В православии и католицизме нередко место таких авторитетов занимают «святые» старцы. Однако Библия не учит возвеличивать мудрость старших. Священное Писание гласит:
«Не многолетние только мудры, и не старики разумеют правду» (Иов. 32:9).
«Я стал разумнее всех учителей моих, ибо размышляю об откровениях Твоих. Я сведущ более старцев, ибо повеления Твои храню» (Пс. 118:99,100).
Внимание! Речь идет не о том, что не нужно уважать старшее поколение. Наоборот, Библия учит почитать старость: «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца» (Лев. 19:32). Проанализировав эти две, на первый взгляд, разные позиции, видно, что в них нет противоречия: Библия не дает наставления превозносить мудрость старцев, но лишь призывает уважать их возраст.
В жизни мы имеем другое. Каждое последующее поколение христиан исторических конфессий зачастую уже не воспринимает своих умерших известных предшественников простыми людьми, а считает «святыми», небом признанными мудрецами. И, соответственно, их писательские труды становятся церковными преданиями, обретая ореол святости и истинности. Некоторые христиане с восторгом заявляют: «Моя церковь не может ошибаться, ведь ее доктрины базируются на учении святых отцов»!
Действительно, многие из отцов церкви совершали в своей жизни героические поступки веры либо выделялись среди других верующих большей посвященностью Богу. Однако нельзя говорить о полной безгрешности и безошибочности человека лишь на том основании, что он в своей жизни делал что-то богоугодное. Например, Авраам, Давид, Соломон, Петр являлись героями веры, но допускали очень серьезные ошибки. Библия имеет массу таких примеров (позже мы рассмотрим некоторые из них). То есть на основании того, что человек делал что-либо богоугодное, мы не можем сказать, что перед этим, либо впоследствии он не ошибался.
Конечно, отцы церкви совершили множество подвигов веры и их жизни нередко могут являться для нас примером. Но утверждать, что все их письмена благословенны Господом, мы не имеем права. Внимание! Речь не идет о текстах, включенных в Священное Писание: как раз эти книги отобраны Богом для научения людей Его воле, о чем мы будем говорить далее. Но сами толкователи Библии были смертными людьми со своими сильными сторонами и слабостями, как и их предшественники, последователи и современные духовные учителя. Они имели друзей и врагов, сторонников и оппонентов, соседей и родственников. Они так же, как и все люди думали, искали, теряли, находили, любили, ревновали, радовались, огорчались, приобретали жизненный опыт, изучали Писание. и, конечно, в чем-то ошибались.
Посмотрите, апостол Павел не пытался «обожествлять» и идеализировать своих знаменитых верующих братьев Иакова, Петра и Иоанна:
«В знаменитых чем-либо, какими бы ни были они когда-либо, для меня нет ничего особенного: Бог не взирает на лице человека» (Гал. 2:6, см. также Гал. 2:9-14, Иак. 5:17).