Эльхиор отметил, как трактирщик проводил взглядом их колоритную парочку, и только улыбнулся. Похоже, они знатно забавляли хозяина таверны.
Здание городской ратуши он уже видел издали, теперь же представилась возможность в полной мере оценить его красоту. Четырехэтажное, выдержанное в довольно строгом стиле, оно, тем не менее, было потрясающе украшено. Гладко отшлифованный камень в прожилках оказался настолько изумительно подобран, что в хитросплетении темных и светлых линий чудились узоры. Местами по стенам шла тонкая, филигранной работы резьба в виде сплетенных лоз. В этих рисунках, если присмотреться, можно было заметить и кое-что иное. Крошечные изображения черепов.
– Миленько, – шепнула глазастая девушка, незаметно для окружающих привлекая внимание спутника к узорам.
– Ну, должно же быть в королевстве некромантов хоть что-то с, так сказать, национальным колоритом, – тихонько фыркнул Эльхиор. – Пойдем, лучше бы нам побыстрее закончить с осмотром. У меня что-то не очень хорошее предчувствие.
– И я понимаю почему, – поджав губы, заметила Айшэ минут через десять, когда они все же отыскали артефакт с аметистом. – Я думала, что она будет…
– Поменьше, – подсказал Эльхиор, разглядывая деревянную статую. Изящная молодая женщина, наклонив голову, отчего вьющиеся волосы частично закрывали лицо, разглядывала большой камень в своих руках. Удачно подобранная друза ловила солнечные лучи, рассыпая вокруг фиолетовые блики.
– И как нам отсюда вытащить эту орясину? – «старая кошелка» повисла на локте у мага. – Тем более что тут стражи… И я чую что-то вроде сигнальных плетений.
– Разберемся, – тихонько процедил «мальчик-мечта». Мимо них как раз проходил один из охранников, и умница-вампирша нарочито громко и томно вздохнула, с умилением разглядывая статую.
– Здесь столько стражей, что появляется ощущение, словно мы не на выставке, а в казне государства, – едва слышно заметила она.
– Пора закругляться, – напомнил маг. – Сейчас мы точно ее с собой не заберем.
Направляясь к выходу, Эльхиор отметил, как охрана проводила их взглядами, и впервые задумался, нет ли здесь какого артефакта, предупреждающего о наличии амулетов личины на посетителях. Конечно, об этом стоило бы подумать раньше, вот только относительно правил, действующих в чужом мире, сложновато было строить какие-то прогнозы.
– Может, проще попросить Маргольда сделать копию? – наконец произнесла спутница.
– Он сказал, это займет много времени, – не согласился Эльхиор. – Да и материалов там понадобится масса. Проще забрать технологию.
– И что мы с ней делать будем? – зашипела разъяренной кошкой вампирша. – Не знаю, как в твоем мире, но нашим некромантам до местного уровня еще учиться и учиться. У нас такое просто не воссоздать.
– В моем мире тоже, – поморщился Эльхиор.
– Значит, мы должны забрать эту, – не терпящим возражений тоном произнесла девушка.
– Я же тебе обещал, – раздраженно откликнулся маг.
– Даже учитывая, что она тебе все же может пригодиться? – решила напрямик спросить его собеседница.
– В крайнем случае, мне придется вернуться сюда за копией, – произнес наемник после пары секунд молчания.
– Что подразумевает, что ты будешь вынужден сохранить Маргольду жизнь, – невозмутимо заметила Айшэ.
– Пока что он не знает ничего лишнего, – сухо отозвался мужчина. Эльхиор отметил, что девушка здраво просчитала ситуацию и его возможные действия. И впрямь, от парня было бы куда разумней избавиться, но тогда, в случае необходимости, повторить артефакт будет некому. Неплохо было бы сохранить подобный козырь в запасе, решил Эльхиор, который терпеть не мог складывать все яйца в одну корзинку.
С центральной площади они убрались как можно скорее. Нужно еще было продумать хотя бы ориентировочный план, а не имея представления ни о планировке здания, ни о количестве и свойствах ловушек, это было проблематично. Выведать подобную информацию в чужом городе было не у кого, но и экспромт в такой ситуации был бы не лучшим вариантом. Так что еще предстояла масса работы.
Понятное дело, что в библиотеке, в открытом доступе, планов ратуши не было, и можно было даже не пытаться добыть информацию подобным образом. Поэтому большую часть дня Эльхиор и Айшэ провели на крыше одного из домов, стоящих на площади, наблюдая за входом на выставку экспериментальных экспонатов. Занятие оказалось не из приятных, поскольку немилосердно палящее солнце и не думало скрываться за облаками, некоторое время видневшимися на горизонте.
Эльхиор мрачно констатировал, что и ночью погода, скорее всего, будет достаточно ясной, а уж яркость здешних лун и низких звезд он успел оценить ранее. Сканирование ратуши дало некоторое представление о расположении комнат, но магический фон из-за обилия артефактов мешал более детальному исследованию. Наемник и об этом сделал зарубку на память: изобретения местных магов могли существенно менять структуру заклинаний, плетущихся в непосредственной близости от них.