Король вздохнул, встал и продолжил:
- Прошу вас передать Леганду благодарность и просьбу посетить мой дом либо назначить встречу там, где это будет удобно ему.
- Я передам твои слова, король, - склонил голову Хейграст.
- Прощайте, воины, - сказал король и, обернувшись в дверях, добавил. Пожелайте этому миру, чтобы он не зависел от доблести одиночек, а опирался на усилия народов и их правителей.
- Ну вот, - вздохнул Лукус. - Первый раз в жизни я сидел напротив самого настоящего короля, а чувствую себя так, словно поговорил с обычным элбаном.
- А я не смог бы так жить, - неожиданно выпалил Дан. - Не хочу чувствовать, правду ли мне говорят или ложь. Не хочу.
- Это бремя, - кивнул Хейграст. - Но, возможно, оно облегчает то основное бремя, которое ему приходится нести. Ответственность за народ и страну.
- Я пойду с вами, нари, - перевел Ангес слова Тиира Хейграсту и добавил от себя. - Не удивляйтесь мудрости короля. Среди правителей дураков немного, я думаю. Вот только мудрость некоторых из них невозможно оценить. Если бы нас пригласили на встречу с Императором Раксусом, для начала пришлось бы ползти несколько ли от ворот его сада до покоев и глотать через каждый локоть пыль, размышляя о том, целиком ты проделаешь обратный путь или тело и голова совершат его отдельно.
Глава девятая.
ВОЛЧЬИ ХОЛМЫ.
91.
В доме кожевенника разговора отчего-то не получилось. Каждый сам обдумывал услышанное и от короля, и от Хейграста, и от Тиира. Проверив вместе с Лукусом лошадей, Линга отправилась к Рале и стала помогать ей по хозяйству, отчего на губах пожилой женщины появилась светлая улыбка, которая не гасла, пока сумерки не опустились над Заводьем. Саш вновь углубился в свою книгу, Ангес принялся расспрашивать Танга о выделке кожи, но особого успеха не добился. Танг сохранил секреты своего цеха в неприкосновенности, умудрившись при этом остаться улыбчивым и доброжелательным. Лукус долго разминал тонкими пальцами бок Тииру, затем просиял и заявил, что все будет в порядке, если двигаться осторожно и не поднимать тяжестей. Дан послонялся по двору, затем снял с Бату деревянные палки и попросил Лукуса фехтовать с ним. Схватка привлекла Тиира. Он внимательно смотрел на движения, несколько раз одобрительно крякнул в адрес Лукуса, а Дану стал давать короткие, но дельные советы, для перевода которых к фехтующим пришлось подойти Ангесу. Затем, когда Дан в очередной раз пропустил ощутимый удар Лукуса, Тиир взял у него палку и, потрепав парня по голове, сказал:
- Молодец. Если ты будешь заниматься каждый день, через полдюжины лет станешь отличным мастером.
Вслед за этим Тиир схватился с Лукусом, движения палок моментально слились в неразличимый веер, вскоре белу, тяжело дыша, остановился и, потирая ушибленное предплечье, удивленно улыбнулся:
- Очень неплохо! Пожалуй, нисколько не хуже Хейграста. Хотя, конечно, многие приемы отличаются. Я признателен тебе, Тиир, за науку.
- Я тоже кое-чему научился у тебя, Лукус, - вытер пот со лба Тиир. Если Хейграст сражается лучше тебя, то я рад, что мои друзья столь искусны в этом деле. В случае схватки я смогу прижаться спиной к любому из вас. Меня заинтересовал разговор Саша с мастером легиона авглов. Я могу испытать мастерство вашего друга? Кто учил его фехтованию?
- Не знаю, - пожал плечами Лукус. - Я и сам бы хотел испытать его мастерство, но Саш занят. Он многого ждет от встречи с Легандом и должен успеть закончить восстановление своих записей. Он может оказаться действительно неплохим фехтовальщиком. Саш быстро схватывает! Еще недавно я пытался учить его языку ари, а теперь он говорит на нем нисколько не хуже меня!
- В таком случае я хотел бы, чтобы ты стал и моим учителем, - серьезно сказал Тиир. - Хотя бы на время. Что касается фехтования, мастерство собирается по крупицам, и я надеюсь на поединок с Сашем и с Хейграстом.
- А со мной? - обиженно спросил Ангес. - Зря, что ли надо мной издевались святые отцы при священном престоле двенадцать лет? Ну-ка, настойчиво повторил он, сбрасывая с плеч мантию и вставая напротив Тира. Попробуй на прочность служителя божественного огня!
- Будь внимателен, Ангес, - сказал, бросая ему палку Лукус. - Не нанеси ущерб принцу.
- Самому бы не пострадать, - сквозь сжатые зубы проговорил Ангес, судорожно пытаясь отразить все убыстряющие атаки Тира. - Кажется, что обучающие меня святые отцы были слишком добры. Эй, воин! Ты не мог бы быть помедленнее! - завопил священник, отскакивая в сторону и потирая плечо.
- Мог бы, - нахмурился Тиир, опуская палку. - Не понимаю. Прости, но мне показалось, что ты отражал мои атаки без всякого труда, а последнюю пропустил специально, чтобы закончить схватку. Первый раз в жизни я почувствовал, что не хотел бы столкнуться с кем-то на настоящих мечах в настоящем бою.
- Конечно, специально пропустил, - морщась от боли, присел на землю Ангес. - И именно для того, чтобы ты не подумал, что при священном престоле выращивают непобедимых воинов. И может быть, еще и для того, чтобы сидя на Красотке, я держал поводья одной рукой, ведь так гораздо удобнее! Пусть вторая весит как плеть! Зачем почтенному элбану две руки?