– А кому вы его продали? – продолжала тихонько допытываться Айшэ, тоже наблюдая за Эльхиором. Выглядел тот, мягко говоря, не очень бодрым.
– Его в ратушу забрали, – так же шепотом отозвался Маргольд. – Сходите, посмотрите, он с таким крупным лиловым аметистом, не пропустите.
Поблагодарив, вампирша аккуратно подхватила бледного мага под локоть и позвала:
– Идем, братец, в кроватку, отдохнешь… – мужчина поднял на нее мутные глаза, явно не понимая, чего от него хотят. Вздохнув, девушка надела на него и на себя амулеты и стащила «родственничка» со стула, забросив его руку себе на плечи. Хоть и мелкая, она все же была значительно сильнее обычной человеческой женщины.
Впрочем, на свежем воздухе маг довольно скоро оклемался и отстранился от исполняющей роль подпорки вампирши. И хотя выглядел он все еще паршиво, но хотя бы не напоминал только что восставшего зомби. Рука наемника автоматически поглаживала каплевидный камень с частичкой души, который он повесил на цепочку с каким-то иным амулетом. Айшэ опять подумала, что неплохо было бы побыстрее рассчитаться с долгами. Уж слишком странным был этот мужчина, и это начинало интриговать.
Вернувшись в трактир, Эльхиор не стал задерживаться в общем зале, сразу направившись в номер, который они все еще продолжали делить. Айшэ решила понаблюдать за ним – слишком необычно вел себя и без того не самый нормальный заказчик. Мужчина обнаружился сидящим за грубо, но добротно сколоченным столом. Он задумчиво глядел на кусочек темного камня. Так смотрят на огонь, не видя его самого, – мысли наемника блуждали где-то далеко. Он не казался ни радостным, ни довольным удавшимся ритуалом. Просто опустошенным, вычерпанным до донышка. И безмерно уставшим.
Айшэ тихонько вышла, но лишь для того, чтобы разжиться у трактирщика несколькими бутылками чего-нибудь крепко алкогольного и тарелкой с закуской. Вернувшись, она со стуком поставила добычу на стол и преувеличенно бодро заявила:
– Мне не нравится твоя рожа.
– Это почти комплимент, – вяло огрызнулся маг, устало проведя ладонью по лицу, словно стирая сонливость. – Ты решила меня вырубить? – кивнул он на бутылки.
– Зачем ты довел себя до такого состояния? – не выдержала она, разливая почти черное вино по бокалам.
– Это первая часть плана, который позволит мне отыскать нужного человека, – неожиданно для Айшэ принялся рассказывать мужчина. – Проблема в том, что надо найти мир, где она переродилась.
– И я – вторая часть твоего плана, так? – она сделала хороший глоток терпкого вина, с удовольствием ощущая, как по телу растекается приятное тепло.
– Можно и так сказать, – кивнул Эльхиор.
– Я так понимаю, дело в женщине? – вампирша хитро посмотрела на заказчика, а теперь еще и собутыльника.
– В ней, – маг рассеянно потер переносицу.
– Все зло от нас, но как же без нас грустно, – пропела Айшэ и сделала еще глоток. – Это так одна моя знакомая куртизанка говорила, – пояснила она в ответ на недоуменный взгляд.
– Мудрая женщина, – постановил Эльхиор. Выпили не чокаясь.
– И давно она умерла? – задала следующий вопрос девушка.
– Больше тысячи лет назад, – собеседник вздохнул, изучая на просвет содержимое бокала.
– Ты же сейчас не шутишь?
– А похоже? – вскинул бровь мужчина.
– Если бы я не видела, как это тебе далось, то вряд ли бы поверила, – признала девушка. – Что ж, за столько лет она явно перерождалась. Теперь ясно, почему я тебе понадобилась, учитывая, что у тебя теперь есть этот артефакт. Кстати, о нем. Чем может помочь осколок твоей собственной души?
– Это частичка ее души, не моей, – после непродолжительного молчания произнес маг.
– Думаешь с ее помощью найти и саму женщину? – смекнула наемница. Иллюзорный бородач кивнул косматой головой. – Я так понимаю, что и артефакт Маргольда ты присмотрел для этих же целей, – задумчиво протянула Айшэ. – Но тебе он вряд ли подойдет.
– Почему это?
– Некромант сказал, что воскресает только предыдущая реинкарнация, – пожала плечами она. – А за столько времени твоя женщина уже переродилась не один раз. Если, конечно, не была приверженкой какого-то уж очень чокнутого бога и до сих пор не бродит за гранью смерти, вымаливая право на новую жизнь.
– А тебе что, такие встречались? – развеселился Эльхиор.
– Поверишь, если я скажу, что да? – девушка откупорила вторую бутыль.
– Я никогда не был за гранью, – пожал плечами наемник. – А зачем такой артефакт тебе?
– Долгая история, – хмыкнула Айшэ, но под внимательным взглядом усталых серых глаз быстро сдалась. – Ладно, Эльхиор, расскажу тебе сказку.