потершись щекой о его плечо. – Я сорвалась на тебе.
– Если что не так – говори, – серьезно попросил мужчина, утыкаясь носом в пахнущие какими-то травами косички. Девушка в его руках окончательно перестала напоминать готовую вырваться кошку, расслабилась и прижалась теснее к груди мага.
– Все нормально, – она извернулась и погладила его по щеке, как бы извиняясь. – Просто сказывается напряжение последних дней. Да и никогда раньше я не умирала так часто, – наконец призналась она, словно нехотя.
– На тебе это плохо сказывается? Может, тебе отдохнуть? – тут же насторожился маг, а потом понял, какую глупость спорол. Конечно, с чего бы смертям сказываться хорошо? Для любого другого и одной бы хватило.
– Угу, на курорте, – фыркнула девушка, начиная возиться и устраиваться поудобнее. В конце концов, она утихомирилась, уложив голову ему на плечо и щекоча дыханием шею.
Немного помедлив, Эльхиор все же аккуратно приподнял пальцем ее подбородок и поцеловал. Девушка тихо мурлыкнула, обнимая его. Она всегда была чуть диковатой, страстной и огненной, но сегодня хотелось не всепоглощающего жара, а просто тепла. И маг даже немного удивился, когда она включилась в игру мягких, неспешно-нежных прикосновений, ни на чем не настаивая и не торопясь. И когда она снова назвала его Ваэлем, Эльхиор только усмехнулся. Это даже начинало нравиться.
А вот утро опять преподнесло сюрприз. Он проснулся от того, что ее не оказалось рядом. Рука нащупала только уже успевшие остыть смятые простыни. Сев на постели, маг увидел уже одетую девушку, заплетавшую многочисленные косички в сложную косу.
– Я пойду прогуляюсь, есть одна задумка, – спокойно произнесла она, не оборачиваясь.
– Подожди, я хоть оденусь, – мужчина лениво потянулся и начал выбираться из кровати, хоть и не понимал причин подобной спешки.
– Не нужно, я сама, – откликнулась Айшэ, отбрасывая за спину заплетенную косу и поправляя воротник блузы. Вампирша стремительно вышла, так и не оглянувшись.
Эльхиор недоуменно посмотрел на закрывшуюся дверь. Некоторое время маг прокручивал в памяти последний диалог, события вечера и прошедшей ночи, но так и не нашел ничего, что могло бы послужить причиной подобной выходки. Пожав плечами, он решил списать общую нервозность напарницы на магию и специфику способностей девушки. В конце концов, не было гарантии, что на нее местная ситуация с силой никак не влияет. Придя к таким выводам, Эльхиор отправился завтракать, и хотя какой-то осадок остался, он понимал, что лучше всего попросту дождаться ее возвращения, а уж потом выяснить, что стряслось, пока он спал.
Глава 13
Айшэ
Глупо даже пытаться изменить Игру,
возможно изменяться только самому.
И. Кнабергоф, «Сказка о Прыгуне и Скользящем»
Слабенькая золотистая бурда, которую местные называли чаем, совершенно не добавляла бодрости. Вампирша, почти всю ночь не спавшая, с отвращением отхлебнула из чашки и поморщилась. Она сидела в чайной в другом конце города с самого утра, с тех пор, как позорно сбежала из гостиницы. Произошедшее ночью стало последней каплей.
Перерыв в постоянной погоне по мирам позволил не только отдохнуть, но и подумать. Она дремала, нежась в объятиях мужчины, пока не поняла, что все происходящее – абсурд. Их отношения уже вышли за рамки обычного сотрудничества, которое дополнял секс. Прорывающаяся нежность ставила ее в тупик по нескольким причинам. С одной стороны, это было вполне приемлемо в случаях, когда кому-то из них было плохо, – простая забота и взаимопомощь напарников подразумевала нечто подобное. С другой, такие отношения уже становились чем-то постоянным, а это совершенно не устраивало девушку. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что любовью в их взаимоотношениях с Эльхиором и не пахнет: ему это просто было не нужно, поскольку он любил свою Силь. Айшэ была далека от мысли, что способна составить конкуренцию идеальному образу, сложившемуся в сознании напарника, да и не стремилась к этому. Вампиры не признавали неравных союзов, и касалось это отнюдь не социального положения, но чувств. Они либо весело проводили время, получая удовольствие от ни к чему не обязывающего секса, либо же создавали постоянные пары, которые могли жить вместе веками. Она же начала привыкать к присутствию мужчины рядом и злилась на себя уже за это. Любая привязанность была недопустима, потому как ничем иным, кроме боли, обернуться не могла. Это стоило прекратить немедленно, пока все не зашло слишком далеко, пока еще оставалась возможность вернуться к тому, с чего они начинали. Во всяком случае, для нее. Самым паршивым было то, что и отказаться проводить с ним ночи она не могла, хотя бы потому, что Эльхиор был необходим ей как якорь для возвращения из-за грани. Конечно, вампирша могла бы попробовать работать и без привязки, но это было слишком рискованно, а потому этот вариант она отбросила почти сразу. В общем, на легкое решение рассчитывать не приходилось. Но и отказываться от задания Шэ не собиралась – было интересно путешествовать по мирам в компании сильного мага, да и где-то в глубине души взыграло обыкновенное любопытство, доставшееся в наследство от папы вместе с фамильным шилом в известном месте. Оно требовало найти эту самую Сеавиль и посмотреть, ради кого такой сильный человек, как Эльхиор, пошел на подобные жертвы. Значит, стоило отвлечься от эмоциональных переживаний, так не вовремя всколыхнувшихся в душе обычно расчетливой и последовательной в своих мыслях и поступках вампирши. У них оставалась работа, а вот свободное время явно стоило проводить порознь. Чем она, собственно, сейчас и занималась. Махнув хозяину, она заказала на этот раз пива и поудобней устроилась на заваленной подушками невысокой тахте, заменявшей здесь привычные стулья. До вечера ей все равно некуда было спешить.