пустыми глазницами, тем больше я хочу сопротивляться этому. Я не мертв. Я не хочу быть
мертвым. Я не хочу, чтобы моя сестра была мертва. И я чертовски уверен, что больше не
хочу, чтобы прошлое преследовало меня.
- Ты обещал, - говорит она устрашающе тихим голосом. - Когда я рассказала тебе об
аварии, ты сказал, что позаботишься об этом.
- Я был пьян, Лия. Я с трудом понимал, что делаю, и когда я понял, что не должен был
лгать полиции, было уже поздно.
- Я была напугана.
- А я не был? - огрызаюсь я. Но, возможно, она не знала о моих чувствах, потому что я
маскировал все эмоции, с тех пор, как был арестован. Я глубоко вздыхаю и пробую снова.
- Пора все рассказать маме и папе.
Я смотрю вверх и вижу плакат со скелетом, который вгрызается зубами в сердце, и я так
больше не могу… Я сгребаю пальцами плакаты и разрываю их все.
- Я устал от того, что ты горишь заживо. Я ненавижу то, что ты сделала с Мэгги. Я ненавижу
это, и я ненавижу тебя, за то, что ты заставила меня хранить наш секрет до самой смерти,
и затем снова отплачиваешь мне, превратившись в чертового отшельника.
- Калеб, отстань от нее.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть Хулио в дверях.
- Не вмешивайся, Хулио, - рычу я.
Вместо того, чтобы послушать меня, Хулио заходит в комнату и становится рядом с моей
сестрой.
- Я сказал, отвали.
Он что, разыгрывает меня?
- Это не имеет к тебе никакого отношения.
- Нет, имеет, - бормочет Лия. Она смотрит на меня со слезами на глазах. - Потому что
прошлой ночью Хулио и я всю ночь не спали и разговаривали. Он убедил меня, чтобы
вернулась я прежняя.
А?
Я не ожидал этого. Я ожидал услышать от нее много вещей, но не это.
Облегчение заполняет все мои чувства, сопровождаемые беспокойством и страхом. Что
произойдет, когда она возвратит себя? Ей придется отбыть срок? Эти вопросы
проносились в моей голове каждый раз, когда я думал о том, что случилось бы, если бы
Лия призналась.
Как получилось, что это Хулио убедил ее признаться?
- Лия более жестче, чем она думает, - говорит Хулио, поскольку он положил руку на ее
плечи. - Она может сделать это, - он сжимает ее плечи и изучает ее глаза. - Вы можете
сделать это.
- Ты знаком с моей сестрой всего три дня, Хулио.
- Да, и держу пари, что я знаю ее лучше, чем ты.
Как раз в то самое время, когда я собираюсь смеяться над этим нелепым высказыванием,
Лия говорит:
- Хулио прав. Я долгое время хотела рассказать тебе, как я себя чувствую, но не могла. Ты
был огорчен или раздражен, или обозлен… и я боялась причинить тебе вред снова.
Сестра обнимает меня, едва сдерживая слезы.
- Прости меня за то, что я сделала с тобой. Хулио рассказал мне, что он был в тюрьме
вместе с тобой, и я просто… прости, - говорит она, вытирая глаза. - Я думаю, мы должны
позвонить папе и попросить его встретиться с нами в реабилитационном центре.
Неважно, поймет мама это или нет, она нуждается в своем возвратившемся сыне.
Час спустя я сижу в зале ожидания центра реабилитации “Новые горизонты”. Отец не
очень хотел встречаться с нами, потому что он считает, что мамино эмоциональное
состояние слишком хрупкое, но когда Лия и я сказали, что мы поедем навестить ее с ним
или без него, он согласился встретиться с нами.
Женщина с именем Рейчел на бейдже приветствует нас, когда мы входим в комнату
групповой терапии, чтобы подождать маму. Это заставляет меня чувствовать себя
скованно и неуютно, потому что у нас были в тюрьме обязательные сеансы групповой
терапии. Мне приходится напоминать себе, что это не тюрьма. Моя мама нуждается в
пребывании здесь. Она могла вернуться домой, но решила остаться, потому что она не
доверяет себе, что не использует рецептурные препараты как поддержку, когда
положение станет трудным.
- Ты можешь присесть, Калеб, - говорит Рэйчел мягким голосом, вероятно, намереваясь
успокоить меня.
Я стараюсь не расхаживать взад и вперед по комнате, как зверь в клетке, но я не могу
сидеть, потому что у меня куча сдерживаемой нервной энергии.
- Нет, спасибо.
Стулья расположены по кругу. Мой папа сидит на одном стуле в его костюме-тройке и
галстуке. Моя сестра, на удивление, не развалилась на ее стуле. Она сидит прямо и с
решительным взглядом на лице. Если Хулио был тем, кто уговорил ее на столкновение со
всем этим дерьмом в лоб, он - гребаный гений.
Моя сестра еще не знает это, но я не оставлю ее. Она не единственная, кто сделал ошибки
в ночь аварии.
Как только мама входит в комнату в сером костюме с логотипом “Новые горизонты”
спереди, я понимаю, что она изменилась. Ее лицо вытянулось и ее дух кажется каким-то…
потерянным. Моим первым побуждением было подойти и обнять ее, но я думаю, кстати
она свои руки сложила на груди, что она не хочет никакой заботы от меня или от кого-
либо еще в этой комнате.
Мама останавливается как вкопанная, когда видит меня в шаге от нее.
- Почему ты здесь?
Это в миллиард раз тяжелее, чем я представлял.
- Я вернулся назад. Мэгги говорила, что вы, ребята, нуждаетесь во мне. Сначала я не хотел
верить ей…
- Ты оставил меня. Хороший сын не оставляет свою мать.
Ее слова глубоко врезаются. О черт, я никогда не должен был уезжать. Я думал, что так
будет лучше, что все будет хорошо, если бы “Фактор Калеба” был вне уравнения. Я был
неправ. Я умудрился запороть так много за такой короткий промежуток времени.
- Мне очень жаль, Мама.
Я сажусь в кресло рядом с Лией.
- Я тоже сожалею, - говорит Лия. - Мне нужно просить прощения у каждого в этой семье.
Моя сестра поворачивается ко мне и кладет руку на мое колено. Я кладу свою руку поверх
ее.
Я чувствую ее нерешительность и страх, как будто это мои собственные. Но я также
чувствую ее решимость разобраться в ошибках прошлого.
- Мам, пап, - говорит Лия, после того как я киваю ей, безмолвно поддерживая. - Это я
сбила Мэгги тогда в ночь аварии.
Смотреть как меняется выражение лиц моих родителей - это настоящая пытка. Сначала
они вскинули головы в сторону, словно они неправильно услышали слова. После того, как
Лия не говорит больше ничего, реальность того, что она стала доходить до их сознания.
- Нет, - говорит шепотом мама, качая головой. - Нет. Нет.
- Что ты сказала, Лия? - спрашивает отец, его голос вот-вот сорвется. - Что. Ты. Сказала?
Потоки слез начинают стекать с лица Лии.
- Я была на вечеринке. Я выпила, наверное, две бутылки пива. Когда я ехала домой, я
свернула в сторону, чтобы не раздавить белку. Я не хотела сбить Мегги.
Она задыхается от слез, а я смотрю вверх на потолок, пытаясь держать себя под
контролем. Это не срабатывает.
Черт побери.
Слезы появляются на моих глазах. Я моргаю, чтобы они исчезли, но это бесполезно.
Видеть сестру такой расстроенной, видеть папу и маму замерших от шока, и понимать, что
одна роковая ночь разрушила мою семью и навсегда покалечила ногу Мегги - слишком
много для меня.
Смахнув свои слезы, я попытался все разъяснить:
- Когда Лия вернулась на вечеринку, я пообещал ей, что позабочусь об этом. - говорю им -
Я был так пьян в ту ночь, что не смог здраво мыслить. Когда копы спросили, кто вел
машину, я сказал, что это был я.
- О Боже, Калеб, мне так жаль, - плачет Лия - Я не знала, простишь ли ты меня когда-
нибудь. Я не заслуживаю прощения за ад, в который я тебя отправила.
Она опускает голову на руки.
- Я не могу поверить, что это происходит, - говорит отец.