Конечно, я мог бы и сам разобраться с ботом, но не стоило выходить из роли без необходимости. Насколько я знал из слепка памяти прелата, возглавив Арсенал, он уже никогда не опускался до работ, которые могли выполнить подчиненные. А техников он успел натаскать еще в первый год своей жизни на Ирии.
ГЛАВА 9
Мир Транзит
Техник справился, как и ожидалось, быстро. Вот только его эмоции мне не понравились. Чистая, незамутненная ненависть. Но интуиция молчит. Впрочем, она в этом мире просыпается нечасто. Но да мне с местными на брудершафт не пить. Заталкиваю Аксию в шлюз, вальяжно захожу сам. Искин бота меня признал и выдал краткий отчет о готовности к вылету. Ворота ангара раскрыты, я даю команду искину начать движение.
У Аксии от удивления глаза снова как блюдца. Вертит головой.
- У нас только Высшие пользовались космическими кораблями. Да и то нечасто. Либо при разведке новых миров и выборе местоположения для портальных площадок. Либо в развлекательно-познавательных целях. И выглядели их корабли совершенно иначе. Напоминали яйцо, лежащее горизонтально. Совершенно гладкое, без каких бы то выступов.
Я вывел на визор изображение моего "Кнорра".
- Да, точно такие! Это твой корабль? Значит, ты, все-таки, - Высший. Их корабли подчинялись только им. Нужна особая настройка мозга. Одного симбиота типа тех, о которых я рассказывала, мало. Симбиот не меняет природу клиента, просто дает сознанию прямой доступ к тому, что можно было бы реализовать и посредством артефакта. Если этот корабль, что ты показал, слушается тебя, значит способность к этому является частью твоей природы.
- Ты права. Кстати, хотел тебя спросить еще там, на Ирии. Каста Высших была закрытой? То есть, чтобы стать Высшим, нужно им родиться?
- И да, и нет. Конечно, статус и природа Высшего передается по наследству. Но есть еще один путь к тому, чтобы стать одним из них. Высшие отбирали талантливых разумных, причем таких, которые еще не успели стать лучшими в своей сфере, но задатки имели. Там даже лозунг такой был, его вывешивали в столовых и актовых залах академий: "Иди к нам, ты нам подходишь". Поэтому все трудились, то есть, учились, совершенствовались в своем ремесле, как проклятые, но никто не хотел становиться первым среди равных, чтобы не потерять шанс на приглашение. Это тормозило развитие наук и ремесел среди разумных, не бывших Высшими. Прошедшие отбор подвергались особому ритуалу, после чего по своей природе они уравнивались с Высшими. Хотя их внешние расовые черты сохранялись, но вот дети уже выглядели так, как все Высшие. То есть, как люди, как ты или Баг.
- Очень интересно, спасибо. Но этим рассказом ты сама ответила на свой вопрос. Настройку мозга можно получить от Высших, если они не против.
- Значит, ты...
- Повторяю, ни с одним из Высших я не встречался. Они вымерли задолго до моего рождения.
Так переговариваясь, мы летели по тому самому маршруту, которым обычно двигался прелат и, в прошлый раз, я. Где-то через час Аксия неожиданно замерла и начала как бы прислушиваться к чему-то.
- Я чувствую пространственную аномалию. Но это - не портал. Можно подобраться к ней поближе?
- Нет проблем. Скажи только, куда.
- Я плохо понимаю то, что искин корабля показывает на своей панели иллюзий. Давай лететь в том же направлении. Я скажу, в какую сторону изменится отклик от аномалии, то есть, возрастет или потускнеет.
- Нет уж. Я задам искину особую программу маневров.
После этого бот, по моему заданию, часа два вычерчивал траектории, ложившиеся на огромную воображаемую сферу. Аксия регулярно сообщала, насколько хорошо она чувствует аномалию. Наконец, Кира, обработав собранные данные, выдала наиболее вероятное положение этой аномалии в секторе. А когда мы приблизились, то и Аксия подтвердила, что странный "непортал" - совсем рядом.
Я загерметизировал свой комбинезон-скафандр и вышел в открытый космос через шлюз. Зашел в изнанку и осмотрелся. Ох, ну и красота! Прямо передо мной переливались темными полутонами огромные полупрозрачные сферы, каждая диаметром в несколько десятков километров. Поначалу они показались мне вложенными друг в друга, но, приглядевшись, я понял, что связь между ними - более сложная. Они соприкасались друг с другом в некоторых точках на своей поверхности, причем топология этих касаний была такова, что изобразить эту гирлянду, не разрывая и не сминая сферы, можно было только в многомерном пространстве. Видимо, четырехмерном, судя по тому, что количество сфер было равно восьми. Я определил, что нахожусь внутри одной из сфер, рядом с поверхностью. Не знаю как, но я вскоре понял, что перемещаться между сферами следует не так, как я делал в обычных изнаночных тоннелях, а подтягиваясь к ближайшей точке касания сфер. Наложив фильтр безопасности, которым пользуюсь с того момента, как первый раз оказался в изнанке, я определил, что всего три из восьми сфер безопасны для меня, включая ту, в которую я только что зашел из обычного пространства.