Роберт протягивает руку и сильно пожимает мою, затем Ленни. Я сильно сжимаю его
руку, так чтобы он знал, что я не дохлая рыба. Парень пьет пиво, и он выглядит, будто
сошел со страниц проклятого журнала GQ. Это тот типаж парня, которого она ищет -
старше, и который носит модную одежду?
- Что вы делаете здесь? - спрашивает Мэгги, полностью сбитая с толку.
- Я вернулся.
- Ты видел Лию и своего папу?
- Я остаюсь с ними. - делаю паузу. - На данный момент. У Ленни были проблемы с мамой,
так что он остановился в моем доме тоже.
Я пытаюсь прочитать ее, но я не могу. Парень, с которым она сейчас, кажется
удивленным, что я здесь. Она сказала ему обо мне?
Ей плевать, что я вернулся, или все эти разговоры о возвращении в Рай были
исключительно ради моих родителей и сестры?
- Почему бы вам, ребята, не присоединиться к нам? - спрашивает Роберт.
Хороший способ ткнуть это мне в лицо, пижон. Он не догадывается, что если попытается
засунуть свой язык в глотку Мэгги в моем присутствии, я буду на нем словно питбуль.
- Нет, спасибо.
Ленни находит пустую кабинку на другой стороне и направляется туда.
- Мы позже поговорим, - говорю я Мэгги.
Я следую за Ленни и проскальзываю в кабинку.
Как будто вечер не мог стать еще хуже, мои старые друзья по школе входят в дверь. Я
сразу замечаю своего бывшего лучшего друга Брайана Ньюкомба, парня, который
встречался с Кендрой, в то время когда я еще сам был с ней. Она спала с нами обоими, а я
ни о чем не подозревал. Брайан знал, но он был слишком труслив, чтобы рассказать мне
об этом.
Он с Тристаном и Дрю. Все четверо из нас были вместе в команде по спортивной борьбе.
Мы тусовались со времен начальной школы. После моего освобождения из тюрьмы, Дрю
стал высокомерным придурком, а мама Тристана велела мне держаться подальше от
него. Тристан не возражал.
Я стараюсь не смотреть на парней, а вместо этого пытаюсь сконцентрироваться на какой-
то ерунде, вылетающей изо рта Ленни. Кажется, он вспоминает, как бросил в озеро Триш,
но я едва слушаю, потому что краем глаза замечаю Брайана, направляющегося к нам.
- Нихрена себе, это действительно ты, - говорит Брайан, наклоняясь в кабинку и хлопая
меня по спине. - Где ты был, дружище?
Я пытаюсь отогнать дружескую симпатию по отношению к Брайану, но не могу. Мы были
лучшими друзьями, черт возьми, слишком долго, чтобы отвернуться и сделать вид, что он
не существует.
- Некоторое время я был в Чикаго, - говорю ему.
Брайан кивает, как будто он понимает. Я показываю на Ленни.
- Это Ленни. Ленни, это мои старые друзья.
- Круто. - Ленни кивает каждому из них.
- Привет, Калеб, - говорит Тристан, пожимая мою руку. - Ты вернулся, а?
- Всего лишь на короткое время, - отвечаю ему.
Дрю хитро ухмыляется в тот момент, когда садится рядом со мной.
- Брайан, расскажи Калебу хорошие новости.
Я не удивлюсь, если Брайан расскажет мне, что он получил спортивную стипендию в
университете Норт-Дам. Он всегда хотел быть одним из “Драчливых Ирландцев”*, даже
несмотря на то, что он немец. Это была одна из наших дежурных шуток. Брайан умный
парень, и он трудился вовсю, чтобы получить проходной балл.
Брайан засовывает руки в карманы.
- Да, м-м, я женюсь.
- На Кендре, - вмешивается Дрю, как будто он не может сдержать непристойную
информацию на языке. Дрю ненавидит Кендру, но любит слухи, которые наверняка
разожгут искры между Брайаном и мной.
Он не получит эти искры, по крайней мере, от меня.
Я тянусь мимо Дрю и протягиваю руку Брайану.
- Поздравляю, чувак. - говорю я.
И я именно это имею в виду. Я думал, он держит курс на колледж, но если это то, чего он
хочет, то карты ему в руки.
Брайан пожимает мою руку.
- Спасибо, Калеб. Это действительно круто с твоей стороны.
Я киваю, и я рад, что это закончено. Лед сломан. Тристан усаживается рядом с Ленни, а
Брайан выдвигает стул и садится в конце.
Одна уютная маленькая компания.
Говоря об уютных маленьких компаниях… Я высматриваю Мэгги. Она получает
удовольствие, веселясь с Мэттом, этим парнем Робертом и Беккой. Ну хорошо, не совсем
веселясь. Они все просто разговаривают. Мне не следует переживать. Мне наплевать.
Сколько лет тому чуваку, во всяком случае? У него есть спортивная куртка, как будто он
собирается транслировать пяти часовые новости, и он пьет свое пиво из стакана вместо
бутылки. Чувак - примадонна.
- Так когда же свадьба? - спрашивает Ленни у Брайана.
- Через две недели, - бормочет Брайан, так как подходит официантка.
После того, как мы делаем заказ, Брайан достает мобильник и начинает набирать смс.
Для парня, который женится через две недели, он не выглядит счастливым. В самом деле,
он выглядит совершенно подавленным.
Я бы не стал обвинять Кендру в манипулировании им на счет их свадьбы, учитывая тот
факт, что со второго года учебы Кендра была одержима переездом из Рая в Калифорнию.
Она всегда хотела стать актрисой или моделью, и у нее была привычка высмеивать тех
людей, которые закончили школу в Рае и остались здесь на всю свою жизнь. Она
называла их белые нищие неудачники.
Тристан пытается схватить телефон Брайана, но тот передвигает его вне досягаемости.
- Перестань. - требует он.
Нам приносят еду, и я должен благодарить Бога за Ленни. Мне совсем не до разговоров, а
Ленни может болтать практически о чем угодно. Когда Ленни узнает, что Дрю увлекается
спортивными автомобилями, он вытаскивает всю случайную информацию о спорткарах из
свой задницы. Забавно, но, кажется, он действительно знает, о чем говорит.
Когда Тристан упоминает новое поле для Фрисби, которое открылось на южной окраине
городского парка, Ленни говорит ему “люблю диск-гольф” и что “с правовой точки зрения
эту игру называют диск-гольф, потому что Фрисби - это торговая марка, бла-бла-бла.”
Кто знал, что Ленни был энциклопедией бесполезной информации? Я просто рад, что
могу не поддерживать разговор, особенно потому, что продолжаю смотреть на Мэгги.
Вот дерьмо. Я ловлю ее взгляд, когда она оборачивается назад. Мы смотрим глаза в
глаза.
- Я должен идти, - говорит Брайан.
- Садись, Брай. - говорит Дрю. - Я подбросил тебя, помнишь? И я никуда не собираюсь,
пока не доем.
Брайан лезет в свой бумажник и бросает на стол купюру в десять долларов.
- Доедай, Дрю. Кендра заедет за мной.
Брайан продолжает поглядывать на дверь, держа в руке свой телефон, будто он ожидает,
что его вызовут по смс в любую минуту. Что-то не так.
Судя по всему, Кендра решила, что зайти будет быстрее, чем писать смс ему, потому что
она проходит через дверь и движется к нам. Ее большие голубые глаза направлены на
меня, а ее длинные светлые волосы отлично уложены. Макияж делает ее взгляд тверже,
это уже не та симпатичная девчонка, с которой я начал встречаться на втором году учебы.
Она была моей первой девушкой и той, с кем я потерял свою девственность. Я раньше
считал, что она была сексуальной живой вещью.
- Кажется, ты собиралась отправить мне смс, когда доберешься сюда. - говорит Брайан.
Кендра не разрывает зрительный контакт со мной.
- Я должна убедиться, что это правда.
Она увлажняет свою верхнюю губу и бросает мне один из своих так хорошо знакомых мне
сексуальных взглядов.
- Так… Калеб Бекер вернулся. Снова.
- Привет, Кенд. - отвечаю я. - Я слышал тебя можно поздравить.
Она смотрит вниз на свой безымянный палец и небольшой брильянт.