На счастье, лавка располагалась в портальной зоне, так что моя грязная работа по устранению группы захвата заняла считанные секунды. Парализовав главного, я подцепил его, поднял в воздух плетением левитации, тем самым, которым перетаскивал слизня в мертвом мире. Но в лавку пошел не сразу. Сначала нужно было позвать Парса. Мне не хотелось заново объяснять Керку и Лоне, дочери мага, почему и зачем я влез в их дела. Так и пошел в направлении проулка. Главарю бандитов я сохранил подвижность шеи, но не языка, так что он молча озирался и бросал на меня полные ненависти взгляды. Увидев Парса, он, по-видимому, пришел в еще большее исступление, судя по его расширенным глазам и лицу, перекошенным гримасой ярости. Сам же Парс, похоже, перешел в состояние полного остолбенения. Осторожно обойдя главаря, подвешенного за спину и бессильно болтающего руками и ногами, он занял место во главе нашей процессии и быстро пошел в сторону лавки.
Только минут через пять маг вышел из лавки и пригласил меня внутрь. Попросив его придержать дверь, я внес внутрь бандита, потом зашел сам. Керка и Лону я узнал сразу. Их окружали еще трое разумных. Рассредоточившись по торговому залу, они направили на меня заряженные арбалеты. Орк Клык, лидер местной полукриминальной силовой структуры, его ассистенты, тоже орки, Кног и Порк. В отличие от Клыка, оба имели насыщенную темную ауру, по потенциалу эквивалентную магистру тьмы.
- Господа, - вежливо обратился я к собравшимся, - надеюсь, вы правильно поняли уважаемого Парса. Я вам - не враг. И пленный, которого вы видите, не может причинить вам никакого вреда. Думаю, вы захотите его допросить.
Парс при этих словах вздрогнул, но я слегка мотнул головой, показывая ему "нет", и маг, похоже, успокоился. Я уже успел разобрать слепок памяти бандита. К тайным делам члена совета гильдии магов его нападение не имело никакого отношения. А вот к проблемам раздела и передела сфер влияния в городе, - самое прямое. Так что, сбросив пленника на пол, я дождался, когда орки свяжут ему руки за спиной, и снял паралич. Кног и Порк тут же утащили пленного куда-то во внутренние помещения, но вскоре вернулись. Видимо, им было очень интересно узнать, с чем пришел странный гость с огненной шевелюрой.
- Господа деловые люди, то есть, люди, полуэльфы и орки! - снова приветствовал я собравшихся. - Я знаю, что все вы, так или иначе, связаны с одним молодым человеком.
С этими словами я разжал ладонь, где уже лежал кристалл с внедренным плетением объемной иллюзии. Вывел один из образов Степана Живучего. Орки напряглись и синхронно посмотрели в сторону Парса. Лона же просто улыбнулась, как старому знакомому.
- Повторю то, что уже сообщил Парсу. Я - не друг и не враг этого человека. Некоторое время назад мы, в разное время, столкнулись с одним и тем же врагом. Его поголовье хорошо проредил Степан, а довершили дело мои друзья. С моей помощью, пусть и косвенной. Мне нет никакого дела до того, что связывает всех вас со Степаном. Наши интересы нигде не пересекаются. Однако, в том, что касается нашего общего врага, Степан знает, где и кому задать вопросы, если таковые возникнут. Со своей стороны, пожалуй, передам ему через вас один презент.
Порывшись в пространственном кармане, я достал небольшой рубин.
- Этот кристал - с дефектом, - сообщил я. - Ни артефакт, ни даже накопитель на его основе уже не создать. Так пусть послужит чистому искусству.
Я положил кристалл на прилавок и окружил его иллюзией некой скульптурной группы. Девушка сидит вполоборота на чем-то прямоугольном, типа подоконника или садовой скамейки. Перед ней - раскрытый лаптоп. Девушка напряженно смотрит в экран. Ее левая рука - на клавиатуре, а правая держит у уха смартфон, которому я придал ретро-элемент, небольшую антенну. Даже для нынешней молодежи антенна - архетипический символ устройства связи. Поэтому, пусть будет. Собравшиеся, затаив дыхание, рассматривали мою иллюзию. Особенно Керк, чья магическая профессия - артефактор. Далее, я воспользовался плетением магии земли и перевел кристалл в полужидкое состояние. После чего аккуратно начал "выдувать" его изнутри так, чтобы его внешняя поверхность совпала с контуром иллюзии. Кира контролировала процесс. Узнав от нее, что достигнуто идеальное совмещение, я вернул рубин в твердое состояние и убрал иллюзию. Теперь на прилавке стояла изящная статуэтка. По торцу скамейки шла надпись: "Валерия Котова, майор государственной безопасности".
- Передайте, пожалуйста, эту скульптуру Степану.