– Это да, а то вдруг уведут, – задумчиво протянула девушка. – Зато сколько перспектив разом тебе открывается!
– Каких? – маг уже откровенно усмехался.
– Ну, например, можем занять самую приличную комнату, пока наши охочие до женщин друзья там развлекаются, – здраво предложила Айшэ.
– Кстати говоря, есть пара моментов, которые стоит обсудить, – заметил Эльхиор уже совершенно серьезно. Наемница кивнула, прекрасно понимая, что лучше это сделать, пока рядом нет нежелательных слушателей.
– Эх, а я-то надеялась попарить косточки, – состроила скорбную мордашку девушка.
– В компании двух десятков мужиков? На ком это я женился? – приподнял бровь маг, едва сдерживая улыбку, но потом добавил: – Впрочем, нагреть воду мне не сложно, так что не стоит отказываться от планов на ванну.
Дважды повторять не пришлось, и Айшэ едва ли не вприпрыжку отправилась наверх. Комнатка им досталась довольно неплохая, куда просторней каморки, в которой они ночевали накануне. А одолженная под честное слово у хозяйки громадная бадья для стирки окончательно примирила наемницу с реальностью. Эльхиор, с усмешкой наблюдавший за ее активными метаниями, с помощью левитации натаскал снега с околицы и растопил его каким-то заклинанием, так что вскоре ванна уже была готова. Айшэ тоже не осталась в долгу и, припомнив основы рунной магии, которые в нее когда-то вдалбливал прадед, вырезала руну огня на ножнах меча мага и своих клинков. Теперь при любом морозе оружие не примерзло бы.
Пока девушка плескалась, мурлыкая под нос какой-то веселый мотивчик, спутник растянулся на постели, рассматривая потолок. Сначала вампирша сочла, что он просто старается ее не смущать, и порядком развеселилась. Но потом она заметила, как мужчина морщит лоб, и поняла, что он усиленно над чем-то размышляет. Выбравшись из начавшей остывать воды, она быстро переоделась в вязаную, чуть колющую тело рубаху, также приобретенную утром. Подкормив горящий в камине огонь парой поленьев, Айшэ забралась на постель рядом с мужчиной.
– И что надумал? – весело поинтересовалась она, потягиваясь. Было уютно и немного лениво, хотелось просто поваляться, чем она, собственно, и планировала заниматься в ближайшее время.
– Что многовато охраны для какой-то рыбешки, – откликнулся маг.
– Да, я тоже заметила, – согласно кивнула девушка. Мужчина, соскользнув с постели, одним движением ладони довел воду в бадье едва ли не до кипения и тоже отправился мыться. Айшэ с нахальным любопытством проводила взглядом ладную фигуру мага и пришла к выводу, что смотреть на него приятно.
– Либо мы чего-то не знаем о товаре, либо же в этих пустошах не все так просто, – обозначил проблему наемник, погрузившись в исходящую паром воду.
– А про Древних ты уже слышал? – поинтересовалась Айшэ.
– У меня есть подозрение, что эти Древние, которых костерят каждый раз, стоит произойти неудаче, как раз и владели магией, – откликнулся Эльхиор настолько полным блаженства голосом, что девушка тихонько рассмеялась. – Но расспрашивать не стал.
– Я пока тоже, – согласно кивнула она, будто маг мог видеть ее жест. – Мой болтливый спутник оказался родом не из этих мест, так что он не в курсе местных суеверий. Зато прояснила наш маршрут – будем двигаться от хутора до хутора в обход местного горного хребта. Ночью здесь не ходят, температура падает слишком низко. Твой амулет ведь укажет в случае чего, куда нам сворачивать?
– Да, он стал светиться чуть ярче по мере продвижения в зимние земли, – отозвался Эльхиор. На некоторое время воцарилась тишина, которую нарушил вопрос мужчины: – Интересно, это на каждом постоялом дворе такое гостеприимство и свободные нравы?
– Логично, вообще-то, – ухмыльнулась вампирша. – Они улучшают кровь за счет проходящих здесь наемников. Хотя, как по мне, они скорее вымрут от цинги, чем от кровосмешения.
– Что-то меня не тянет облагораживать местную породу, – поморщился маг, а девушка в ответ только рассмеялась.
– Ну, ты же женат, так что избавлен от такой почетной миссии, – наконец смогла выдавить она и снова захихикала.
Вдоволь наплескавшись, Эльхиор выбрался из бадьи и ликвидировал все следы вечерней помывки. Поставив на дверь охранку, он набросил поверх одеяла еще и сшитое из шкур покрывало, после чего, забравшись в постель, без зазрения совести подтянул к себе под бок свернувшуюся клубком и пытающуюся уснуть девушку.
– За супружеским долгом – это в баню, – сонно мурлыкнула Айшэ, не открывая глаз.
Маг хмыкнул, но счел должным пояснить: