– Об этом мы можем только гадать. Расспрашивать, думаю, будет немного неуместно, – отозвался Эльхиор.
– Весело будет, если окажется, что ящеры тихо-мирно спят в этих храмах. Хотя у меня есть подозрение, что это скорее лаборатории, нежели святилища, – Айшэ принялась стягивать с себя вещи, складывая их на единственном колченогом стуле, который для удобства подволокла ближе к бадье.
– Вряд ли, – покачал головой маг. – Скорее всего, их истребили. А вот почему местные боятся даже тени этих Древних, а не занимаются мародерством в их покинутых жилищах, заставляет призадуматься.
– Не знают, что делать с их наследием? – предположила наемница, с блаженством опускаясь в воду.
– С каких пор это кого-то останавливало? – покачал головой маг. – Всегда найдутся такие, для кого соблазн стать следующим Хозяином пересилит страх и предрассудки.
– Вот скоро и выясним, все равно нам предстоит туда дойти, – философски откликнулась девушка, с головой погружаясь в воду.
Диалог увял как-то сам собой. Маг решил не мешать напарнице получать удовольствие от процесса помывки, сам же привычно вытянулся на кровати, наслаждаясь теплом, которым щедро делился порядком разгоревшийся огонь. Впрочем, долго отлеживаться не вышло – накупавшаяся Айшэ выбралась из бадьи и помахала ему ладошкой, что место свободно. Сама же девушка устроилась у камина и принялась вытирать волосы. Учитывая, что они у нее были ниже талии, процесс мог затянуться на всю ночь. Приведя себя в порядок и забравшись под одеяло, Эльхиор позвал напарницу:
– Иди сюда, помогу.
– Что, тебе тоже не нравится спать на мокром? – хмыкнула вампирша, но послушно пересела на край кровати. В четыре руки разбирать спутанные косички и не заплетенные пряди вышло куда быстрее, а магия довершила начатое, за несколько минут высушив черные волосы девушки.
Забравшись под одеяло, Айшэ, некоторое время пыталась примоститься под боком у Эльхиора, молча терпевшего ее возню. Наконец, плюнув на все, вампирша села, поджав под себя ноги, и уставилась на мужчину.
– Что еще? – не открывая глаз, поинтересовался маг, подспудно ожидавший чего-то подобного. За время их совместных ночевок, Эльхиор уже прекрасно успел узнать, что спать ей не мешают даже пьяные песни наемников. – У тебя есть вопросы или просто совесть не чиста?
– Вопрос личного характера, – сообщила она.
Заинтересовавшись формулировкой, маг даже соизволил наконец глянуть на свою слишком активную соседку.
– Слушаю.
– Можно твое имя как-нибудь сократить? – немного даже смутившись, поинтересовалась девушка.
– А чем тебя не устраивает то, что есть? – мужчина удивленно изогнул бровь.
– Слишком долго выговаривать. В случае опасности тебе быстрей откусят голову, чем я успею предупредить тебя о нападении, – улыбнулась во все клыки вампирша, а потом добавила, помявшись: – А от «Ваэля» ты дергаешься.
– Мое полное имя Ваэль Эльхиор да Арх Ниран, – после минутной паузы заговорил маг. – Да Арх – это титул, Ниран – имя рода. Понимаешь, Ваэлем я был до того, как призвал ри’йо, потому и использовал второе имя, данное при рождении. В моем мире длинные имена не редкость, а так как я был фактически всесилен в Нилекии, то в напарниках не нуждался. И я не очень люблю сокращенные имена, но готов выслушать вариации, целесообразности ради.
Айшэ вдруг неуместно хихикнула. В ответ на недоуменный взгляд, девушка пояснила:
– Лежат двое под одеялом и представляются. Вот если мне после этого кто-то скажет, что постель – не повод для знакомства…
– Если уж так, то ты сидишь, а не лежишь, – фыркнул мужчина. – И, кстати, определилась с сокращением?
– Ну, – задумчиво протянула она, снова начиная моститься. – Если буду кричать «Ваэль», будешь знать, что дело труба. Хотя имя мне нравится. А то, если сокращу до какого-нибудь «Хира», ты это не оценишь.
– Это уж точно, – усмехнулся маг, убирая от своего лица ее волосы, чтобы не щекотали. – А что, твое имя тоже сокращают? – поинтересовался он.
– Намекаешь, что куда уж короче? – фыркнула девушка, наконец перестав укладываться и затихнув у него под боком. – Отец называет меня Шэ. Хотя при рождении меня вообще назвали по традициям народа моей матери, так что в оригинале мое имя звучит как «Арениалайшэ».
По тому, как прозвучал ее голос, стоило вампирше помянуть родительницу, Эльхиору стало понятно, что развивать эту тему не стоит.
– Спокойной ночи, Айшэ, – свернул беседу мужчина.
– И тебе, – отозвалась девушка.
На этот раз первым проснулся он. Усмехнулся, посмотрев на почти с головой забравшуюся под одеяло напарницу, снял с бедра женскую ножку и отправился умываться. Предстоял еще один скучный холодный день.