Наемник с интересом наблюдал за этим преображением, отметив и внушительные когти, и опасный блеск налившихся багрянцем глаз. Продемонстрировав в усмешке острые клыки, рыженькая пышка легко скользнула в тень у входа, а потом с проворством таракана полезла вверх по стене, цепляясь когтями за одной ей видимые выступы. Все это она проделала совершенно бесшумно.
Непонятно, на что рассчитывали маги, но сориентировались они лишь тогда, когда кого-то из них постигла горькая судьба в лице вампирши. Сверху донесся характерный бульк, потом по камню что-то заскребло, и сразу за этим зал озарился вспышкой. По одной из колонн расплескался впопыхах сплетенный фаерболл – и завертелось.
Некроманты на самом деле слишком поздно вспомнили, что у вампирши был спутник. К тому времени Эльхиор успел добраться до противоположного конца зала и почти полностью расплести охранный кокон, окружающий статую. Только один раз он отвлекся, набросив аркан на колдующего какую-то ловчую сеть темного мага, и с легкостью затянул его на шее неудачно подставившегося человека. Когда о его собственный щит рассыпался огненный сгусток, мужчина лишь усмехнулся – пусть и дальше стараются. Чтобы пробить его защиту, требовалось что-то куда более мощное.
Охранный контур, наконец, поддался. Одновременно с этим Айшэ добралась до последнего колдуна, поскольку где-то на верхней галерее, опоясывающей зал, раздался короткий вскрик, и все стихло.
– Как успехи? – деловито поинтересовалась спрыгнувшая вниз вампирша, впрочем, так и не подойдя близко к магу.
– Забираем твою орясину и уходим, – почти весело отозвался Эльхиор, растягивая щит так, чтобы прикрыть напарницу.
Вампирша легко подхватила статую, хотя та весила явно больше самой девушки. Готовый уже левитировать эту тяжесть маг хмыкнул и решил не мешать, пока она сама не попросит помощи.
Они одновременно услышали топот приближающейся подмоги, и, судя по звуку, там было явно не семь человек.
– Твоя очередь их отвлекать, – заметила Айшэ.
Впрочем, в ее подсказках мужчина не нуждался. В сторону наибольшего скопления экспонатов полетел сгусток сырой энергии, который должен был запустить цепную реакцию.
– Сейчас рванет, – предупредил он, пытаясь открыть телепорт. – И у нас проблема.
– Какая еще? – нетерпеливо откликнулась девушка.
– Телепортироваться отсюда я не могу. Таки придется ножками, – сообщил Эльхиор.
– Ладно, давай запасной план, – фыркнула Айшэ, поудобней перехватывая свою увесистую ношу. Маг усмехнулся в ответ и активировал заготовленную заранее магическую мину под стеной соседнего здания. Как раз в это время, словно вторя раздавшемуся на улице взрыву, рвануло что-то из коллекции артефактов, окутывая все окружающее разноцветными язычками пламени. Двое воров переглянулись и, не сговариваясь, рванули обратно по собственным следам.
Буквально вывалившись на улицу, Эльхиор в очередной раз попытался построить пространственный переход. Здесь это должно было получиться, хотя активированные артефакты, как он и предполагал, вызывали некоторые сбои.
– Я бы не рискнул открывать переход на большие расстояния, – сообщил он.
– Вон туда давай, – мгновенно среагировала девушка, указывая на шпиль храма Хаоса, виднеющийся над крышами низких домиков. Маг улыбнулся, будучи наслышан о ее появлении в этом мире. Уже через мгновение они находились у подножия величественного мрачного здания с химерами, оставив позади поднятый переполох и матерные крики стражи.
– Теперь моя очередь колдовать, – сообщила девушка, бережно ставя статую на землю. – А ты тащи эту штуку.
Фыркнув, Эльхиор легким пассом заставил деревянную фигуру воспарить над землей. Вампирша на эту демонстрацию только философски пожала плечами. Распахнув одну из огромных створок двери собора, она решительно шагнула в темноту, и магу не осталось ничего иного, как пойти следом.
На пути к алтарю им попался лишь один-единственный послушник, который застыл с открытом ртом, глядя на странных визитеров. Айшэ отбросила его с дороги одним ударом ладони, и парень сполз по стене.
– В прошлый раз тропа открывалась прямо над алтарем, – сообщила она спутнику, неожиданно хватая его за руку. – Чтобы не потерялся, – в привычной язвительной манере прокомментировала она свой поступок.
С виду ничего необычного вокруг не наблюдалось, кроме, конечно, последствий прошлого визита вампирши в храм. Не понаслышке знакомый с построением пространственных переходов, маг ожидал хоть каких-то действий со стороны спутницы, но она лишь медленно пошла вперед, посильнее стиснув пальцы на его запястье и увлекая мужчину за собой. Левитируемая статуя величественно плыла рядом.