- Пираты наткнулись на нее случайно, - ответила Кейси. - Совершенно точно, что в руководстве этой каперской флотилии о ней не знал никто. Аграфы? Пожалуй. Ведь сектор с червоточиной примыкает к границам их империи. К счастью, пиратство среди них распространено в наименьшей степени среди всех рас Содружества. С другой стороны, именно они чаще всего смотрят на людей как на унтерменшей, своим уродством пародирующих красоту и совершенство "первородных". Представьте себе, что у нас на Земле, параллельно с хомо сапиенс процветает цивилизация неандертальцев, уровня Майя или древней Эфиопии. Как бы к ним относились просвещенные европейцы?
- То есть, если прилетят аграфы, никаких "дружба-жвачка", - пробормотал Макеев, - немедленное "хенде хох", разоружение и интернирование. И уничтожение в случае даже намека на сопротивление. - глянув на помрачневших американцев, добавил, - Такова власть уруссо, многому научившихся у филингов, если вы не поняли.
Генри кивнул. Он-то отдавал себе отчет в том, что американская администрация поступила бы точно так же, если не жестче. Но почему бы не пнуть лишний раз русских, пусть и мысленно. Раз уже они раньше янки успели занять командные высоты среди инопланетян, так пусть и нравственные издержки несут. "Справедливо", подумал Макеев, которому не составило труда просчитать ход мыслей американца.
Наступившую тишину прервала Краха.
- Лэры и леди, смотрите, что мне рассказал дух медкапсулы, то есть... искин. Он успел от-сек-ве-ни-ровать геном карлонга. И сопоставил с геномом землян, которые прошли через эти три медкапсулы. У большинства - ничего общего.
- Неудивительно, он даже не гуманоид, - пробормотал Генри.
- Но вот обнаружено трехпроцентное совпадение с геномом лэра Джерри в кодирующей части генома. И тридцатипроцентное - в неактивной. Вообще, объем неактивной части генома землян таков, что там можно упрятать две или три дополнительных ипостаси. Хотя, это же справедливо и для других рас, совместимых с землянами. Неудивительно, что большинство оборотней - ликантропы, то есть, по смерти возвращаются в свою основную, человеческую ипостась.
- Получается, что мы - потомки этих тварей? - мрачно осведомился Генри.
Роберт же молчал, не смея поднять глаза на краху.
- Если даже и так, то что? - ответил Макеев. - Сын за отца не отвечает. Вы - люди, и остаетесь ими ровно в той мере, в какой сами этого хотите.
Краха, осознав, какой эффект произвели ее слова, пристыженно замолчала и бочком, сжавшись, протиснулась к своему месту за столом. Которое, по странному совпадению, соседствовало с местом Роберта. Это вогнало Краху в еще больший стыд, так цвет ее кожи перепрыгнул через несколько марок "федьдграу", остановившись на африканской расцветке. Однако, спустя минуту, видимо, на что-то решившись внутри себя, она громко заявила:
- Не знаю, какими предками следует гордиться, а какими - стыдиться, но я точно знаю, что лэр Роберт - великий воин и великий маг. Пусть его магия и "неправильная". Пусть его осуждают те, кто не умеют и толики того, что умеет он. Я горжусь тем, что боги позволили мне сделать хоть немногое, но вместе и рядом с ним! И леди Кейси - великая магиня с особым даром для тайной службы. Лэр Джерри может гордиться своими детьми!
Оглянувшись на землян, девушка окончательно смутилась и сделала вид, что вспомнила о чем-то важном:
- Пойду соберу души убитых врагов в свой посох.
= Товарищ полковник, мы должны проследить, что она собирается делать! - вмешалась Мурка.
"Хорошо."
Макеев нашел глазами Тенаю и указал ей жестом на выход. Прежде чем последовать за ней, спросил:
- Кто еще умеет обращаться с медкапсулой?
Гаслан поднял руку.
- Сможете дать медкапсуле указание на снятие полной расшифровки генома?
- Да.
Макеев кивнул и вышел в коридор. По дороге отпустил Краху вперед и вполголоса спросил Тенаю:
- Вы понимаете что-нибудь в... как правильно это назвать... сборе душ?
- В "сборе" - нет, но ритуал упокоения у нас знают все маги.
Макеев приподнял бровь в безмолвном вопросе, ожидая продолжения.
- Я - не специалист в некромантии, - пояснила Теная, - но если души убитых оставить на поле боя, через пару лет это место превратится в проклятое. Ну... умертвия, зомби, даже прорывы инферно. Поэтому мы их развеиваем. Плетение совсем простенькое. Шаманы, как Краха, в нашем мире - орки, а мы с ними практически не общались.
- Вы можете видеть души в магическом зрении?
- Очень приблизительно. Чувствительность у меня высокая, но никаких контуров не вижу, если вы об этом.
= Товарищ полковник, давайте попробуем интерферометр. Я выстрою с Тенаей что-то вроде дальномера. Попробуем повысить разрешение нашего магического зрения!