ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
За последние семь лет Каспий значительно поднялся и успел подтопить крайние домики базы отдыха "Серебряные пески". Все говорили, что он скоро пересохнет, как Арал, а ему оказалось абсолютно начхать на все эти разговоры. Катер уже скрылся за горизонтом, волны неторопливо накатывались на песок, и казалось, что каждая новая волна отвоевывает у суши следующий миллиметр. Андрей не решился высаживаться непосредственно в городе или около него, предпочтя район баз отдыха и профилакториев. Хотя сезон еще должен был продолжаться, а профилактории, так те вообще работают круглогодично, но баз было так много, что, во-первых, на них никогда не было много народа, а во-вторых, зачастую базы были разделены между собой полосами "нейтральной территории", на одну из которых он и высадился, опасаясь различных неприятностей и лишних вопросов, типа: "Откуда и куда?" А неприятность была всего одна: было неприятно видеть, как некогда великолепные базы пришли в полное запустение. Понятно, что и вопросы задавать было некому. Стекол нет, обшивка деревянных домиков в большинстве своем содрана, многие деревья засохли, а те, что еще сопротивлялись наступающим стихиям - морю и пустыне, долго не протянут. И понятное дело - ни одного отдыхающего. Люди! Где вы? Ау! Привыкнув за последние полтора месяца прятаться и убегать, Андрей растерялся от этого внезапного одиночества. Он всегда знал, что где-то рядом находятся люди, готовые его или убить, или, наоборот, пригласить в гости и предложить свой кров для отдыха, или просто проходящие мимо, старающиеся не обращать на него внимание, но он постоянно чувствовал чье-нибудь присутствие, если не рядом, то на доступном взгляду расстоянии. Даже в горах, когда почти две недели не видел ни одной живой души. Там было присутствие гор, и Андрей мог разговаривать с ними. Там было отсутствие покинутого, разрушенного и разграбленного жилья, которое во все времена и у всех народов ассоциировалось в лучшем случае с большой бедой, а обычно с войной. И ему показалось, что он остался один на этой планете, и вся Земля покрыта водой и песками, наступающими на него с двух сторон, и нет ему места между этими стихиями, тихо, но уверенно делавшими свое дело. "Впрочем, может, оно и к лучшему, что нет никого. Дадут хоть нормально выспаться, а то не помню когда это удавалось в последний раз. Дагестанцы, они, конечно, молодцы и помогли здорово, но трое суток за стенкой причитали женщины - поспать толком так и не пришлось". Забросив рюкзак за спину, взяв в руки велосипед, он повел его в сторону сохранившего крышу каменного "особняка", пострадавшего, как ему показалось, меньше других. Нет, стекол у того тоже не было, зато сохранился деревяный пол, а в одной из комнат был сложен камин, что, как он знал, должно было пригодиться ночью. Не особо заботясь о скрытности, Андрей оторвал несколько оставшихся на ближайшем домике досок, разбил их валяющимися тут же камнями, развел в камине огонь. Языки пламени весело заплясали, камин загудел, и сразу стало уютно. Пусть только на одну ночь, но это был его дом, его крепость и никого для этого не надо было ни в чем убеждать, никому не надо было доказывать, ни перед кем не надо было отстаивать свои права на эту территорию. Он подогрел банку каши, вот только чая сварил полкотелка, подумав, что, может, и в самом деле в городе нет ни одного жителя, а значит, и пресной воды тоже, ближайший же известный ему природный источник находится, кажется, в Форте-Шевченко, отстоявшем на триста километров от его сегодняшнего укрытия. Укладываясь спать, Андрей все-таки заделал хорошенько окна и двери, положил руку на автомат и заснул, убаюкиваемый ничем не заглушаемым тихим шелестом растворяющихся в песке волн. За ночь он пару раз просыпался, тревожно хватаясь за автомат, испуганно смотрел на багровые отблески угасающего пламени, подбрасывал очередную порцию дров и засыпал снова. Ранним утром, когда дрова кончились и камин потух, подобралась влажная морская свежесть, Андрей закутался посильнее в спальник и окончательно уснул. Его разбудил луч солнца, пробравшийся сквозь щели в окне и осветивший его глаза.