– Все за мной!
Дюжина гномов, весь отряд, что сопровождал пастухов со стадом, вскочив на своих бхуров, коих готовились погрузить на платформы (благо они приучены к езде тоннеле), поскакал к месту падения. Следовало поспешить и добраться до объекта раньше, чем это сделает какое-нибудь племя гигантов. Отобрать что-то, что попало им в руки будет очень сложно, по крайней мере силой, а их тут хватает… Платить же не хотелось.
11
К счастью для гномов, они успели к месту падения первыми, но по большому счету это ничего не значило, великаны могли заявить свои права на находку и даже попытаться отстоять ее с оружием в руках. Гномы конечно умелые воины, сильные, но… легкие. По крайней мере для великанов. Дубина великана впечатает их в землю по самую маковку или отправит в долгий полет. А если еще и шаманы будут, а они будут, ибо небесные камни им так же интересны, то дело примет совсем скверный оборот. В общем требовалось подкрепление и следовало до этого подкрепления продержаться.
Но пока можно было осмотреть находку, разослав большую часть отряда на вершины гор в качестве наблюдателей.
– Что это, старший? – недоуменно спросил Гоммуд, разглядывая трубу, сплющившуюся при ударе о землю и морщась, то и дело отфыркиваясь. – Воняет-то как отвратно… мне аж не хорошо…
Молодой гном, чуть покачиваясь, словно перебрав стоялого пива, поспешил отойти от находки.
Запах от трубы действительно шел резкий, от него начинало першить в горле, слезиться и болеть глаза, появлялась тяжесть в голове с резкой болью, так что держаться старались с наветренной стороны.
– Без понятия… Но это точно не с Обручей упало.
– Почему?
– Следов плавления нет…
– А откуда оно тогда взялось?
– Не знаю..
Доддар Хмурый ударил по объекту обухом топора отчего послышался глухой, но продолжительный гул. Звук многое сказал гномам.
– Чистая сталь! – восхитился Гоммуд.
– Да… и я очень хотел бы посмотреть на тех, кто запускает в небо такое количество металла…
– И узнать, нет ли у них еще, – азартно добавил молодой.
– Именно!
– Сколько же тут?
– Много! Так много, что весь наш клан может обжираться самыми дорогими и изысканными блюдами и обпиваться дорогими винами целый год в самых дорогих едальнях хуманов!
Развели сигнальный костер. Он конечно привлечет и великанов, но деваться некуда.
Великаны все-таки пришли под самый вечер. Доддар с некоторым удивлением отметил, что многие вооружены орочьими ятаганами и секирами, а так же имеют щиты из черепаховых панцирей, ну и доспехами обзавелись почти все.
Так-то великаны сильны, но все же их мало и железное оружие, да еще орочье, очень большая редкость. Чаще встречается человеческое, но людские мечи для них сродни ножам.
В то, что великаны все-таки одолели какую-нибудь орочью банду Доддар Хмурый не особо поверил и нахмурился еще сильнее, потому как не понимал откуда у гигантов железное оружие, да еще в таком количестве. Орки, бы пришли с еще большей бандой и отобрали свое. Или не успели еще?
– Уходите, это наше и нет ничего интересного для вас, – сказал Доддар вышедшему вперед обманчиво-неуклюже великану.
В бою они становятся куда как проворнее.
– Есть интересное… вот это… – утробно и даже угрожающе произнес гигант.
– Это не камень с небес…
– Я вижу. Это железо… много железа… Железо – это оружие. Много оружия! То, что на поверхности – наше. Уходите вы…
– Оно бесполезно для вас… – поморщился Доддар. – Вы не сможете его использовать… и сделать себе оружие.
– Мы – нет, – согласился великан. – Но мы знаем, кто может и заплатит нам за это железо достойную плату… они дадут нам много железных топоров и больших ножей…
– Люди тоже не смогут вам заплатить.
– Те люди о которых ты говоришь, да, не смогут… но мы знаем тех, кто сможет…
– Это они дали вам орочье оружие? – понял Доддар Хмурый, начав понимать о ком говорит это гигант – о странном новом клане людей под названием Рос с которым у них не заладились отношения.
– Они… и у них еще много оружия клыкомордых… они победили множество клыкомордых… забрали их скот, оружие и доспехи…
– Как же все это оказалось у вас?
– У нас с ними союз.
Эта информация тоже очень сильно удивила Доддара, снова заставив его нахмуриться. Что-то определенно странное происходило в мире. Люди обычно не связывались с другими расами кроме гномов, рассматривая их больше, как добычу для производства смесков и просто рабов, ибо больше они ничем интересны не были. И вот какой-то клан людей отошел от привычной стратегии отношения с нелюдями. Еще страннее что эти гиганты поверили лживым хуманам. Гиганты может и дикие, несколько просты (до примитивности) в отношениях, но люди все-таки давно и прочно отучили всех от излишней к себе доверчивости.