Незаметно для самой себя за раздумьями я погрузилась в глубокий, но далеко не спокойный сон. Мне снился тот самый лес, где я выронила барвун, а в лесу… Филипп. Грязный, усталый и замерзший. В руке он держит что-то, и я пытаюсь рассмотреть это в тусклом свете луны. Кажется, это барвун! Я бегу, пытаюсь добраться до этой волшебной вещи, ведь тогда мы вместе с Филиппом сможем вернуться домой! Бегу, но ноги вязнут в лесном болоте, лицо царапают острые ветки, а руки дрожат. Падаю, пытаюсь ползком приблизится к Филе, но тут дорогу мне преграждает… Жагир! Колдун на свое жутком черном коне! Я кричу, ору Филиппу, чтобы он бежал, прятался, но любимый стоит на месте, словно совсем не слышит меня. Всадник уже совсем близко! Вот он вытаскивает из ножен огромный меч, заносит его над Филей, я кричу и… просыпаюсь…
Снова уснуть получилось только тогда, когда солнце уже показалось из-за леса, но, поспать удалось совсем немного: вскоре я услышала громкий петушиный крик, а через несколько минут меня уже трясла за плечо Милена.
Эделла помогла мне умыться, накормила теплой кашей, вручила сумку с обедом, и отправила во двор, к ведьме.
– Ну, как мы вчера договорились, сейчас ты отправишься в лес на поиски барвуна,– объявила мне Милена. Старуха стояла перед умывальником и собирала длинные седые волосы в пучок на затылке.
– А там точно уже безопасно? Жагир по кустам не рыщет?– я поморщилась и обхватила плечи, ежась от утренней прохлады.– Вдруг, он все еще разыскивает вас?
– Нет там никого… пойдем.
– Далеко идти?
– Всего шажок!– Милена обошла меня сзади и, с силой махнув руками, толкнула меня в спину. Я полетела вперед, и увидела перед собой неизвестно откуда появившийся сгусток странных фиолетовых облаков, с меня ростом. Летела я прямо в него. Я зажмурилась, упала и… оказалась в лесу! В глазах потемнело, и мне пришлось схватится за дерево.
– Ищи тщательно! После обеда я за тобой вернусь!– услышала я из этого сгустка, и через мгновение он пропал. Мне не оставалось ничего другого, как начать поиски. Тем более, что я успела замерзнуть, так что лучше уж двигаться, хоть согреюсь немного.
Несколько часов подряд я лазила по кустам обдирая колени, рыскала по высокой траве, падала в канавы и всячески разыскивала чертов барвун. Но отыскать его так и не смогла. Зато нарвалась на пчелиный улей (слава богу, пустой), пару раз испугалась какого-то мелкого зверька, похожего на ласку, успела набегаться от огромных кровожадных комаров, и даже наткнулась на чью-то трубленную руку в кустах. После этой встречи я уселась уперевшись спиной о какое-то толстое дерево, и еще долго приходила в себя, недовольно теребя лямки сумки, в которой находился мой обед. Кажется, я теперь еще долго не смогу есть. Но, вскоре голов взял свое, и я с аппетитом умяла приготовленную Эделлой еду. Так же у меня было время подумать над своим теперешним положением: я в другом мире, нарвалась на Властелина Жагира, спасла очень сильную ведьму, и теперь буду обучаться у нее. Домой вернуться не могу, потому что потеряла, курица, барвун. Отлично… Если бы мне кто-то сказал, перед моим вылетом в Китай, что вся эта ерунда может случится со мной, я бы рассмеялась ему в лицо. Бред, какой бред! И это все тот ненормальный старикашка из забегаловки! Ух, вернусь, ему не поздоровится! Только бы знать еще, каким способом вернуться. Может быть действительно стоит согласиться на обучение у Милены, ведь об этом мире я ничего не знаю, а она и ее могут мне помочь разобраться во всем и вернуться домой.
Ух, и это мне еще повезло, что я попала в семью к Эрику и Эделле, живущих вполне себе комфортном доме, а не в пещере, как троглодиты…
Когда я уже чуть ли не плакала, одной рукой отбиваясь от приставучих комаров, а другой расчесывая зудящие укусы, сзади раздалось негромкое шуршание, и кто-то за талию дернул меня назад. Я снова оказалась во дворе дома Эрика и Эделлы. Ну-у, сейчас Милена будет меня ругать за то, что я не смогла отыскать барвун.
– Фух, наконец-то!– я помотала головой, приходя в себя.– Что это было?
– Портал,– ответила Милена.– И ты уже спокойно, как я смотрю, воспринимаешь переход. В обморок не падаешь, как тогда…
– Когда?
– Вчера! Когда я перенесла нас от своего дома сюда. Ты свалилась без чувств, и провалялась так несколько часов. А сейчас смотрю, даже на ногах устояла – быстро учишься. Кстати, об учебе, сейчас мы с тобой отправимся в одно место, и я понемногу начну вводить тебя в курс дела. А пока сходи-ка в дом, Эделла даст тебе мазь от укусов и теплый плащ.
Когда я, поскуливая от неприятных ощущений, сидела на стуле в гостиной, а Эделла намазывала меня чем-то вонючим и щиплющим, Милена вошла в комнату. Наверное, устала ждать меня во дворе.
– Именно,– вслух подтвердила мои мысленные догадки ведьма, присаживаясь на диван.– Знаешь, а я даже рада, что ты не нашла барвун.
Я испуганно раскрыла рот – откуда она знает? Ах, ну да… мысли… мои мысли… Интересно, их можно как-то скрыть?
– Почему?
– Потому что теперь тебе в любом случае придется остаться здесь. И стать моей ученицей. А что?– рассмеялась Милена,– могу точно сказать, что твоя жизнь была скучна и однообразна! Неужели тебе не хочется познать волшебство?
– Меня жених вообще-то ждет!
– Хах! Ничего-ничего, у нас тут тоже мужчин хватает, подберем тебе кого-нибудь. Да, Эделла?
– Не нужен мне кто-нибудь!– насупилась я.
Тем временем Эделла закончила свои издевательства и похлопала меня по плечу, мол, вставай. Я нехотя поднялась на ноги и, накинув на плечи плащ, поплелась за Миленой во двор.
Начался мой первый учебный день…
Милена снова протащила меня через этот портал. На этот раз я шагнула в него без испуга, и переход прошел значительно легче, мне даже понравилось. Мы оказались в лесу, на поляне окруженной высоченными, до самого неба, деревьями. Должно быть, этим гигантам не одна тысяча лет! У меня даже закружилась голова, когда я принялась разглядывать верхушки. А какая же в лесу стояла тишина: ни пения птиц, ни шелеста листьев я не слышала, словно бы оглохла. По земле стелился вечерний туман, и это навевало жуть. Я укуталась в плащ, и подумала о том, что неплохо было бы разжиться какой-нибудь одеждой потеплее. Майка и шорты совершенно не спасают от холода. Хорошо, что я додумалась с утра, когда выходила из гостиницы, надеть плотные кроссовки, а не сланцы. И как жаль, что я потеряла в пещере свой рюкзак. Сколько полезных вещей в нем лежало…
– Я начну с теории,– Милена встала напротив меня.– Готова?
– Готова…– обреченно вздохнула я.
– Итак, в нашем мире есть четкое разделение колдовских обязанностей: каждая семья хранит определенные знания и умения. Например я могу управлять предметами. Превращать один в другой, создавать их из ничего. Так же я способна перемещаться в пространстве нашего мира.
– Это я уже заметила. А кто и за что еще отвечает?
– Моя подруга Живения – хранительница животного мира. Она понимает язык животных, и может даже превратится в любого из них. Тингея – управляет погодными явлениями. В общем, следит за погодой, а моя хорошая подруга Фарнеза – за временем. Еще есть Авиталь, она замечательная травница, думаю, вы с ней подружитесь. И, конечно, мой милый Славан…
– Кто он?
– Славан целитель. Ты обучишься у них всех по очереди, когда окончишь обучение у меня. Тебе очень повезло…
– Погодите, Милена!– прервала я ведьму.– Зачем мне чужие знания, вы ведь сказали, что я ваша продолжательница!