— Нас пригласили на ужин, — сказал он.
Я вопросительно посмотрела на него, надеясь на продолжение разговора.
— Стив, — я все еще смотрю вопросительно, — мой друг, Стив.
Я думала, что меня уже ничем не удивить, но тут Антон делает такое признание. Думаю, вид у меня был весьма ошарашенный, потому что мужчина картинно закатил глаза.
— Друг?
Антон кивнул, и я поняла, что он начинает раздражаться.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что у тебя есть настоящий друг? Не выдуманный, а живой, из плоти и крови? — проговорила я.
— Надежда, — предупреждающе прорычал Антон.
— Что Надежда? — я встала с колен мужчины и не смогла скрыть улыбку.
— Я думала, этот день никогда не настанет! Думала, у тебя вообще нет друзей. Кто он? Я хочу знать все. Сейчас же.
Мой энтузиазм не оставил выбора Антону. Тот сделал глубокий вдох и бесцветным голосом начал рассказ.
— Да, у меня есть друг. Его зовут Стив. Мы одного возраста, раньше я часто гостил у его родителей. Теперь у нас общий бизнес.
Он замолчал.
— А дальше? — от нетерпения я начала притопывать ногой.
— А дальше, — мужчина поднялся со стула и в два шага оказался около меня, — я собираюсь взять тебя прямо на этом столе.
Франц резко развернул меня и усадил на стол.
— Готов пересмотреть дружбу со Стивом, если из твоего очаровательного ротика вылетит хотя бы одно восторженное слово о другом мужчине.
Кто я такая, чтобы становиться на пути мужской дружбы?
Я улыбнулась и притянула Антона ближе к себе. Растворяясь от каждого его прикосновения.
Ближе к обеду Франц уехал по делам, и я осталась одна. Мне хотелось основательно подготовиться к сегодняшнему ужину, для меня было важно понравиться Стиву. Ведь Антон пустил его в свою жизнь, а это много значит.
Для начала я решила убрать на кухне, а то после нашего с Антоном «завтрака» страшно туда было заходить, все валялось на полу. Взяла плеер, сделала музыку в наушниках погромче и, напевая веселый мотивчик, принялась за уборку.
Когда квартира блестела, а Красавчик выгулянный и накормленный мирно сопел на своей подушке, я решила начать собираться. И первым пунктом стояла ванна.
Я с удовольствием залезла в пенную, ароматную воду и откинула голову на край ванны. Чувствовала, как мышцы начали расслабляться, и тело налилось истомой. Прикрыла глаза от потрясающих ощущений, и тут же в сознании помимо воли всплыл образ Лео. Сердце болезненно сжалось, а в глазах защипало.
Я не могла спокойно думать об этом ребенке. Я нарушила правила и привязалась к нему всей душой. У нас в Убежище было много детей, все они трогали меня за живое, и о каждом я переживаю. Но Мардж научила меня абстрагироваться и не пускать эмоции глубоко в себя, по-другому в нашей работе никак. Если пропускать все через себя, то ты перегоришь и больше никому уже не сможешь помочь. И я справлялась со всем этим. Хорошо справлялась. Да, я могла плакать над историями и сокрушаться о несправедливости… Но раньше между мной и моими подопечными всегда была невидимая стена. Приходя домой, я могла жить своей жизнью и радоваться всему вокруг.
Но когда я увидела Лео…
Он был таким крошечным и беззащитным. Смотрел на всех с опаской, готовый защищать себя от обидчиков, и в тот момент во мне что-то сломалось. Мне захотелось не просто помочь ему, а укрыть, защитить собой от всего мира. Хотелось показать, что он не один… И мальчик понял это, хотя и не мог сказать, зато показывал мне. Мимолетным прикосновением, благодарной улыбкой и счастьем в глазах.
А после недавнего разговора с Солой мне впервые за долгое время захотелось причинить физический вред человеку. Ей было все равно, что случится с родным сыном. Мне кажется, она даже сама на себя злилась за то, что не догадалась оставить ребенка на попечительство государства. И как только я представляла свою жизнь без Лео, то внутри появлялась лишь пустота.
Пугающая и холодная. За эти дни я передумала множество вариантов, проконсультировалась с адвокатом по вопросу опекунства… на все нужно время, много времени, которого у нас нет. И как бы мне ни было больно, я не смогу защитить мальчика от службы опеки. Он все же попадет в систему.
Я вынырнула из невеселых мыслей, только тогда, когда ноги начало сводить судорогой из-за того, что вода окончательно остыла. Быстро выбравшись из ванны и наскоро высушив волосы, с удивлением поняла, что Антон приедет через двадцать минут.
Для сегодняшнего вечера я выбрала классическое черное платье длиной до колен с короткими рукавами и квадратным вырезом спереди. На ноги надела туфли на высоком каблуке, не совсем удобные, зато очень красивые. Волосы решила оставить распущенными и немного завила плойкой локоны. К назначенному времени я была полностью готова.