Эльхиор почувствовал на себе взгляд Айшэ, но предпочел не поднимать на вампиршу глаз. У него тоже появилась даже не догадка, а стойкая уверенность в том, что эта Древняя и была его Силь. Та женщина, которую он знал, на самом деле сражалась бы до последнего. Магу казалось, что висящий под одеждой амулет сейчас нагрелся, словно подтверждая его умозаключения, но проверять не стал.
– Говорят, громыхало в небесах так, как ни один гром не вдарит, земля тряслась, что горы рушились. Да, видать, поубивали друг друга, так как драконы тогда на свободу вырвались. Ну, про темные времена я рассказывать не стану, чай, сами все знаете.
Все с умным видом покивали. Не нужно было знать историю этого мира, чтобы догадаться, что устроили вырвавшиеся на свободу магические звери.
– А снега откуда? – состроила дурочку вампирша.
– Да после боя Древних остались, – пожал плечами Карем. – Они что-то там наколдовали, ироды, что плодородные пашни замерзли. А с годами только хуже стало, снег даже летом сходить перестал. Так и появились зимние земли-то. Чем ближе к старому храму, тем холоднее, но близко туда давным-давно никто не подходит. Поселений там нет, да и что там найдешь, кроме смерти?
Вот с этим утверждением Эльхиор как раз мог поспорить. И если его интуиция не ошибалась, ему еще представится такой шанс.
Когда Первый с кряканьем приложился к своей фляге, чтобы промочить горло, стало ясно, что история закончена. Воодушевленные примером старшего, наемники принялись травить байки про приключения в разных походах, в которых они принимали или якобы принимали участие. Подобная болтовня была нормой в любом мире, а потому маг если вполуха и слушал, то на всякий случай делил все напополам.
Дальнейший путь прошел без особых происшествий, и к вечеру они добрались до еще одного хутора, едва ли не идентичного покинутому утром. Та же обстановка, та же сытная еда, та же баня с девками. Сидящая напротив за общим столом вампирша искренне веселилась, прислушиваясь к комментариям наемников по поводу баб вообще и продажных девок в частности. Заодно прошлись по законным супружницам, и тут уж Эльхиор едва не присоединился к хихикающей напарнице. Мнения касательно них разделились: часть мужиков его пожалела, как не имеющего возможность «пойти налево», часть позавидовала большой и чистой любви. Похоже, с лицом он все же не справился, поскольку Айшэ ощутимо пнула его под столом.
– Пошли, дорогая, – наконец не выдержал маг, поднимаясь.
– На самом интересном? – хмыкнула девушка, разочарованная, что ее лишают возможности поразвлечься за его же счет.
– И тогда ванну будешь принимать либо завтра вечером, либо в компании этих вот, – с очаровательной улыбкой пообещал Эльхиор. Впрочем, говорил он так тихо, что кроме вампирши расслышать его никто не смог.
Девушка понятливо кивнула и, с невинным видом пожелав всем приятного вечера, повисла на локте у «милого мужа». Подобным образом поднявшись на второй этаж под доносившиеся в спину шуточки, пара путешественников между мирами ввалилась в свою комнату. Только сейчас получив возможность от души поржать, вампирша отвела душу, цитируя по памяти особо запомнившиеся моменты. Эльхиор же тем временем опять занялся приготовлением ванны. Деревянную бадью, заранее выпрошенную у хозяйки, он теперь уже привычно заполнял снегом.
– И как тебе все рассказанное сегодня Первым? – наконец поинтересовалась напарница.
Мужчина выпрямился, отряхивая руки от капель воды, и остановился у камина, одним пассом заставив вспыхнуть сложенные там дрова.
– Древние явно владели магией, – отозвался он вскоре. – После всего произошедшего, она здесь, наверное, под запретом, так что идея не афишировать наши способности была хорошей. Эта реинкарнация Сеавиль, очевидно, была из числа Хозяев. Впрочем, неудивительно, учитывая ее способности волшебницы в предыдущей жизни.
– Ты думаешь, это о ней говорилось в легенде? – решила все же задать интересующий ее вопрос вампирша, хотя Эльхиор очень надеялся, что ей хватит такта промолчать.
– Уверен, – неохотно откликнулся он.
– Интересно, куда делись потом местные драконы? – тут же переменила тему собеседница. Все же уловила, что ему не хочется говорить о Силь, ну и на том спасибо.