Первым не выдержал хозяин дома. Услыхавший звук приближающихся шагов Эльхиор успел вовремя отойти, так что резко распахнувшиеся двери не стали для него неожиданностью.
– Чего надо? – рявкнул на наемника довольно молодой маг, кутающийся в черную, покрытую пятнами хламиду. В отличие от своей одежды, колдун выглядел куда более опрятным, и только довольно бледная кожа выдавала, что парень редко покидает свой дом в светлое время суток.
– У меня есть для тебя работа, – в лоб сообщил Эльхиор.
– Какая? – мгновенно попался в расставленную ловушку Маргольд, но тут же заявил: – Я сейчас заказов не принимаю.
– Странно, мне сказали, что за необычные эксперименты возьмешься разве что ты, – деланно удивился наемник.
Было видно, что некромант колеблется, ведь раздражение, вызванное столь громким появлением Эльхиора на его пороге, боролось с банальным любопытством.
– Ладно, заходи, – наконец посторонился он, пропуская гостя в прихожую.
Домик оказался завален книгами – это было первое, что бросалось в глаза. Уже потом взгляд наемника отметил огромную, в полстены, выкрашенную черной краской доску с меловыми разводами, столик, на котором громоздились пустые чашки, и даже одиноко висящую над окном гитару. В целом, место обитания Маргольда было холостяцкой берлогой очень увлеченного своим делом ученого. Запах в помещении стоял соответствующий – химические реактивы спорили по убойности с «ароматами» нестиранных носков и немытой посуды. И хотя сам некромаг выглядел чистеньким, до всего остального у него явно не доходили руки. Эльхиор про себя хмыкнул.
– И что за эксперимент? – поторопил визитера хозяин бардака, нетерпеливо пританцовывая. Предложить незваному гостю сесть он не догадался.
– Скажем так, предстоит работать с душами, – наемник по собственному почину присел на подлокотник заваленного книгами кресла, предварительно сбросив оттуда засохший яблочный огрызок.
– Если надо отыскать кого в загробном мире, справится любой дурак. Зашел бы в ратушу, – буркнул парень.
– Даже если нужный мне человек умер около тысячи лет назад в ином мире? – решил не утаивать информацию Эльхиор, так как не знал точно, что именно потребуется некроманту для работы. А тот, кстати говоря, смотрел на гостя, приоткрыв рот, явно стараясь осмыслить услышанное.
– Э-э-э… – наконец выдал молодой человек, – может, вам в храм Матери сходить? У них вроде как врачи хорошие есть…
– То есть твою гениальность явно переоценили, раз ты не способен мыслить нестандартно, вне рамок общепринятых знаний, – констатировал гость, не обидевшись на предыдущее замечание. Эльхиор уже понял, что этот безымянный мирок является закрытым и путешественники из других реальностей сюда редко захаживают, не особо афишируя свое присутствие. Это, конечно, добавляло проблем.
– Попрошу! – а вот парнишка явно обиделся. Им было настолько легко манипулировать, что наемнику даже стало смешно. Некромант выдавал такие предсказуемые реакции, что можно было наперед сказать, на какой по счету фразе он сдастся.
– Попробуй мыслить шире, – заговорщицки произнес Эльхиор, понижая голос.
– Даже если я приму на веру тот факт, что миров множество, то достать нужную душу все равно не смогу, – немного помявшись, вынужден был признать хозяин дома. – Тут не помогут личные вещи покойника… Эту душу просто не опознать, она ведь могла уже не единожды пройти перерождение!
– А имея ее частичку, сможешь? – забросил удочку наемник.
– Надо подумать, – парень принялся расхаживать по комнате, ловко лавируя между завалами вещей. Видимо, сказывалась привычка. – Теоретически, – наконец созрел колдун, – если предположить, что эта самая душа оставалась неизменной, то ее частица должна к ней притягиваться. Можно попробовать создать что-то вроде компаса. Если составляющие…
– Так, – Эльхиор решил прервать словесные излияния парня, пока голова не начала раскалываться от обилия непонятной информации. Все же в теоретической магии он был не силен. – А на практике что понадобится?
– Я пока не уверен, что такое может вообще получиться, надо кое-что проверить, – отмахнулся Маргольд, явно подумывая с места в карьер ринуться к своим справочникам и закопаться в них.
– Мне нужна если не гарантия, то хотя бы минимальная уверенность в том, что дело выгорит, – заметил Эльхиор, заступая некроманту дорогу.
– Ну, если у вас есть артефакт, в котором содержится эта самая частичка… – поднял на него взгляд молодой человек. – Нет?
– Это часть моей собственной души, – припечатал наемник, а парень снова впал в созерцательное состояние, уйдя в научную нирвану.