– Я их буду отгонять, а ты колдуй, вдруг что подействует, – вампирша крутанула в руках свои странные клинки, от чего зеленоватые огни брызнули вокруг, плавя лед.
– В крайнем случае, я нас телепортирую, – решил Эльхиор. Не стоило уточнять, что это было бы нежелательно. Судя по хмыканью напарницы, она поняла это без слов.
Несколько вариантов провалилось сразу же, различные заклинания заставляли снежных призраков распадаться либо всех вместе, либо поодиночке, но они восставали раз за разом, наседая на вампиршу все активнее. Зло усмехнувшись, Эльхиор решил испробовать еще одну идею и потянулся к магии воздуха. Налетевший вихрь сбил Айшэ с ног, швырнув девушку в большой сугроб. Ветер взвыл, закручивая снег в тугую воронку, и призрачные фигуры оказались заточенными внутри.
– Лихо, – выбираясь из сугроба и отплевываясь, постановила наемница. – Но я предпочитаю падать на что-то теплое и мягкое. В следующий раз или лови, или не роняй.
– Извини, другого варианта не было, – покаялся маг, сжимая воздушную воронку потуже и прикидывая, а не отправить ли этот «гостинец» вслед каравану. С другой стороны, ничто не мешало стражам вернуться еще более злобными, нежели сейчас. Да и от них вполне могли откупиться еще парочкой наемников. Эльхиору же хотелось выставить счет непосредственно караванщику и Первому, которые и придумали эту схему с жертвой.
Заставив смерч зависнуть на месте, он оглянулся на вампиршу.
– Кажется, нам должны, – заметил он, делая первый шаг в сторону, куда ушел караван.
– Угу, за подставу и за три дня работы, да и вещи наши там, – философски отозвалась практичная девушка. – Как догонять будем-то?
– А теперь нам скрываться все равно не надо, – заметил Эльхиор. Их обоих мгновенно окружил прозрачный купол, не пропускающий снег и вой взбешенной стихии. Снег под ногами плавился, образовывая утрамбованную дорожку. – Считай, что ты в середине воздушного шара, – заметил интерес девушки мрачный маг.
– Давай мы этим шариком наподдадим кое-кому по жирной заднице, – кровожадно потерла ладошки вампирша. Наемник полностью разделял ее мысли, а потому их импровизированный транспорт заскользил в ту сторону, куда направился караван.
Снежные духи успели занести их довольно далеко, но «пузырь» двигался куда быстрее груженых фур и потому минут через двадцать путешественники оказались у цели. Ветер утих, и теперь снег не швыряло в лица, он медленно кружился, ложась невесомым покрывалом. Но когда из белого безмолвия метели выступили две темные фигуры, караванщики вряд ли оценили красоту момента. Сорвавшийся с руки мага огненный шар разнес в щепки первый фургон, мгновенно застопорив все движение. Взрывная волна повыбрасывала всадников из седел, а испуганные животные умчались, куда глаза глядят. Азартно зашипевшая Айшэ снова схватилась за клинки, легко запрыгнула на круп присевшего от неожиданности жеребчика, на котором ехал «нежно любимый» девушкой пузан, и рубанула толстяка по шее. Брызнула кровь, пятная снег и обезумевшее от страха животное, всадник стал заваливаться в сторону, а наемница уже успела перемахнуть на крышу ближайшего фургона. Все это Эльхиор отметил краем глаза, создавая еще один огненный сгусток и запуская его в последнюю повозку.
– Все, ребятки, уже никто никуда не едет, – не скрывая злорадства, проинформировал маг.
Начавшийся переполох заставил мужчину лишь презрительно хмыкнуть. Наемники бросились наутек, голося что-то про вернувшихся Хозяев. Кто-то, как Вир, продолжал сидеть на козлах фургона со сломанной осью и молча наблюдать за творившимся вокруг круглыми от ужаса глазами. Всего лишь несколько человек схватились за оружие. Среди них оказался и Карем, к которому у Эльхиора нашлись личные счеты. Голосящего от ужаса Макуса уже достала Айшэ, с садисткой ухмылочкой снеся беглецу голову.
Ради такого случая маг тоже взялся за оружие. На остальных наемников можно было не отвлекаться – те, что решили подороже продать свои жизни, стали добычей вампирши, а улепетывающих в пустоши догнало несколько силовых волн. А сам Эльхиор с удовольствием скрестил клинки с Первым охранников. Местный был довольно неплохим бойцом, опытным и рассудительным, не бросающимся в драку очертя голову, но против мага ему элементарно не хватало опыта. К тому же, Эльхиор не собирался устраивать показательный, красивый бой. Он заранее избавился от мешающей ему теплой одежды, поддерживая приемлемую температуру вокруг собственного тела, в то время как Карему мешала пушистая шуба. Дождавшись момента, бывший император не без удовольствия вогнал меч в противника, слегка даже провернув рукоять. Он прекрасно знал, куда бить, успев заранее оценить кожаный доспех старого наемника. И не промахнулся – снег под упавшим мужчиной сразу начал окрашиваться алым.