То, что это не прислуга, стало понятно сразу же, поскольку ручка медленно и совершенно бесшумно провернулась. Обслуживающий персонал не стал бы заходить без спросу, а сначала постучал. Это наблюдение тут же подтвердилось, поскольку в щель между дверью и косяком протиснулось тонкое лезвие, отодвигая засов. Кем бы ни были поздние гости, они явно пришли не спокойной ночи магу пожелать.
Эльхиор среагировал быстрее визитеров, и в приоткрывшуюся дверь полетело заклинание ловчей сети. В почти не освещенном коридоре кто-то разъяренно взвыл. На мага уставились две пары мерцавших алым глаз. Измененное симбиозом с ри’йо зрение позволило рассмотреть нападающих. Это были мужчина и женщина, оба темноволосые и бледнокожие. Еще один мужчина пытался выбраться из сети. То, что это вампиры, Эльхиор понял, когда парочка оскалилась, демонстрируя игольчатые клыки.
Инстинкт среагировал быстрее разума, в ответ на прыжок вампирши ответив заклинанием стихии огня. Тварь взвыла и покатилась по полу, сбивая язычки пламени, ее одежда и волосы вспыхнули, как свечка. Учитывая, что от Айшэ подобное плетение отскочило бы, закрадывались нехорошие подозрения.
Бросив в последнего нападавшего заклинанием поубойней, маг быстро подхватил вещи и телепортировался в давешний парк, в котором открылась тропа между мирами. Дожидаться подмоги, которая должна была прийти на помощь клыкастым, в его планы не входило.
Стоять посреди парка и ждать, пока твари отыщут его по запаху крови, которой пропитались бинты, так и оставшиеся в мусорной корзине в номере, было величайшей глупостью, но при всем этом – единственным выходом. В этом мире он бывал лишь здесь, если не брать в расчет море, а значит и телепортироваться мог только сюда. Эльхиор еще в гостинице просчитал возможные варианты. Спускаться по лестнице было опасно – если бы чудища ворвались в трактир, то уже поднялся бы шум и крики, а значит, их просто пропустили к нему. Прыгать в иной мир – тоже не выход. Здесь оставалась Айшэ, которая бы, вернувшись, угодила в ловушку. Потянувшись к напарнице, мужчина потрясенно замер – маячка не было. В то, что девушка могла погибнуть, не верилось. А значит, нашелся кто-то, способный экранировать сигнал его заклинания.
Будучи откровенно не в форме, маг мало что смог бы противопоставить местным вампирам, скорее всего, уже добравшимся до напарницы. Он и на ногах-то стоял, скорее всего, из-за выброса адреналина. Прекрасно понимая, что сейчас помочь Айшэ ничем не сможет, мужчина телепортировался прочь из негостеприимного мирка, переместившись на Роасский базар. Нужно было найти кое-кого и хорошенько врезать ему по клыкастой роже.
Эльхиор открыл пространственный переход прямо к неприметной дверце борделя Толстушки Ксаньи. Разыскивать Амираана по кабакам можно было бы вечность, а вот в том, что маман сумеет связаться с вампиром в кратчайшие сроки, сомневаться не приходилось. Мужчина лишь надеялся, что ему хватит сил дождаться изгнанника и не отключиться. Телепортироваться в пределах мира для него проблемой не являлось, ведь плетение наполнялось заимствованной магией, а вот межмировые переходы требовали изрядной доли его собственных жизненных ресурсов, что в его нынешнем состоянии было отнюдь не лучшей идеей. Вот только выбора у Эльхиора не было, а он пока не потерял надежды спасти Айшэ.
На стук высунулась молоденькая служаночка, вскрикнувшая при виде бледного, как тень, гостя. Девушка тут же попыталась захлопнуть створку, но маг привалился к ней здоровым плечом.
– Проводи меня к Ксанье, – холодно приказал он. Таким тоном он говорил, еще будучи императором, и на прислугу это действовало безотказно. Девушка перепугано кивнула и повела его к лесенке для персонала – хватило ума не выпускать наемника в общий зал и не привлекать к нему излишнего внимания. Дорога до комнаты под крышей показалась почти бесконечной, и когда его впустили внутрь через неприметную боковую дверцу, мужчина буквально рухнул в кресло, утирая со лба испарину.
Хозяйка заведения появилась минут через двадцать. За это время магу удалось немного отдохнуть и не выглядеть так, словно он только что вернулся с того света.
Судя по всему, Ксанья готовила какую-то ядовитую фразочку вместо приветствия, но, стоило лишь ей завидеть посетителя, как она молча отправила девчонку за ужином, а сама коротко поинтересовалась у мага:
– Что случилось?
– Мне нужен Амираан, – не стал отклоняться от намеченной цели бывший император.
– Вижу, это срочно. Я передам ему весточку, – кивнула маман. – Но нет гарантий, что он быстро появится, этого бродягу всегда где-то носит.