Ленни, который, кажется, не возражает, что девушки игнорируют его. Или его не заботит
это. Или, возможно, парень просто привык к людям, игнорирующим его, или слишком
глуп, чтобы понять это.
Дэймон подъезжает к лесистой собственности с большим знаком, на котором написано:
ВИКТОРИ БАУНД: СТРОИТЕЛЬСТВО ПРОЧНЫХ ОСНОВ - ЭТО КЛЮЧ К УСПЕХУ.
- Это один из проектов “Жилище для человечества”? - спрашиваю я. Если честно, то я не
прочь взять в руки молоток и гвозди. Раньше я работал на стройке своего дяди летом.
Выливать свое раздражение на гвоздь и древесину, звучит как отличная идея на данный
момент.
- Нет, ничего подобного, - отвечает Деймон к моему разочарованию.
Мы выгружаемся из фургона и Деймон говорит нам, что у нас запланирована встреча.
- Это - лагерь развития навыков. Я заметил, что у многих из вас есть проблемы с
просьбами о помощи других людей и доверием.
- Может, нас устраивает такой путь, - бормочу я.
- Плохой путь, чтобы жить, Калеб. Это человеческая сущность - нуждаться в людях и жить в
гармонии с другими. Вы нуждаетесь в этом… и я говорю не только о Калебе. - Он
указывает на всех остальных в группе. - Вы все нуждаетесь в этом.
Выходит парень из двери, на которой написано “Бюро”. Он выглядит, как реальный
снежный человек: длинная борода и неряшливые волосы.
- Вы, должно быть, группа “Перезагрузка”.
Он протягивает руку Деймону, и они обмениваются рукопожатием.
- Я - Декс, владелец Виктори Баунд.
Первым делом Декс просит, чтобы мы встали в круг под деревьями и сказали одно слово,
которое описывает нас.
Мэтт говорит: “Лояльный”.
Ленни говорит: “Забавный”.
Эрин говорит: “Печальная”.
Триш говорит: “Сердитая”.
Мэгги произносит: “Смущенная”.
Я не пропускаю факт, что она смотрит прямо на меня, когда говорит это. Она смущена из-
за нас? Это новость для меня. Почти каждый раз, когда мы близки, Мэгги опускает меня.
Она вообще не выглядит смущенной.
Когда наступает моя очередь, я говорю: “Подводящий кого-либо”, потому что это в
значительной степени подытоживает, кто и что я.
- Это не считается, - говорит Ленни. - Декс сказал, чтобы мы произнесли одно слово,
которое описывает нас. “Подводящий кого-либо” - технически это два слова.
- Лучше заткнись, прежде чем я вышибу из тебя все дерьмо, это “десять слов”, -
предупреждаю я.
Декс/Снежный человек поднимает руку вверх.
- Никаких угроз своим товарищам по команде, Калеб. Правила Виктори Баунд. Извинись, -
приказывает он.
Извиниться? Этот парень действительно серьезен? Да я лучше съем битое стекло, чем
извинюсь перед Ленни.
Деймон как инфорсер* посылает мне пристальный взгляд.
- Давай, Калеб. Выкладывай, чтобы мы могли идти дальше.
- Да, - говорит Триш, затем фыркает. - Не будь таким придурком.
Я смотрю на Мэгги.
- Просто сделай это, - тихо произносит она.
- Нет.
Раньше я играл по правилам, но не делал это так долго, что разучился.
- Направь свою энергию на хорошие поступки, - говорит мне Декс.
Я засовываю руки в карманы и смотрю в лицо Дексу. - Что, если я не чувствую ничего
хорошего?
- Свершение чего-то хорошего может изменить твой настрой. Когда ты улыбаешься, твое
тело расслабляется. Когда испытываешь дружелюбное человеческое прикосновение,
ослабляется напряженность в теле.
Мой последний позитивный контакт с человеком был с Мэгги, когда она целовала меня и
прикасалась ко мне на диване в нашем номере. Это было удивительным, до тех пор, пока
она не оттолкнула меня.
- Я хочу, чтобы вы двое обнялись, - говорит Декс.
- Ты разыгрываешь меня, верно?
- Я не шучу. Думаю, что ты должен обнять Ленни.
Я не вытаскиваю свои руки из карманов.
- Да, хмм, я так не думаю.
Я хочу сказать “нет” гребаному методу Снежного человека, но сдерживаюсь.
Ленни раскрывает свои широкие объятия и улыбается мне.
- Иди к Папе.
- Давай, Калеб, - убеждает Деймон. - Просто попробуй.
- Я предпочел бы обнять одну из девушек, Деймон. Или Мэтта, коли на то пошло.
Никто, кажется, не заботится о прослушивании списка вещей, которые я лучше сделаю,
чем обниму Ленни. Они все просто ждут.
Ленни шагает вперед, его объятия все еще раскрыты.
Выхожу из круга явным аутсайдером. Снежный человек не выглядит довольным.
- Речь не об объятья… речь о твоем характере. Когда тебя просят сделать то, что не
хочешь, а ты делаешь, то это - добрый поступок.
Издаю короткий смешок.
- Послушай, Декс, я был добр, предупреждая Ленни, прежде чем надеру ему зад. Ты
должен отдать мне должное. Черт, чувак. Я общался с членами банды в Чикаго, которые
думали, что доброта - спрашивать, какую конечность отрезать первой, прежде чем
порежут тебя на куски и скормят собакам.
- Ты хочешь быть частью этой группы, или нет? - Спрашивает Снежный человек, игнорируя
мой бандитский сценарий.
- Нет.
- У него нет выбора, - рявкает Деймон громогласно. - Он - часть этой группы, нравится ему
это или нет. Правда, Калеб?
- Правда, - отвечаю я. Если пущу все под откос, то потеряю свой шанс. Но я не буду,
потому что меня тошнит от тюрьмы. Ощущение, что если я проведу еще больше времени
в тюрьме, то это подведет меня к краю. Я возвращаюсь в круг.
- Мы можем обняться позже, - говорит Ленни мне.
Я качаю головой:
- Не рассчитывай на это.
Я определенно нахожусь в списке дерьма Декса, однозначно. Он стреляет в меня этими
взглядами, которые, по идее, должны вызвать во мне неприятные чувства, но это не
работает. После того, что случилось с Мэгги - я чувствовал раскаяние.
Декс говорит, что нам предстоит проделать еще кучу разных заданий в Виктори Баунд, в
которых нам придется действовать как одной команде. Первое задание - мозаика, где
трое из нас будут с завязанными глазами, а остальные будут инструктировать их, как
собрать мозаику. Следующее задание - лабиринт, в котором мы должны вертеться,
привязанные друг к другу веревкой. Еще должны будем смастерить гоночный
автомобиль, использую вещи природного происхождения. Мэгги даже не взглянула в
мою сторону за все это время.
После обеда Декс ведет нашу группу в лес позади главного офиса. Он останавливается,
когда мы добираемся до большого дуба с небольшой платформой, прибитой к стволу,
высотой около фута.
– Это упражнение на доверие, – объясняет Декс. – Я разделю вас на пары. Каждый из вас
повернется спиной к партнеру, вставая на платформу, а затем будет падать ему прямо в
руки. А потом мы поменяем местами падающих и ловцов.
Он разделяет нас на пары: Ленни и Триш, Мэтт и Эрин, я и Мэгги. Я стою возле свей
партнерши нахмурившись.
– Не нужно выглядеть такой унылой, – говорю ей.
– Я не унылая. Разве ты не слышал, как он сказал об упражнении на доверие?
– Слышал, и что?
Она качает головой:
– Забудь об этом.
Прежде чем я успеваю ответить, Триш вскрикивает:
– Ленни раздавит меня! Надеюсь, что у тебя есть медицинская страховка, Декс.
Ленни смеется:
– Ты сама не легче, Триш. Если я уроню тебя, то твои сиськи взорвутся от удара о землю?
Декс поднимает руку, что означает сигнал «заткнись».
– Вы все сможете сделать это, уверяю вас. Вы будете прикреплены бандаж-шнуром,
который привязан к дереву и уменьшит весовую нагрузку. Ленни и Триш, вы двое идете
первыми.
– Нет, погоди, Декс, – говорит Триш. – Что если он меня не поймает?
– Он поймает.
– Как ты можешь быть так уверен?
– Потому что вся группа рассчитывает на него, и он не подведет. Правда, Ленни?