Эльхиор уж совсем было хотел язвительно поинтересоваться, что же они ищут, но вовремя прикусил язык. Мир вокруг изменился. Королевство некромантов осталось далеко позади, а под ноги легла тропа. Вокруг них мерно дышала травами бескрайняя степь от горизонта до горизонта. Над разнотравьем медленно поднималось зеленоватое солнце, маленькое и тусклое на фоне громадной сапфирово-синей планеты, закрывшей половину небосвода.
Глава 4
Айшэ
Нельзя обижать гостя.
Гай Юлий Цезарь
– Это твой мир? – оценил скептически настроенный маг необычные краски светящегося диска.
– Это тропа, она каждый раз разная, – качнула головой девушка, стараясь определить нужное им направление.
– Что ж, по крайней мере, магия тут работает, – решил мыслить позитивно мужчина, указывая на парящую статую.
– Пойдем, – махнула рукой Айшэ.
Когда картинка опять изменилась, и тропа открылась на Лайкарре, вампирша довольно улыбнулась. Она вернулась домой. Первым делом она с удовольствием стянула опостылевший амулет личины, краем глаза заметив, что мужчина повторил ее жест. Девушка с интересом глянула на спутника, наблюдая за его реакцией. Что ж, маг хорошо владел собой.
Эльхиор с любопытством осмотрелся, хотя вряд ли пейзаж бескрайней серой пустыни и темное небо над головой могли быть интересным зрелищем.
– Теперь это мой мир, самая его окраина, – усмехнулась девушка, потянув носом знакомый, чуть пряный запах сумеречного тумана. Значит, тропа вывела ее туда, откуда она и начинала свое путешествие. Совсем рядом с домом.
– Телепортом было бы быстрее, конечно, – не смог не вставить свои пять медяков маг, – но опыт познавательный.
– Идем, не стоит задерживаться посреди пустоши.
Вокруг было серо, темно и тихо. Похоже, спутника Айшэ это порядком нервировало, так как он напряженно оглядывался, стараясь что-то рассмотреть в затаившемся в ложбинках тумане.
– Здесь слишком тихо, – пояснил он, заметив ее испытующий взгляд.
– Здесь нормальной живности нет, – пояснила девушка, усмехнувшись, когда наемник вздернул бровь на слове «нормальной». – Бог Сумерек несколько угомонился, а вот раньше оттуда ползла всякая кошмарная дрянь.
– Мило, – сухо откликнулся мужчина.
– Я бы предупредила, если бы была нужда, – пожала плечами вампирша, уловив причину его недовольства. – Но в туман все равно лучше не соваться.
– Что, милые зверушки все же остались? – язвительно поинтересовался маг.
– Может спонтанно телепортировать куда-нибудь в открытое море, – равнодушно отозвалась девушка. – Или в гости к темным эльфам. Поверь на слово, в море лучше.
– Это я уже по интонации понял, спасибо, – немного желчно откликнулся Эльхиор и замолчал, на всякий случай подтягивая левитирующий на расстоянии вытянутой руки артефакт поближе.
Темные горы, закрывающие горизонт, постепенно приближались. Если бы не они, вымершая пустошь казалась бы совершенно однообразной, вызывая ощущение, что наемники стоят на месте, не продвигаясь ни на шаг. Сумеречные туманы таились в малейших ложбинках, словно скрывали от взглядов случайных путешественников что-то ценное. Но вампиршу совершенно не тянуло прикасаться к серым клубам марева, а Эльхиору хватило предупреждения. Девушке уже доводилось сталкиваться с этими порождениями остаточной магии Хаоса, и она точно знала, что лучше близко не подходить. Спонтанные телепорты были только верхушкой айсберга, и те, кто блуждал в тумане, рисковали никогда не выбраться наружу, став обедом для его обитателей.
Айшэ все ускоряла шаг, желая оказаться дома побыстрее. На одном из отрогов гор и находилась цель их путешествия. Ее спутник не жаловался, легко поддерживая заданный темп.
Наконец, почти ровная местность сменилась холмами. Теперь девушка немного сбавила скорость, выискивая необходимую дорогу, – здесь опасность попасть в туман многократно возрастала. К тому же в холмах легко можно было напороться на какую-нибудь ловушку, как магическую, так и самую обычную, оставшуюся еще с прошлых времен.
То петляя в низине, то переваливая прямо через гребни сопок, они, наконец, вышли к цели своего путешествия. Но расслабляться было рано. Вблизи дома охранных контуров и магических «сюрпризов» было больше на порядок.
Не теряя бдительности, девушка ухватила мужчину под руку.
– Я думал, у тебя удобная обувь, – ехидно прокомментировал он.