На него тут же бросился еще один охранник из прихвостней бывшего главаря, которого Эльхиор с удовольствием отправил к праотцам. На этом бой закончился, поскольку с остальными уже успела «пообщаться» Айшэ. Как выяснилось, девушка хорошо владела не только собственными когтями, но и оружием.
Оставшиеся караванщики, явно пребывающие в шоковом состоянии, испуганно жались к своим фургонам. Дико мычали мохнатые бычки, не имеющие возможности убежать, поскольку разломанные передняя и задняя фуры не давали им развернуться.
– Хватит с них, пожалуй, – произнесла подошедшая вампирша. Набрав в ладошку чистого снега, она вытерла лицо, на которое попало несколько алых капель.
Эльхиор молча направился к фургону, который некогда облюбовала себе Айшэ, и вынул из него их сумки с вещами. На шарахнувшегося от него Вира маг не обратил ровным счетом никакого внимания. Тот был явно не в себе – шептал «Древние» и делал перед собой какие-то пассы руками, видимо, призванные отгонять злых духов. Этот мальчишка не сделал им ничего плохого, а значит, имел право жить. Если сумеет добраться до человеческого поселения, конечно, но тут уж все в руках его богов.
Перебросив вещи напарнице, Эльхиор вынул из-за пазухи светящийся амулет, чтобы уточнить направление, и лишь затем снова набросил на плечи шубу.
– Лошадей брать не будем, – проинформировал он вампиршу.
Девушка только кивнула, подходя поближе, чтобы он мог накрыть ее полем, защищающим от снега и мороза.
Следуя за указаниями амулета, они быстро пошли в нужном им направлении. Эльхиор совершенно не удивился, когда понял, что своеобразный маячок ведет их к подножию гор. Выходит, они не ошиблись с выводами касательно храма Древних. Что ж, ему будет любопытно посмотреть на это место, если оно, конечно, еще цело. И тогда он станет на еще один шаг ближе к Силь…
Они шли уже несколько часов. Снова создать воздушную сферу и просто полететь было заманчивой идеей, но заклинание требовало огромного количества энергии, которой в этом мире было не так уж и много. Приходилось экономить силы. Когда вокруг сгустилась непроглядная темнота ночи, пришлось признать, что идти дальше попросту опасно. При отсутствии освещения путешественники запросто могли не заметить какой-то разлом и ухнуть в яму или трещину, переломав себе кости.
– Я смогу поддерживать купол достаточно долго, – наконец произнес маг.
– Станем лагерем? – тут же полюбопытствовала Айшэ.
– Давай, иначе рискуем и вовсе никуда не дойти.
Девушка кивнула и сбросила в снег сумку. За неимением специального снаряжения обустройство ночевки на снегу становилось задачкой на сообразительность. У них не было ни лопаты, ни палатки, ни какой-то самой завалящей елки под рукой, чтобы сделать подобие лежаков. Да и копать в фактически вечной мерзлоте, чтобы добраться до сухого грунта, было глупостью несусветной. Поэтому наемник решил пойти иным путем. Утрамбовав до каменной твердости снег под ногами, он постарался сделать так, чтобы импровизированный лежак не растаял прямо под ними. Айшэ добавила что-то от себя, нацарапав стилетом несколько странных знаков и капнув на каждый кровью из прокушенного запястья. В итоге у них получился холодный белоснежный монолит, на котором преспокойно можно было хоть огонь разводить. Правда, перекусили всухомятку, разогрев на маленьком магическом костерке только чай. Эльхиор уменьшил размеры защитного полога, чтобы не расходовать энергию впустую, и они оказались внутри совсем маленького купола, в котором, тем не менее, было тепло. Подстелив под низ шубы и укрывшись одеялами из сумок, наемники легли спать, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.
Спать было как минимум жестко, хотя миниатюрная Айшэ устроилась с большим удобством, использовав самого мага в качестве подушки. Им хватило буквально нескольких часов, чтобы немного восстановить силы и отправиться дальше. Амулет светился все интенсивнее, вселяя уверенность, что напарники движутся в верном направлении.
Еще через несколько часов, когда они оказались у предгорий, ветер внезапно стих. Каменная громада одинокой горы, выдвинувшейся из основного массива подобно аванпосту, стала надежным барьером на пути воздушных шквалистых порывов. Эльхиор наконец снял защитный купол, облегченно вздохнув. Постоянное напряжение от поддерживания нескольких довольно энергоемких заклинаний сказывалось даже на нем.