При свете закатного солнца дом целителя казался темным, почти черным, словно это был не сам дом, а его тень. На фоне багровых и нежно-фиолетовых красок неба – выглядело впечатляюще. А отражении в реке, которая, отражая цвета неба, переливалась яркими бликами при дуновении ветра – и вовсе привело меня в восторг. Мне здесь уже нравится. А тем более, Славана я уже видела несколько раз, и мне целитель показался адекватным и очень добрым старичком. Да и Эрик отзывается о нем очень и очень хорошо. Так что таких сюрпризов, как от Живении и Авиталь тут я не ждала.
Дом был обнесен высоким забором из дерева красной вишни, но плетеная калитка оказалась не заперта, да и вообще раскрыта нараспашку. Так что мы, недолго думая, вошли во двор. В довольно-таки большой двор с яблоневым садом. Сейчас деревья как раз были в цвету, покрытые маленькими светлыми звездочками. Сам дом оказался огромным, в два этажа. С большой открытой верандой. Эх, представляю, как же здорово сидеть на ней на закате, любуясь рекой и небом, попивая ароматный чай.
Эрик уверенно шел по каменной дорожке к дому, и я следовала за ним. Так, а это что за запах? Хм, похоже, Славан имеет еще и конюшню, причем явно не пустующую.
Мы с Эриком не успели еще и постучаться, как дверь перед нами открылась. Славан встречал а в темно-синем длинном одеянии, похожем на те, какие носят в сказках маги (колпака еще не хватает и точно сойдет за Мэрлина), и с добродушной улыбкой.
– А я вас в окно видел! Эрик, Суриза, чем обязан?
– Нас прислала… Милена…– еле выдавила я из себя, неуверенно топчась на пороге.
– Милена? Заходите-заходите,– Славан за руки втащил нас в прихожую.– А что же она сама не пришла? Я ее уже давно не видел. Или она приболела, и прислала вас за лекарством?
В доме Славана царил приятный вечерний полумрак, и пахло травами. Вся мебель, которую мне удалось увидеть, была сделана из темного дерева, а диваны заменяли резные глубокие лавки, с примощенными на них матрацами.
– Дело в том…– Начал Эрик.
– Славан, вы лучше присядьте.– Проговорила я, и сама опустилась на лавку в прихожей.
Мы рассказали целителю все: о том, что Кучайка выследила и убила Милену и семью Эрика, о том, что я та самая ведьма из пророчества, и раньше обучалась у Милены. Рассказали, что я должна пройти испытания от самых сильных ведьм и ведьмаков, чтобы получить их знания, а потом сразить Жагира.
– И вот теперь я у вас.– Подытожила я.
Славан принял известие о смерти подруги стойко, но видно было, что внутри него все переворачивается от горя. Старик взял меня за руку, и серьезно проговорил:
– Конечно, я обучу тебя всему, Суриза. И ты убьешь Жагира и Кучайку. В память о Милене, прекрасной семье Эрика, и ради всего наше мира.
– Спасибо, Славан…
– А сейчас вам надо хорошенько отдохнуть. Я вижу, что ваши эмоциональные силы совсем на исходе. Так не пойдет. Герои должны быть полны сил. Сейчас я кое-что приготовлю, и вы примете расслабляющую ванную.
– Вместе?!– Ужаснулся Эрик.
– Можно и вместе, конечно, но лучше по отдельности,– рассмеялся старик.– Тем более в моем большом доме несколько ванных комнат.
Приготовив все, что нужно, Славан проводил меня в уютную спальню, показав, где я буду спать. Ванная оказалась здесь же – в нее вела дверь прямо из моей комнаты. Здесь я так же как и у Авиталь обнаружила, что вода течет так же, как и в моем мире – из крана. Но тогда дивиться этому чуду у меня не было ни сил ни времени. Славан объяснил, что этот магический водопровод – дело рук Милены. Она по возможности всех старалась обеспечить этим чудом. Целитель показал мне, где лежат полотенца, чистое белье и халаты, дал несколько баночек с какой-то непонятной жидкостью (ярко-розовой, и темно-фиолетовой), наказал вылить это в воду, и уже собрался уходить. Но я его остановила:
– Славан, а что в этих пузырьках, есть не секрет?
– Не знаю.– Пожал плечами целитель.– Вернее, названия трав не знаю, все это собирает для меня Авиталь.
– Авиталь?– прищурилась я.– Почему она? Вы не родственники, случайно?
– Нет…
– Так она тоже лечит людей? Я думала, она травница.
– так и есть. Я говорю ей, какой эффект мне нужен – она собирает нужные травы и привозит мне.
– Получается, она все же может лечить людей?
– Ну, только легкие недуги, такие как головная боль или простуда. Но всегда надо помнить, что это могут быть симптомы серьезных болезней. Так что мы, можно сказать, сотрудничаем. Так, вопросы все оставим на потом. Давай-ка залезай в ванную, а потом спускайся к ужину.
С этими словами Славан удалился, оставив меня одну.
Я набрала ванную, вылила, как и наказывал Славан, в воду содержимое пузырьков и, сбросив одежду, сама залезла в воду. Удобно разместившись в ванной, я мгновенно почувствовала, как все мышцы расслабляются – просто неописуемо приятное ощущение. Так же я ощутила полное умиротворение: мои мысли очистились и голова стала легка. Все тревожные мысли словно выветрились, оставив только легкость. Ух, вот она, настоящая релаксация. Нужно будет выпытать у Авиталь, что это за травы такие. Хотя она, вредина, вряд ли мне расскажет. Или расскажет, да не то. Специально обманет, чтобы у меня, скажем, кожа посинела, или понос трехдневный случился.
Чувствуя, что погружаюсь в царство Морфея, я нехотя вылезла из ванной и обтерлась мягчайшим полотенцем. Затем, нацепив на себя плюшевый халат, пахнущий ванилью, потопала ужинать. Но проходя мимо кровати, плюхнулась на нее, да так и уснула, не снимая халата.
Проснулась полностью обновленным человеком: все мысли, казалось, разложены по полочкам, а тело полно энергии. Похоже, я выспалась впервые за все то время, что нахожусь здесь, в этом ненормальном мире, где всем от меня что-то надо.
Встав с кровати, я принялась практически бегом передвигаться по комнате и ванной, собираясь-умываясь-причесываясь – это все от переизбытка сил. Я даже впервые в жизни сделала утреннюю зарядку!
– Суриза!– На террасе, где Славан накрыл стол для завтрака, меня встретил радостный и заметно отдохнувший Эрик.– Как спалось? Скажи, здорово! Я спал как младенец!
– Согласна, друг.– Кивнула я, присаживаясь на лавку.– В этом доме спится просто чудесно. Особенно, после такой чудесной ванной.
Славан хитро улыбнулся, и пододвинул ко мне тарелку с запеканкой. Нет, вот точно знает он, что за травы в отвары добавлять надо, но не расскажет.
Завтрак я провела в молчании. Сказалось недоедание в доме у Авиталь. Я съела двойную порцию запеканки, выпила два или три стакана молока, и опустошила целую тарелку печенья, которую испекла для Славана его вчерашняя пациентка.
– Славан, и какое же испытание ты для меня приготовил?– Лениво спросила я, вытирая крошки с губ.
– Непростое.– Сознался целитель.– Но отправишься ты на него лишь тогда, когда наберешься сил и выучишься.
– Вот как! А Живения и Авиталь доверяли мне книги лишь после выполнения задания. Наверное, они таким образом убеждались, что я та самая ведьма.
– А я в тебе и так уверен. А на задание отправлю для того, чтобы ты попрактиковалась, и доказала, что обучилась хорошо. А пока отдыхай и приходи в себя.
Я только кивнула.
– Сегодня у меня много пациентов, так что буду занят весь день. До завтра я не буду мучить тебя обучением, так что вы с Эриком можете провести этот день так, как вам захочется. Отдыхайте. Вы это заслужили.
Я чуть не завизжала от радости! Надо же, после тех издевательств, что я пережила у Живении и Авиталь, я очутилась в настоящем раю. Славан – добрый старичок – ванные расслабляющие нам организовывает, кровати мягкие стелет, завтраками вкусными кормит, так еще и время на отдых выделяет. Ну не чудо ли! Мы с Эриком поблагодарили целителя за такой подарок, и он ушел по делам.